Distribución de foraminíferos en el santoniense y su relación con el evento anóxico eao3: formación la luna, río San Miguel, estado Mérida

OLGA REY

Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica, Los Chaguaramos, Caracas, Venezuela.

RESUMEN

La Formación La Luna, en la sección del río San Miguel, está caracterizada por margas negras intercaladas con calizas negras depositadas en un ambiente nerítico superior a batial superior en condiciones anóxicas/disóxicas. Cambios en lasasociaciones de foraminíferos aportan información de los factores que influyeron en la acumulación de depósitos ricos en materia orgánica durante el Santoniense. Los foraminíferos bénticos sugieren que la tendencia general en la acumulación de carbono orgánico en esta área estuvo principalmente controlada por variaciones en el contenido de oxígeno en la interfase agua-sedimento. Durante el Santoniense tardío, una tendencia de enfriamiento en el clima global promovió la intensificación de vientos fríos y de la surgencia, este cambio probablemente redujo las precipitaciones que trajo como consecuencia un debilitamiento de la picnoclina y desestabilizó la estratificación de la columna de agua, disminuyendo la preservación del carbono orgánico total en una cuenca más somera. Cambios en el clima global y en la circulación oceánica resultado de la profundización y ampliación del Atlántico Ecuatorial, pudieron ser mecanismos importantes que marcan el final de la anoxia que fue común en el norte de Suramérica durante el Cretáceo Tardío.

Palabras clave: Formación La Luna, Cuenca de Maracaibo, Santoniense, Foraminíferos pláncticos y bénticos, Evento anóxico oceánico, Cambio climático.

Santonian foraminifers distribution and their relation with the oae3 anoxic event: la luna formation San Miguel river, Merida state

ABSTRACT

The La Luna Formation, in the San Miguel river section, is characterized by black marlstones interbedded with black limestones deposited under anoxic/dysoxic conditions in the upper neritic to upper bathyal environment. Changes in foraminifera assemblages provide insights into factors that influenced the accumulation of organic-rich deposits during Santonian time. The benthic foraminifera data suggests that the general trend in the accumulation of carbon-rich deposits in this region was mainly controlled by variations in dissolved oxygen at the sediment-water interface in the early Santonian.During the late Santonian a cooling-trend in global climate increased wind strength and upwelling, this change probably reduced runoff causing a weakening of the pycnocline and destabilized the stratification in the water column, decreasing the total organic carbon preservation in a shallower basin. Global climate change and the establishment of full mid- and deep-water exchange in response to the deepening and widening of the Equatorial Atlantic Gateway could have been important mechanisms for ending the region-wide anoxia that was common in northern South America during the Late Cretaceous.

Keywords: La Luna Formation, Maracaibo basin, Santonian, Planktic and benthic foraminifera, Ocean anoxic event, Climate change.

Recibido: agosto de 2006 Revisado: octubre de 2007

INTRODUCCIÓN

Tanto en el fondo oceánico como en la superficie, se ha reportado un extenso registro de sedimentos pelágicos cretácicos ricos en materia orgánica, depositados en una variedad de marcos paleotectónicos y paleogeográficos. 

Tres intervalos de tiempo definen las mayores ocurrencias de estas facies, los cuales reciben el nombre de «eventos anóxicos oceánicos» (EAO’s), y se ubican a finales del Barremiense y a través del Aptiense-Albiense (EAO1), en ellímite del Cenomaniense-Turoniense (EAO2) y una manifestación menor durante el Coniaciense-Santoniense (EAO3)(Jenkyns, 1980). La génesis de los eventos anóxicos oceánicos es especulativa debido a que no existe un análogo moderno (Parrish, 1995). Factores como ascenso del nivel del mar, eventos volcánicos, existencia de un clima cálido y características de la circulación oceánica, han sidopropuestos para explicar la génesis de estos eventos(Schlanger y Jenkyns, 1976; Jenkyns, 1980; Arthur et al. 1987; 1990; Graciansky et al. 1987; Bralower and Thierstein, 1987; Jones y Jenkyns, 2001; Poulsen et al. 2001; entre otros). Diversos autores han observado en estos depósitos, laexistencia de variaciones cíclicas que se corresponden conlas frecuencias principales de los parámetros orbitales (DeBoer, 1982; van Buchem et al. 1995; Wagner et al. 2001; Wilson y Norris, 2001; entre otros). Todos estos eventosestuvieron asociados con cambios mayores en la biotacaracterizados por extinciones y especiaciones, los grupos más afectados fueron los foraminíferos pláncticos, los radiolarios y el nannopláncton calcáreo (Premoli-Silva y Sliter, 1999; Premoli-Silva et al. 1999; Leckie et al. 2001).

En comparación con la extensa investigación que se ha desarrollado en los dos primeros eventos anóxicos, es poco lo que se conoce de la evolución del evento anóxico del Coniaciense-Santoniense, el cual documenta un importante paso de la transición del efecto «greenhouse» durante el Cretáceo al efecto de «icehouse» del Cenozoico (Wagner et al. 2001; Hofmann et al. 2003). El evento EAO3 no tuvo el carácter global de su antecesor, la acumulación de depósitos ricos en carbono orgánico estuvo confinada principalmente a ambientes someros en zonas de surgencia y en mares epicontinentales (Arthur et al. 1990). Depósitos ricos en materia orgánica han sido descritos en Norte y Suramérica, en el Atlántico Sur y en el Caribe, en Inglaterra, noroeste de Alemania e Italia (Hay, 1988; Jenkyns et al. 1994).

La Formación La Luna, en el occidente de Venezuela, se caracteriza por presentar depósitos ricos en materia orgánica a una escala poco común, en cuanto a espesores y duraciónen el tiempo geológico, siendo considerada la principal roca generadora de hidrocarburos en la Cuenca de Maracaibo. Esta unidad fue depositada en un margen pasivo bajo condiciones anóxicas a disóxicas durante el Cenomaniense tardío al Campaniense (Galea-Álvarez, 1989; De Romero yGalea-Álvarez, 1995; Lugo y Mann, 1995; Parnaud et al. 1995; Lorente et al. 1997; Villamil y Pindell, 1998; y referenciasallí citadas). Diversos autores han reportado contenidosparticularmente elevados de carbono orgánico en el límite Cenomaniense-Turoniense, así como en el Coniaciense y Santoniense temprano, disminuyendo rápidamente duranteel Santoniense tardío. Estos intervalos han sidocorrelacionados con los eventos anóxicos EAO2 y EAO3 (Truskowski et al. 1998; Pérez-Infante et al. 1996; Erlich , 1999; Rey et al. 2004).

El objetivo de este trabajo es estudiar las variaciones en el grupo de foraminíferos durante el Santoniense y su relación con el evento anóxico EAO3. Para ello se escogió la sección superior de la Formación La Luna que aflora en el río San Miguel, localizado al oeste de la población Mesa Bolívar, estado Mérida, entre las coordenadas 8º 28' a 8º 29' latitud norte y 71º 39' 30'’ a 71º 40' 00" longitud oeste (figura 1). En esta localidad, el contenido de carbono orgánico total expresado en porcentaje p/p (COT) reportado para esta formación varía entre 0,3 a 5,54%, los valores mayores de COT se presentan hacia la base de la sección (promedio ~ 4%), disminuyendo hacia el tope de la formación (promedio ~ 2%) (Rey et al. 2004). La edad asignada a esta unidad en esta localidad es Santoniense – Campaniense temprano (Rey et al. 2004; Machado y Rey, 2004), lo que permite correlacionar este intervalo con el evento EAO3.

Figura 1. Ubicación relativa de la zona de estudio. A la derecha se muestra la columna estratigráfica de la Formación La Luna en el río San Miguel, estado Mérida, y la ubicación de las muestras recolectadas. T.E. Miembro Tres Esquinas.

Este estudio contribuirá a incrementar el conocimiento de las condiciones que prevalecieron a finales del evento EAO3 en el margen noroccidental de Venezuela.

ESTRATIGRAFÍA LOCAL

La Formación La Luna en la sección estudiada aflora de forma continua en el núcleo de un anticlinal simétrico, infrayacente a las lutitas de la Formación Colón. Presentaun espesor aproximado de 22 m, el contacto inferior no estáexpuesto y el contacto con la unidad suprayacente está cubierto y se asume concordante.

De acuerdo con la descripción de Rey et al. (2004), la Formación La Luna en esta localidad se caracteriza por la presencia de margas negras intercaladas con calizas negras,siendo común la presencia de concreciones de tamañovariable (0,30 a 1,50 m de longitud) y, en menor proporción, capas silicificadas muy delgadas con espesores entre 3 y 20cm. La laminación es una característica dominante a lo largode la sección, sin embargo, hacia el tope de la unidad seobservan niveles bioturbados a nivel petrográfico,caracterizados por secciones más o menos circulares (de pocos milímetros a 1 cm de diámetro) rellenas de foraminíferos, o por la interrupción de la laminación. Dos unidades informales pueden ser reconocidas. En la unidadinferior dominan las margas, concreciones y capas silicificadas, mientras que en la unidad superior incrementan las calizas, las concreciones y capas silicificadas son escasas. El tope de la formación presenta un nivel fosfáticoglauconíticode un metro de espesor conocido como Miembro Tres Esquinas (figura 1).

La fracción de aloquímicos está compuesta principalmente por foraminíferos (3-30%), en menor proporción pueden observarse restos de peces fosfatizados, intraclastos fosfatizados (< 3%) y fragmentos de inocerámidos (< 1%), éstos últimos están presentes principalmente en la unidad inferior. En ocasiones, en las calizas pueden observarse niveles con concentraciones elevadas de restos de peces e instraclastos fosfatizados (> 40%), siendo particularmente abundantes en la base de la unidad superior (figura 1). Estos componentes están embebidos en una matriz formada por lodo carbonático, arcillas y materia orgánica. En las calizas de la unidad superior, se observa cuarzo detrítico en una proporción menor al 1% (Rey et al. 2004).

METODOLOGÍA

La Formación La Luna en el área de estudio aflora de forma continua y se encuentra estructuralmente poco disturbada, lo que permitió la descripción detallada de la unidad y elmuestreo a intervalos de 25 cm para un total de 88 muestras recolectadas.

El estudio bioestratigráfico se concentró en el reconocimiento a nivel petrográfico de los diferentes gruposde foraminíferos pláncticos y bénticos y sus proporciones relativas. En aquellas muestras que lo permitieron serealizaron conteos de 100 a 150 especímenes, comparandolos resultados con los estimados visuales. El esquema zonal utilizado corresponde al presentado por Sliter (1997) y laclasificación paleoecológica empleada fue la de Koutsoukos y Hart (1990).

RESULTADOS

El conjunto faunal está principalmente representado por foraminíferos, adicionalmente se observaron fragmentos de peces y de moluscos (inocerámidos) en proporciones bajas.

El grado de preservación de los foraminíferos es de regular a muy bueno, por lo general las cámaras se observan rellenasde cemento de calcita y en menor proporción por materiaorgánica y arcillas. En ocasiones, los foraminíferos puedenobservarse fosfatizados. En los niveles silicificados, los fósiles en su mayoría están totalmente reemplazados por sílice siendo muy difícil su identificación taxonómica, aparentemente están representados por foraminíferos pláncticos y radiolarios (Furrer, comunicación personal).

Foraminíferos pláncticos

En general, el conjunto de pláncticos está caracterizado por una baja diversidad, dominado por ejemplares oportunistaspertenecientes a los géneros Heterohelix (reussi, moremani,globulosa), Hedbergella (delrioensis, planispira,flandrini), y Globigerinelloides (ultramicrus, bolli,messinae, subcarinatus). Otros grupos representados enproporciones menores son los géneros intermediosWhiteinella (baltica) y Dicarinella (primitiva, concavata, asymetrica), y el género especialista Marginotruncana (marginata).

Los foraminíferos pláncticos son más comunes en la unidad inferior (figura 2), comprenden en promedio un 80% del totalde foraminíferos y están representados en orden decreciente de abundancia por ejemplares oportunistas, intermedios y especialistas. En la unidad superior disminuye el contenidode foraminíferos pláncticos (promedio 25% del total de foraminíferos) (figura 2), los mismos están representadospor formas oportunistas con la excepción de escasosmarginotruncánidos. En la figura 3 se muestra la distribución estratigráfica de las especies de foraminíferos pláncticos identificadas en este trabajo.

Figura 2. Relación de foraminíferos pláncticos/bénticos (P/B) y proporciones entre los diferentes grupos de foraminíferos bénticos (infaunales I, epifaunales a infaunales someros E/IS) en la Formación La Luna en el río San Miguel, estado Mérida. Las variaciones en la distribución de foraminíferos pláncticos y bénticos permiten subdividir la sección en cuatro intervalos (I, II, III y IV). T.E. Miembro Tres Esquinas.

Figura 3. Distribución estratigráfica y variaciones en abundancia de las especies de foraminíferos pláncticos identificados en la Formación La Luna en la sección del río San Miguel, estado Mérida. U.L Unidad litoestratigráfica, U.I unidades informales, U.B. unidades bioestratigráficas, T.E. Miembro Tres Esquinas.

La calibración bioestratigráfica de esta sección presenta limitaciones debido a que el tipo de fauna índice «carinada» se encuentra ausente o es muy escasa en ciertos niveles, por lo que sus primeras y últimas ocurrencias no necesariamente están asociadas con las primeras y últimas apariciones.

La primera ocurrencia de la Dicarinella asymetrica a 0,50 mde la base de la sección estudiada, permite proponer en este nivel la base de la zona con el mismo nombre de edad Santoniense (Sliter, 1997; Premoli-Silva y Sliter, 1999). Especies tales como la Dicarinella primitiva, Whiteinella baltica, Heterohelix moremani y Hedbergella delrioensis,desaparecen en la base de la Zona Dicarinella asymetrica (Sliter, 1997), sin embargo, se observan en la unidad inferior.

El intervalo superior de la Formación La Luna está caracterizado por una disminución en los foraminíferos pláncticos, principalmente representados por géneros oportunistas con rangos estratigráficos amplios (Hedbergella planispira, Globigerinelloides ultramicrus,Globigerinelloides bolli, Globigerinelloides subcarinatus y Heterohelix globulosa). Machado y Rey (2004) estudiaronel nannoplancton calcáreo en esta localidad, ellos reportaron la última ocurrencia de la especie Lithastrinus floralis a2,13 m por debajo de la base del Miembro Tres Esquinas,esta especie desaparece a finales del Santoniense (Crux, 1994). El límite Santoniense-Campaniense se coloca en la base del Miembro Tres Esquinas de acuerdo con lo propuesto por De Romero y Galea-Álvarez (1995) para esta región.

Foraminíferos bénticos

La identificación de los foraminíferos bénticos sólo fue posible realizarla hasta el nivel de género. Este grupo muestrauna tendencia inversa a la descrita para los foraminíferospláncticos, en la unidad inferior están ausentes o en unnúmero muy bajo de ejemplares, incrementándose en la unidad superior (figura 2).

De acuerdo con la clasificación de Koutsoukos y Hart (1990), se identificaron dos grupos: a) grupo de epifaunales a infaunales someros, representados por los génerosGavelinella, Lenticulina y nodosáridos, y b) grupo de infaunales, definidos por los géneros Siphogenerinoides, Orthokarstenia, Bolivinoides, y porcentajes muy bajos de bolivínidos (Bolivina y Gabonita). El grupo de bénticos epifaunales a infaunales someros domina en la unidad inferior, mientras que el grupo de bénticos infaunales domina en la unidad superior (figura 2). Este cambio en la composición de bénticos está acompañado con la presencia de niveles bioturbados. En la figura 4 se muestra la distribución de los géneros de foraminíferos bénticos identificados en este trabajo.

Figura 4. Distribución estratigráfica y variaciones en abundancia de las especies de foraminíferos bénticos identificados en la Formación La Luna en la sección del río San Miguel, estado Mérida. U.L Unidad litoestratigráfica, U.I unidades informales, U.B. unidades bioestratigráficas, T.E. Miembro Tres Esquinas.

La asociación de foraminíferos bénticos indica un ambiente de sedimentación en la zona nerítico superior a batial superior de acuerdo con el esquema presentado por Koutsoukos y Hart (1990).

Distribución de foraminíferos pláncticos y bénticos

Las variaciones observadas en la distribución de los foraminíferos pláncticos y bénticos permiten subdividir lasección estudiada en cuatro intervalos, los cuales se describen a continuación (figura 2; tabla 1).

Tabla 1. Características de los intervalos propuestos en este trabajo de acuerdo con la distribución de foraminíferos pláncticos y bénticos en la sección de la Formación La Luna que aflora en el río San Miguel. A: abundante (> 15 ejemplares), C: común (5 - 15 ejemplares), R: raro (< 5 ejemplares). (1) Tomado de Rey (2006).

Intervalo I (0 a 2,25 m):

El conjunto de foraminíferos está representado por formas pláncticas (99%), los bénticos están ausentes con la excepción de dos muestras, en donde se observó escasaocurrencia de los géneros Orthokarstenia, Gavelinella y Lenticulina (figura 4). En el grupo de los foraminíferos pláncticos dominan los géneros Hedbergella, Heterohelix y Globigerinelloides, en menor proporción se observanrepresentantes de los géneros Whiteinella, Dicarinella y Marginotruncana (figura 3).

Intervalo II (2,25 a 9,25 m):

El conjunto de foraminíferos está representado mayoritariamente por formas pláncticas (77%), en menor proporción se observan foraminíferos bénticos (23%). Laasociación de foraminíferos pláncticos presenta las mismascaracterísticas descritas para el intervalo I (figura 3). En elgrupo de foraminíferos bénticos dominan los génerosepifaunales a infaunales someros (Lenticulina, nodosáridosy en menor proporción Gavelinella), con esporádicas ocurrencias de formas infaunales (Orthokarstenia, Siphogenerinoides, Bolivina, Gabonita)(figura 4).

Intervalo III (9,25 a 15,15 m):

Este intervalo está caracterizado por un incremento significativo en el contenido de foraminíferos bénticos (47%). En el grupo de los foraminíferos pláncticos siguendominando los géneros oportunistas, hacia el tope del intervalo (base de la unidad superior) desaparecen losgéneros Whiteinella y Dicarinella, observándose escasasocurrencias de marginotruncánidos (figura 3). En el conjuntode foraminíferos bénticos se observa un incremento en elgrupo de los foraminíferos infaunales, dominado porrepresentantes del género Orthokarstenia, seguido por losgéneros Siphogenerinoides, Bolivina y Gabonita (figura 4). El grupo de bénticos epifaunales a infaunales someros está representado por ejemplares de Lenticulina, nodosáridos y en menor proporción Gavelinella (figura 4).

Intervalo IV (15,15 a 22,09 m):

El conjunto de foraminíferos está mayoritariamente representado por bénticos (82%), disminuyendosignificativamente los foraminíferos pláncticos (18%), estosúltimos dominados por géneros oportunistas con escasasocurrencias de Marginotruncana (figura 3). En el grupo deforaminíferos bénticos dominan los géneros infaunales,representados principalmente por Orthokarstenia yBolivinoides, disminuyendo significativamente los bénticosepifaunales a infaunales someros (figura 4). En este intervalo es común observar la presencia de intervalos bioturbados.

DISCUSIÓN

El evento anóxico EAO3 representa la última ocurrencia de depositación de espesas secuencias con depósitos ricosen carbono orgánico, estratigráficamente comprende un intervalo de tiempo amplio (Coniaciense-Santoniense) y esprobable que pueda subdividirse en eventos cortossignificativos (Arthur et al. 1990). El evento paleogeográficomás importante durante este período fue la profundización y ampliación de la conexión entre el Atlántico Central y Sur (Coniaciense-Campaniense temprano), estableciéndose por completo el intercambio de aguas intermedias y profundas.

Este evento tuvo un impacto mayor en la circulación atmosférica y en las facies sedimentarias y geoquímicas quese desarrollaron en las cuencas oceánicas adyacentes (Wagner, 2002).

El Santoniese representa la interacción entre dos tipos de océano (ecotono): a) el océano «greenhouse» caracterizadopor sedimentos variables representados por carbonatosmulticoloreados típicos de los ciclos redox, chert y lutitasnegras, en donde las bioprovincias están débilmentedefinidas y b) el océano «moderno» dominado porcarbonatos más uniformes con bioprovincias bien definidas(Premoli-Silva y Sliter, 1999). Durante este intervalo de tiempo se produjeron grandes cambios que afectaron a todos losgrupos tróficos, tanto nuevas apariciones como extincionescaracterizaron este intervalo, sin embargo la aparición de nuevos géneros y especies superó al número de extinciones. Esta combinación inusual de primeras apariciones y extinciones en todos los grupos tróficos indica cambios en toda la columna de agua y soportan la interpretación de unacirculación de aguas profundas alteradas (Premoli-Silva y Sliter, 1999). Particularmente en el grupo de foraminíferos pláncticos, este intervalo representa la transición entreformas especialistas dominadas por marginotruncánidos aformas dominadas por globotruncánidos y globotruncanítidos (Wonder, 1980; cit. en Premoli-Silva y Sliter, 1999).

El estudio de la Formación La Luna en la sección del río San Miguel, aporta información sobre los cambios en el grupo de los foraminíferos a finales del evento anóxico EAO3 en elmargen noroccidental de Venezuela. La distribución de foraminíferos pláncticos y bénticos permitió la subdivisiónde la sección en cuatro intervalos que dan indicios de lascondiciones que prevalecieron tanto en las aguas de fondo como en la columna de agua (tabla1).

Hacia la base de la unidad (intervalo I), los foraminíferos bénticos están ausentes o se observan en un número muy bajo de individuos (1%), el contenido de COT promedio es de 3,65% y la relación vanadio/níquel promedio es de 0,72, indicando una columna de agua fuertemente estratificada con aguas de fondo anóxicas (Hatch y Leventhal, 1992). Subiendo en la sección (intervalo II), se observa un incremento en el contenido de foraminíferos bénticos (23%) representados principalmente por formas epifaunales a infaunales someras, los valores promedio en el COT (3,26%) y en la relación vanadio/níquel (0,74) continúan siendo elevados, sin embargo la aparición de foraminíferos bénticos en algunos niveles indica variaciones en el grado deestratificación de la columna de agua con aguas de fondo anóxicas-disóxicas. De acuerdo con diversos autores, la estratificación de la columna de agua durante la sedimentación de la Formación La Luna pudo ser promovida por la existencia de barreras que restringieron la circulación oceánica (Macellari y De Vries, 1987; Lugo y Mann, 1995; Erlich et al. 1999a, 1999b, 2000).

Con relación al grupo de foraminíferos pláncticos en los intervalos I y II, el mismo está caracterizado por una baja diversidad y está representado mayoritariamente por géneros oportunistas (Heterohelix, Hedbergella y Globigerinelloides). Los géneros intermedios y especialistas (Whiteinella, Dicarinella y Marginotruncana), están representados en muy bajos porcentajes.

Un cambio importante se observa en el conjunto deforaminíferos en los intervalos III y IV, caracterizado por un incremento en el número de bénticos representados principalmente por formas infaunales, este cambio estáacompañado por la presencia de niveles bioturbados y una disminución en los valores promedios de COT y de larelación vanadio/níquel (tabla 1), que indican una columna de agua débilmente estratificada con condiciones de fondo disóxicas y ocurrencia de períodos de mayor oxigenación.

El contenido de foraminíferos pláncticos disminuye considerablemente, hacia el tope del intervalo IIIdesaparecen los géneros Whiteinella y Dicarinella (topede la unidad inferior), la asociación de pláncticos quedaconformada casi exclusivamente por géneros típicos de aguassuperficiales (Hedbergella, Heterohelix yGlobigerinelloides), con la excepción de escasos marginotruncánidos.

De acuerdo con lo indicado en los párrafos anteriores, el patrón de distribución de los foraminíferos bénticos y sucorrelación con los valores en el COT y en la relaciónvanadio-níquel reportados por Rey et al. (2004), sugierenque la tendencia general en la acumulación de carbonoorgánico en esta área durante el Santoniense estuvo principalmente controlada por variaciones en el contenido de oxígeno en las aguas de fondo, los mismos han sido clasificados como oportunistas típicos de zonas con bajocontenido de oxígeno (Koutsoukos y Hart, 1990; De Romeroy Galea-Alvarez, 1995; Erlich et al. 1999a, 2000). Por otro lado, evidencias de surgencia y paleoproductividad pueden interpretarse por la baja diversidad que se observa en el conjunto de foraminíferos pláncticos, representados mayoritariamente por géneros oportunistas (Premoli-Silva y Sliter, 1999), la presencia de numerosos niveles silíceos y las concentraciones elevadas de restos de peces eintraclastos fosfatizados (superior al 40%), los cuales soncomunes en la parte superior de la unidad inferior y base de la unidad superior. Diversos autores han indicado la existencia de fuerte surgencia y paleoproductividad durante el Turoniense tardío al Campaniense en el norte del Suramérica que pudiera ser responsable de la acumulaciónde depósitos ricos en carbono orgánico (Macellari y De Vries, 1987; Tribovillard et al. 1991; Perez-Infante et al. 1996; Vergara, 1997; Villamil, 1998; Crespo de Cabrera et al. 1999; Davis et al., 1999; Villamil et al. 1999; Ruiz et al. 2000). Sinembargo, Rey et al. (2004) no observaron una correlación entre el COT y los elementos indicativos de paleoproductividad (Ba, Si y P) en esta sección.

El cambio en el conjunto de foraminíferos pláncticos hacia el tope del intervalo III y en el intervalo IV, podría interpretarse como el resultado de una disminución en laprofundidad de la columna de agua. En términos deestratificación vertical, diversos autores han sugerido que los géneros con quilla representan las formas más profundas (Leckie, 1987; Premoli-Silva y Sliter, 1999; y referencias allícitadas). Machado y Rey (2004) estudiaron la distribuciónde nannopláncton calcáreo en esta sección, reportando unadisminución en el número de especies en la unidad superiorque soporta esta teoría. Sin embargo, no se descarta la influencia de cambios en el clima global durante la sedimentación de este intervalo. Aunque la relación de foraminíferos pláncticos oportunisnas vs especialistas ha sido utilizada en la interpretación del contenido de nutrientes en la columna de agua, estabilidad de la columna de agua, condiciones de surgencia y profundidad en la columna de agua (Premoli-Silva y Sliter, 1999), también se ha empleadoen reconstrucciones paleoclimáticas. Los génerosoportunistas son cosmopolitas y están ampliamente distribuidos, siendo abundantes en las latitudes elevadas, por lo que se han clasificado como géneros de climas fríos; por otro lado, los géneros especialistas son abundantes en las latitudes bajas en donde habitan (en nichos oligotróficos), por lo que se han interpretado como representantes de climas cálidos (Petrizzo, 2002).

El registro climático del Cretáceo Tardío construido en base a datos de isótopos de oxígeno presenta discrepancias en las tendencias de paleotemperatura (Norris et al. 2002).Diversos autores han observado una tendencia deenfriamiento en el clima global a partir del Campaniensetemprano hasta el Maastrichtiense (Huber et al. 1995; Barreraet al. 1997). Sin embargo, datos de ä¹⁸O en carbonatosprovenientes de localidades del DSDP en el océano Indico,sugieren que la declinación en la temperatura ocurrió duranteel Turoniense tardío (Clarke y Jenkyns, 1999). Petrizzo (2002)interpretó un corto evento de enfriamiento a finales delSantoniense, que dio como resultado la extinción de losmarginotruncánidos. Más recientemente, Pucéat et al. (2003)publicaron los valores de ä18O en dientes de peces fosfatizados provenientes de depósitos de plataforma del Tetis occidental (30°- 35°N), reportando una disminución en la temperatura del océano superior post-Turoniense.

Las variaciones observadas en el grupo de foraminíferos representadas por: cambios en la composición de foraminíferos pláncticos e incremento del contenido de foraminíferos bénticos principalmente representados por géneros infaunales; así como los cambios sedimentológicosreportados por Rey et al. (2004) en la sección estudiada queincluyen: incremento de las calizas en la unidad superior,frecuencia de niveles silíceos y niveles enriquecidos en fragmentos fosfatizados hacia el tope de la unidad inferior ybase de la unidad superior indicativos de surgencia y lapresencia de cuarzo detrítico (eólico) en las calizas de launidad superior incrementando hacia el tope de laformación; así como la disminución en la relación vanadioníquely en el contenido de COT, permiten proponer unatendencia de enfriamiento en el clima global durante el Santoniense, que promovió la intensificación de vientosfríos y secos incrementando la surgencia y una reducciónen las precipitaciones que trajo como consecuencia un debilitamiento de la picnoclina que dio como resultado la intensificación de la mezcla vertical con la consecuente desestabilización de la columna de agua, promoviendo la producción de carbonatos y la disminución en el contenidode COT que marca el final en la acumulación de la materiaorgánica hacia el tope de la Formación La Luna. No sedescarta que cambios en la circulación oceánica profunda, resultado de la profundización de la conexión con el Atlántico Sur, hayan jugado un papel importante, similar a lo propuesto por Erlich (1999) en la región de Costa Rica y Wagner (2002) en el Atlántico ecuatorial.

CONCLUSIONES

El estudio de las variaciones en el grupo de foraminíferos en la sección de la Formación La Luna en la localidad del ríoSan Miguel, aporta información sobre los cambios en elgrupo de los foraminíferos a finales del evento anóxico EAO3en el margen noroccidental de Venezuela. Las variacionesobservadas en el grupo de foraminíferos en esta secciónpermiten inferir sobre los factores que influyeron en laacumulación de depósitos ricos en materia orgánica durante el Santoniense en esta región.

La distribución de foraminíferos pláncticos y bénticos permitió la subdivisión de la sección en cuatro intervalos que dan indicios de las condiciones que prevalecieron tanto en las aguas de fondo como en la columna de agua.

El patrón de distribución de los foraminíferos bénticos sugiere que la tendencia general en la acumulación de carbono orgánico durante el Santoniense estuvoprincipalmente controlada por variaciones en el contenidode oxígeno en las aguas de fondo y la estratificación de lacolumna de agua. Durante la sedimentación de la base delintervalo estudiado prevalecieron condiciones anóxicas en las aguas de fondo con una columna de agua fuertemente estratificada, subiendo en la sección se observa un cambio progresivo a condiciones disóxicas con la ocurrencia de intervalos oxigenados en las aguas de fondo y una columna de agua débilmente estratificada hacia el tope de la Formación La Luna, disminuyendo el contenido de COT.

La disminución drástica en el contenido de foraminíferos pláncticos hacia el tope de la formación, los cuales están representados casi exclusivamente por géneros típicos de aguas superficiales con la excepción de escasas ocurrenciasde marginotruncánidos, puede interpretarse como elresultado de la disminución en la profundidad de la columnade agua, aunque no se descarta la influencia de cambios en el clima global.

Las variaciones en la composición de los conjuntos deforaminíferos pláncticos y bénticos, junto con los cambiossedimentológicos observados en la sección estudiada,permiten proponer una tendencia de enfriamiento en el climaglobal a finales del Santoniense, que promovió la intensificación de vientos fríos y secos, incrementando la surgencia y desestabilizando la columna de agua, estascondiciones promovieron la producción de carbonatos y ladisminución en el contenido de carbono orgánico total, quemarcó el final en la acumulación de materia orgánica hacia eltope de la Formación La Luna. No se descarta la influencia de cambios en la circulación oceánica profunda resultado de la profundización de la conexión con el Atlántico Sur.

AGRADECIMIENTOS

La autora desea expresar su agradecimiento a los doctores María Antonieta Lorente y Juan Antonio Simo por sus discusiones y recomendaciones durante el desarrollo de estainvestigación, y a la MSc. Irene Truskowsky por elasesoramiento prestado durante la etapa de identificaciónde los foraminíferos en secciones petrográficas. Igualmente se agradecen los comentarios de la Dra. Francia Galea, los cuales contribuyeron a mejorar la calidad del presente trabajo.

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