Magíster en Desarrollo y Ambiente, Especialista en Gestión Ambiental, Universidad Simón Bolívar. (USB) Dtt.ssa Economia e commercio, Università degli Studi di Pisa.  Profesora del Dpto. Ciencias Económicas y Administrativas. Áreas de Investigación: Educación Ambiental, Gestión Ambiental, Comportamiento  del consumidor y racionalidad limitada. Universidad Simón Bolívar; Caracas, Venezuela  camposl@usb.ve

Candidato a Doctor en Psicología Ambiental: Graduate Center of the City University of New York, N.Y. Magíster Environment-Behavioral Studies (Polytechnic University, New York, USAMagíster en Psicología: Hunter College City University of New York. N.Y., USA. Arquitecto (UCV). Profesora del Dpto de Ciencia y Tecnología del comportamiento. Área de investigación: Psicología ambiental y educación ambiental. Universidad Simón Bolívar; Caracas, Venezuela cpasqual@usb.ve

Magíster en Psicología (USB). Especialista en Informática Educativa (USB). Lic. en Informática (UDO). Profesora del Dpto de Ciencia y Tecnología del Comportamiento (USB).  Áreas de Investigación: Procesos de Aprendizaje, incorporación de las Tecnologías de  Información y Comunicación en procesos de enseñanza y aprendizaje. Comportamiento humano ante el computador. Universidad Simón Bolívar; Caracas, Venezuela  speinado@usb.ve

Resumen

En las actuales circunstancias de daño al ambiente, que se evidencian a través de los cambios climáticos y el deterioro de la calidad de vida, se ha ido haciendo primordial impulsar los trabajos que promuevan cambios de comportamiento a favor de la recuperación y preservación del ambiente. Por este motivo, presentamos la evaluación psicométrica de un instrumento de medición de actitudes pro ambientales en niños con la finalidad de que pueda ser utilizado en el ámbito local. El instrumento original, a partir del cual se hizo la traducción y adaptación de contenidos, es el Children’s Attitudes Toward the Environment Scale [CATES] de Musser y Malkus (1994). Con el objetivo de evaluar algunas propiedades psicométricas de la escala resultante de dicha adaptación, la misma fue aplicada a una muestra de 227 estudiantes, perteneciente a dos escuelas públicas venezolanas donde se realizaban programas escolares de reciclaje. A los fines de la validación del instrumento, se realizó un análisis factorial de componentes principales con rotación Varimax. Como resultado se propone la Escala de Medición de Actitudes Pro ambientales Infantiles [EMAPI] que presenta dos subescalas de actitudes hacia el ambiente y cuya consistencia interna resultó ser alta ( = .626). Este trabajo contribuye al estudio de la formación de actitudes en actividades escolares de educación ambiental, ofreciendo un instrumento válido y confiable para evaluar la actitud pro ambiental para niños de edad escolar en el contexto venezolano.

Palabras claves: Actitudes Pro Ambientales infantiles; Escala de medición de actitudes; Educación Ambiental.

Psicometric evaluation of an instrument for measuring children pro environmental attitudes in venezuelan schools

Abstract

In the current circumstances of environmental damage that we can see through climatic changes and deterioration of quality of life, it has become paramount to promote behavioral change towards the recovery and preservation of the environment. We introduce here the psychometric assessment of an instrument translated and adapted for measuring environmental attitudes in children, to be used at the local level. The original instrument was named the Children's Attitudes toward the Environment Scale [CATES], presented by Musser and Malkus (1994). For adaptation and evaluation of some psychometric properties of this scale, the instrument was applied to a sample of 227 students from two venezuelan public schools where recycling programs had been conducted. For instrument validation, a principal components analysis with Varimax rotation was performed. As a result, we propose one Escala de Medición de Actitudes Pro ambientales Infantiles [EMAPI], with two subscales of attitudes towards the environment and whose internal consistency was high ( = .626). This work contributes to the study of attitudes formation in environmental education school activities, providing a reliable and valid instrument for assessing pro environmental attitude of school children in Venezuelan context.

Keywords: Pro Environmental Children Attitudes; Attitudes Scale; Environmental Education.

Recibido: 12 05 2008 Aceptado: 23 10 2008

La necesidad de realizar más estudios sobre actitudes, que promuevan cambios de comportamiento a favor de la recuperación y preservación del ambiente, se ha hecho prioridad en las actuales circunstancias de cambio climático; resulta entonces imprescindible evaluar la situación, tanto local como nacionalmente, en relación a qué tipo y grado de actitudes ambientales existen. Teniendo en cuenta que, para establecer el estado de las cosas, conviene determinar antes cuál es la mejor forma de estudiarlas, en el presente trabajo se reporta la evaluación psicométrica de un instrumento de medición de actitudes ambientales que permitiría abordar este aspecto en niños que se encuentran en edad escolar, puesto que dichos informantes han sido los menos estudiados, aun cuando son una categoría de edad en la que eventuales intervenciones podrían producir mayores impactos.

El instrumento que se utilizó a los fines de esta validación fue aplicado en el marco de la evaluación del programa de reciclaje escolar de dos centros educativos, ejemplo de los que se han difundido en nuestro país, como parte de ese tipo de actividades de educación ambiental con la que se intenta mejorar la relación del ser humano con su entorno y para los cuales la literatura no muestra un consenso en relación a su capacidad para crear actitudes y conductas pro ambientales, por lo que se hace entonces relevante disponer de instrumentos de medición del impacto de este tipo de actividades sobre las actitudes ambientales de sus participantes.

El rol de las actitudes en la formación de la conducta puede entenderse a través del enfoque de la Teoría de la Acción Razonada (TAR) (Ajzen y Fishbein, 1980) y la Teoría de la Conducta Planificada (TCP) (Ajzen, 1985) ilustrado en la Figura 1; estas teorías constituyeron parte del sustento teórico del CATES con el que se realizó la medición de actitudes ambientales para el presente estudio, por lo que se convierten también en el fundamento teórico que justifica el instrumento aquí validado.

La TCP, es una evolución posterior de los planteamientos de la TAR y asume que:

• La intención es el antecedente inmediato de conducta real.

• La intención, a su vez, está determinada por la actitud sobre la conducta, por la norma subjetiva, y la percepción del control de la conducta.

• Dichos determinantes son función, respectivamente, de las creencias conductuales, creencias normativas y creencias sobre el control subyacentes.

• Las creencias conductuales, normativas y sobre el control pueden variar en función de una amplia gama de elementos de fondo, que pueden ser de origen individual, social o comunicacional.

Así que, la intención predice la conducta y depende, por un lado, de las creencias que el sujeto tenga acerca de las consecuencias que una determinada conducta pueda generar (creencias conductuales), que determinan la "actitud del sujeto sobre la conducta" en cuestión; por otro lado, la intención conductual también depende de la importancia que el sujeto da a las creencias de otros individuos (creencias normativas) y de la percepción que éste tenga de las presiones que la sociedad ejerce sobre él en relación con la conducta (normas subjetivas).

La percepción del sujeto sobre la presencia de factores que puedan facilitar o impedir la ejecución de un comportamiento (creencias sobre el control), sobre su propia capacidad de realizar un comportamiento dado (control conductual percibido) y las habilidades, recursos, y otros requisitos previos que una persona necesita tener para realizar un comportamiento dado (control conductual real) también inciden sobre la formación de una intención conductual que preceda a una determinada conducta.

En pocas palabras, según la TAR y la TPC, las actitudes, las normas y la percepción sobre el control determinan la intención conductual de manera diferente en la medida en que las creencias y el entorno social influyen sobre cada sujeto en un determinado momento, sin embargo, el control conductual real mediará entre dicha intención y la ejecución de una eventual conducta acorde con la intención.

Los estudios sobre la conducta específica de reciclar forman parte del estudio de las conductas pro ambientales que han sido objeto de modelos como el del Comportamiento Ambiental propuesto por Grob en 1995 (Oom Do Valle, Rebelo, Reis y Menezes, 2005) o el de la Preocupación Ambiental de Stern,, Dietz, y Guagnano, (1995) y han orientado investigaciones empíricas sobre la conducta del reciclaje que en su conjunto parecieran identificar una serie de variables personales o internas y circunstanciales o externas que influyen en la acción de reciclar (Schultz, Oskamp y Mainieri, 1995; Hornik, Cherian, Madansky y Narayana, 1995). La motivación, las actitudes ambientales y las preocupaciones ambientales aparecen como las variables personales o internas (Mainieri, Barnet, Valdero, Unipan y Oskamp, 1997; Gamba y Oskamp, 1994) mientras que factores como la conveniencia, la información, la variedad de opciones, la disponibilidad de condiciones y recipientes de almacenamiento, la presencia de otros individuos, las normas sociales, las obligaciones económicas, etc. se mencionan como elementos circunstanciales o externos (Corral – Verdugo, 1996; Geller, Brasted y Mann, 1980; Hines, Hungerford y Tomera, 1987).

El instrumento de medición de actitudes ambientales usado por Smith-Sebasto y Semrau (2004) fue el Children’s Attitudes Toward the Environment Scale [CATES], diseñado por Musser y Malkus (1994) para medir las actitudes ambientales de niños entre 8 y 12 años; dicho instrumento consta de 25 items evaluados por una escala tipo Likert de 4 puntos que identifica un grado creciente de actitud ambiental (siendo 1 la respuesta que refleja menor actitud y 4 aquella que refleja mayor actitud) por lo que sus resultados pueden variar de una suma mínima de 25 puntos hasta una suma máxima de 100 puntos; el contenido de los items contempla elementos afectivos, cognitivos y conativos de la formación de la actitud/conducta, evidenciados en la revisión bibliográfica (e.g. Huang y Yore, 2003; Hornik et al., 1995; Ajzen y Fishbein, 2005), en relación con cinco importantes temas ambientales: conservación, reciclaje, derechos/protección de los animales, apreciación de la naturaleza y contaminación. Cuando el CATES fue aplicado por sus autores obtuvo una alta consistencia interna (α= .70) y ese mismo instrumento ha sido utilizado con éxito para la medición de actitudes ambientales de programas de educación ambiental (Smith-Sebasto y Semrau, 2004) y escogido por Reid y Sa'di (1997) como base para diseñar su Escala de Actitudes Ambientales para Niños Jordanos y Británicos [EASJBC por su siglas en inglés]. La EASJBC contiene 30 items y fue desarrollada a partir del CATES y la Escala de Capacidad Percibida para Niños (PCSC) diseñada por Harter (1982, citado en Reid y Sa'di, 1997). Cabe mencionar que si bien el CATES es considerado por Manoli, Johnson y Dunlap (2007) como uno de los "instrumentos más notables para la medición de la visión ambiental de niños", estos autores critican el formato de respuesta de la escala atribuyendo a este hecho su escasa difusión y proponen su reciente escala de 10 items para medición de actitudes ambientales infantiles originada de la modificación de la Escala del Nuevo Paradigma Ambiental [NEPS por sus siglas en inglés] para ser empleada con niños de 10-12 años de edad y que desea medir la aceptación a una nueva visión del mundo.

A través del presente estudio se pretende contribuir con la investigación en las áreas de la psicología y la educación ambiental, analizando la pertinencia del uso del CATES en la medición de actitudes ambientales y sugiriendo modificaciones o adaptaciones del mismo para mejorar su eficacia en entornos donde se hable español o entornos similares a los del contexto en el que fue aplicado para este estudio. A este fin, nuestra investigación se propone el objetivo de realizar el análisis psicométrico de una versión traducida y adaptada del instrumento CATES para construir uno análogo llamado Escala de Medición de Actitudes Pro Ambientales Infantiles [EMAPI] para niños de edad escolar en el contexto venezolano.

El estudio, a través del cual se probó el instrumento CATES traducido al español, se realizó en una muestra de 363 estudiantes pertenecientes a dos instituciones escolares públicas cuyos programas de reciclaje se desarrollan desde los primeros años del ciclo básico de educación. Se obtuvieron 227 cuestionarios válidos, puesto que los restantes 136 instrumentos fueron invalidados por estar incompletos o por tener respuestas contestadas con múltiples opciones. Los informantes de género femenino corresponden al 53,7% de la muestra mientras que el restante 46,3% son de género masculino; la muestra contempla estudiantes con edades entre los 9 y los 12 años, distribuidas de la siguiente manera: 42 sujetos de 9 años de edad (18,4%), 73 sujetos de 10 años de edad (32,2%) e igual número de informantes con 11 años de edad, y 39 sujetos con 12 años (17,2%) se puede destacar que los estudiantes con 10 y 11 años representan la mayor porción de la muestra.

La distribución de la muestra por nivel de escolaridad, indica que 103 estudiantes (45,4%) cursan 4° grado del Ciclo Básico, 55 estudiantes (24,2%) cursan 5° grado, y 69 estudiantes (30,4%) cursan 6° grado.

Procedimiento:

Para obtener la escala de medición de actitudes, evaluada en este estudio:

Tabla 1 Análisis Factorial de Componentes Principales del la versión traducida y adaptada del CATES

Por último, se procedió a solicitar a las respectivas coordinaciones de las escuelas la colaboración de los docentes para aplicar el cuestionario, en una de las escuelas el cuestionario fue aplicado por el investigador en presencia del docente de aula, mientras que la coordinación de la otra escuela solicitó que el mismo fuera aplicado por una de las docentes encargadas de las actividades de reciclaje, quien fue entrenada oportunamente para la correcta aplicación del instrumento.

El instrumento utilizado para la recolección de datos de este estudio, demandaba información demográfica (edad y género) por medio de íconos que intentaban mejorar la comprensión de los datos requeridos, también solicitaba información académica (año de escolaridad en curso) de los informantes y suministraba instrucciones para responder a la versión traducida y adaptada del CATES.

En la susodicha versión se mantuvo el formato presentado por los autores del CATES, éste consiste en la descripción de dos tipos diferentes de niños, entre las cuales los estudiantes deben escoger a cuál de los dos tipos de niños se parecen más y luego -en el recuadro que corresponde al tipo de niño escogido- los alumnos deben rellenar el cuadrado grande si en su caso la afirmación es realmente verdadera o el cuadrado pequeño si en su caso la afirmación es más o menos verdadera.

Las respuestas obtenidas para la versión traducida y adaptada del CATES se convierten en una escala de Lickert que asigna un puntaje discreto por item que puede ir del 1 al 4, dicho puntaje identifica un grado creciente de actitud ambiental, siendo 1 la respuesta que refleja menor actitud y 4 aquella que refleja mayor actitud. El resultado de la versión traducida y adaptada del CATES puede, entonces, variar de una suma mínima de 24 puntos (en el caso que las 24 respuestas del informante tengan un valor de 1 punto cada una) hasta una suma máxima de 96 puntos (en el caso que las 24 respuestas del informante tengan un valor de 4 puntos cada una).

Para estudiar la validez de contenido del instrumento de la versión traducida y adaptada del CATES, se realizó un análisis factorial de componentes principales con rotación Varimax y criterio Kaiser. El porcentaje de la varianza total explicada del instrumento resultante fue de 47,77%, de la cual el factor 1, que llamaremos Ambientalismo, explica el 18,90% y el factor 2, que llamaremos Derecho de los animales explica el 28,88% de la varianza.

Se tomaron en consideración sólo los items cuya carga factorial fuese mayor a .30 y hubiese cargado exclusivamente en un factor. Al analizar los elementos que saturan en cada uno de los factores, en relación con los cinco temas ambientales contemplados en la escala, se observa que los items relacionados con los temas conservación, apreciación de la naturaleza, contaminación y reciclaje se agruparon en el componente 1 (Ambientalismo). Los items sobre el tema protección/derechos de los animales se agruparon en el componente 2 (Derecho de los animales) junto al item 6 que pertenecía, en la versión original, al tema conservación (ver Tabla 2).

Tabla 2 Análisis Factorial de Componentes Principales del la versión traducida y adaptada del CATES

Los items 14 y 21 correspondientes al tema ambiental contaminación; los items 3, 12 y 15, correspondientes al tema ambiental reciclaje; 5, 8 y 16, correspondientes al tema ambiental apreciación de la naturaleza; y los items 18, 19 y 23 correspondientes al tema ambiental conservación, fueron reagrupados en esta evaluación psicométrica en la subescala Ambientalismo. Mientras los items 4, 7, 11 y 22, correspondientes al tema ambiental protección/derecho de los animales, se agruparon en el componente identificado también con el nombre Derecho de los Animales; en esta sub escala resultaron incluidos los items 6 y 17 que, originalmente, fueron considerados parte de los temas ambientales conservación y apreciación de la naturaleza, respectivamente. A este respecto, la inclusión del item 17, podría deberse al objeto común "animales" que aparece en la redacción de los items originalmente pertenecientes al tema ambiental protección/derecho de los animales. Pareciera que los ítems se agruparon en el factor de derechos de los animales por su componente afectivo, lo cual no es extraño en especial en niños, como indican Huang y Yore (2003).

Especial mención merece el resultado del análisis factorial del item 6 pues, si bien dicho análisis sugeriría su inclusión en la subescala Derecho de los Animales, su contenido no guarda relación con el de los otros items agrupados en ella; una reflexión sobre el texto del item evidencia que en él se asocia el tema del ahorro de electricidad con el de la seguridad personal, éste último pudiera representar un tópico particularmente sensible para la muestra de este estudio ya que la misma estaba localizada en Caracas "ciudad que se cuenta entre las ciudades más violentas del mundo" (Crespo, 2005) y puesto que "la percepción de inseguridad entre los venezolanos constituye una de las principales preocupaciones a nivel nacional, al punto de posicionarla en el segundo lugar entre los principales problemas del país y de las personas después del desempleo" (Fundación Escuela de Gerencia Social, 2006).

Otros resultados que podrían interpretarse bajo esta misma óptica son el número de subescalas resultantes de la aplicación del CATES en este caso, que resultó menor respecto a la aplicación realizada por los autores de dicha escala; así como la cantidad de ítems con carga factorial significativa que se redujo a 18 en lugar de 25. Es decir que estas diferencias de resultados pudieran interpretarse como el reflejo de las diferencias entre la cultura ambiental propia del contexto anglosajón, donde fue diseñado y aplicado originalmente el CATES, y el entorno de escasa cultura ambiental propio de la población venezolana. Por lo que se considera que el instrumento, a pesar de la reducción de items y reubicación de algunos de ellos entre los dos componentes, conserva de forma clara un factor originalmente diseñado (Derecho de los animales) y evidencia uno diferente que surge de la agrupación de los items en una sola subescala, ambos componentes adaptados a particularidades de la población donde fue evaluado.

Las subescalas que emergen del análisis del instrumento puede ser definidas como:

Tal como señaláramos anteriormente, el objetivo del presente trabajo fue adaptar y evaluar algunas propiedades psicométricas de una versión traducida y adaptada del CATES de Musser y Malkus (1994) para construir un instrumento análogo, que hemos denominado EMAPI, para medir actitudes pro ambientales en niños de edad escolar en el contexto venezolano.

Luego de la traducción del instrumento original (CATES), su verificación por parte de expertos, la realización de una prueba piloto y su consecuente adaptación, la validez factorial del instrumento muestra que esta versión traducida y adaptada del CATES esta compuesta por dos subescalas, una de 11 items (Ambientalismo) y otra con 7 items (Derecho de los animales), la primera sub escala, donde se reagrupó el mayor número de componentes de la versión en inglés (5), y la segunda donde se integran sólo cuatro. Esta agrupación en dos dimensiones podría ser el síntoma de una incipiente cultura proambientalista en Venezuela, reforzando lo intuido por Pasek (2003) quien citando a Casa (2000) refiere que en la cultura y educación venezolana "pareciera no brindársele la importancia que se debe a los temas ambientales, tal vez por la carencia de una cultura ecológica"(p. 36)

Para conformar la versión final del instrumento se sugiere incorporar como parte de las instrucciones escritas del cuestionario, el ejemplo presentado en la Figura 2 sobre cómo responder a la escala de medición de actitudes; incorporar instrucciones para los examinadores que aplicarán el instrumento y se recomienda eliminar el item 6 puesto que, como fuera explicado anteriormente, este pudiera ser el resultado de una particular sensibilidad de la muestra al tema de inseguridad personal. De aceptarse estas últimas recomendaciones, la versión definitiva resultante de este estudio, llamada Escala de Medición de Actitudes Pro ambientales Infantiles [EMAPI] sería la escala de 18 items ilustrada en el Anexo 1.

Los resultados aquí presentados deben ser considerados como un trabajo inicial de adaptación y estudio de la validez y confiabilidad de la Escala de Medición de Actitudes Proambientales Infantiles [EMAPI] para niños de edad escolar venezolanos, a partir de una versión traducida y adaptada del CATES; no como datos concluyentes, por lo que se sugiere continuar explorando las propiedades del instrumento sugerido aplicándolo a un mayor número de informantes, utilizando muestras diferentes e incluso formatos de respuestas diferentes a la que se propone en este estudio, a fin de continuar validándolo y de ser necesario seguir adaptándolo.

Se considera que este instrumento puede servir de apoyo a educadores y/o investigadores que deseen medir actitudes ambientales en niños con la finalidad de evaluar la situación escolar en términos de la necesaria educación ambiental, puesto que su aplicación es además, de por si, tema motivador de discusión sobre los temas ambientales en aula. Así mismo, se estima que el EMAPI permitiría realizar mediciones actitudinales antes y después de la aplicación de programas de intervención que estén dirigidos a impulsar actitudes favorables hacia el ambiente, constituyendo así una herramienta de investigación útil en el ámbito de los estudios de la Psicología y la Educación Ambiental.