Este número de la revista Cuadernos del Cendes contiene una selección de seis artículos que abarcan diversas áreas, tanto temáticas como analíticas. Las interrogantes formuladas en esos trabajos muestran una vez más que los problemas del desarrollo son múltiples, recorren variopintos temas particulares que son expresión de la complejidad que tiene ese campo de estudio.

En el artículo De administración y administradores educativos en Venezuela. Dinámicas de institucionalización y profesionalización de una burocracia, Ramón Casanova examina el comportamiento de los administradores educativos de los servicios escolares venezolanos, cuestión que hace desde dos perspectivas de análisis. Una explora la evolución de la burocracia educativa venezolana, relacionada con las dinámicas de institucionalización de la misma, para dar cuenta de la compleja madeja que urde la trama de una administración educativa centralizada con la creación de una burocracia vinculada a los manejos de un Estado rentista y clientelar. Adicionalmente, nos da una idea de las transformaciones que se observan en los años noventa cuando se hace evidente el agotamiento de la capacidad del Estado para sostener a esa administración y esa burocracia educativa. Otra examina la profesionalización de dicha burocracia asociada con la maduración de un sistema especializado de formación que ha contribuido a la conformación de un ethos profesional, que exhibe una nada despreciable experticia técnica y potencial de recursos humanos. Ambos enfoques le sirven al autor para presentar las características más llamativas del funcionamiento de la administración de los servicios y del comportamiento del administrador y para ofrecer unas ideas que contribuyen a esclarecer la experiencia de la organización de la escuela venezolana. Amplía sus reflexiones presentando algunas observaciones sobre las zonas de turbulencia que se abren en la institución escolar bajo los vientos que trae la recomposición del Estado venezolano y el cambio de régimen político.

En ¿Movimiento de mujeres o mujeres en movimiento? El caso Venezuela, Gioconda Espina y Cathy Rakowski exploran las mutaciones, los ascensos y descensos que ha tenido la movilización de mujeres en Venezuela, especialmente desde los años noventa del siglo XX. La pregunta con la que titulan su artículo les ayuda a ordenar un conjunto de observaciones que ilustran la experiencia venezolana de movilización de ese grupo social. A fin de darle forma a la respuesta presentan, por un lado, los antecedentes que ha tenido la organización de mujeres en Venezuela hasta 1990. Allí sugieren que la campaña para la reforma del Código Civil, entre los años de 1979 a 1982, y el funcionamiento de la Coordinadora de ONG de Mujeres, entre los años de 1985 a 1990, son hitos contemporáneos de una larga historia de lucha y participación pública de las mujeres, cuyo antecedente más lejano lo ubican en el rol que jugaron las heroínas que participaron en la Guerra de Independencia. Por otro, visualizan un cambio en el patrón organizador del activismo femenino con la declinación de la Coordinadora de ONG de Mujeres. El declive de ese ente dio paso a nuevas modalidades de lucha reivindicativa. El progresivo desplazamiento a funciones gubernamentales de las líderes de esa coordinadora trasladó el activismo de las dirigentes a otros terrenos políticos. Por último, examinan la pertinencia de aplicar la noción movimiento de mujeres o de núcleos de activistas al caso venezolano.

En Consensos y disensos en torno a la concepción de participación en Venezuela, Magaly Pérez, Said Dahdah y Cristina Szentiks se ocupan de estudiar, por una parte, el significado que actores sociales relevantes le atribuyen a la cuestión de la participación política y social y, por otra, de indagar sobre los acuerdos y desacuerdos que surgen al momento de darle un contenido concreto a la participación ciudadana. Ése es un tema reiterativo y cíclico en el debate público en Venezuela desde los inicios de la democracia. En las décadas de los años ochenta y noventa la controversia sobre el cambio se revitalizó en el contexto de las crisis políticas que ocurrieron en esos años; en ese escenario afloraron las ideas de la escasa representatividad de las organizaciones partidistas y sindicales, de crisis de participación o de la existencia de averías en los canales de expresión colectiva: no en pocas oportunidades esas percepciones sirvieron para acompañar visiones dualistas y maniqueístas. Para superar esas posiciones, los autores hacen precisiones conceptuales en torno a la definición de actores sociales relevantes y alrededor de los criterios empleados para identificarlos. También realizan anotaciones acerca de las características de la muestra utilizada en la investigación y con respecto a la metodología de mapas cognitivos que les sirve para interpretar las opiniones de los entrevistados. Con ese apoyo teórico y metodológico estudian la concepción de la participación presente en los actores consultados, identificando sus consensos y disensos. El artículo muestra, en suma, las creencias que alimentan los juicios que sobre ese tema tienen algunos representantes de la sociedad civil venezolana.

Por su parte, Thais Maingon en su trabajo Comportamiento político-electoral del venezolano y construcción de tendencias: 1998 y 2000 analiza las inclinaciones electorales que se están perfilando en Venezuela desde las elecciones celebradas entre los años 1998 y 2000. Las tendencias contemporáneas de la conducta electoral venezolana son problemáticas en un doble sentido; una, por las opacidades que han acompañado los recientes cambios ocurridos en el sistema político y en los procesos electorales; y dos, porque sobre ese piso velado se delinean nuevos escenarios en el funcionamiento electoral. En el centro de esas trayectorias están siempre vigentes los múltiples riegos y desafíos que pueden socavar las bases de la democracia venezolana. Partiendo de los resultados electorales realizados hasta el año 2000, el artículo se adentra precisamente en la exploración de los patrones de comportamiento político-electoral. El recorte analítico que ofrece la autora examina las pautas de la abstención, de estructuración de las alianzas políticas, de actuación de los liderazgos regionales y los esquemas de reelección. Indaga nuevas tendencias en la conducta electoral, a saber, la disminución del número de candidatos postulados a la Presidencia de la República y de las organizaciones políticas que los apoyan; la incursión de los militares en el escenario político como consecuencia de lo estipulado en la Constitución vigente desde 1999; el aumento del escepticismo con relación a la institucionalidad electoral; y por último, la irrupción en el debate electoral de temas de campaña inéditos en la democracia venezolana. Las observaciones que allí expone dan cuenta de los dilemas que se dibujan en el complejo panorama socioelectoral venezolano.

El Caribe y el contencioso con Guyana en la política exterior venezolana: contraste de dos tiempos es el título del artículo que nos presenta Edgar C. Otálvora, quien revisa la política exterior venezolana en el período democrático, a la luz de las disputas territoriales que mantienen Guyana y Venezuela y examina las relaciones que este último país ha tenido y tiene con el Caribe anglófono. Bajo la presidencia de Rómulo Betancourt se inician conversaciones que condujeron en 1966 a la firma del Acuerdo de Ginebra, que estableció la conformación de una Comisión Mixta de Límite. En 1970, durante el gobierno de Rafael Caldera, se suscribió el Protocolo de Puerto España, el cual congeló por doce años las obligaciones estipuladas en el acuerdo; igualmente se dan pasos de acercamiento con el Caribe anglófono. En el primer gobierno de Carlos A. Pérez hubo iniciativas de diplomacia directa que procuraban la negociación del litigio y aspiraban fortalecer las relaciones con los países anglocaribes. La llegada a la presidencia de Luis Herrera C. marcó el fin de la vigencia del protocolo y desde ese entonces el litigio se encuentra de mutuo acuerdo en manos de la Secretaría General de la ONU. En el gobierno del presidente Lusinchi y en la segunda presidencia de Rafael Caldera, la reclamación mantuvo un perfil bajo, aun cuando la estrategia venezolana de aproximación hacia el Caribe se institucionalizó. Para el gobierno del presidente Hugo Chávez la reclamación sigue manteniendo importancia, sin embargo se aprecian cambios en los contenidos ideológicos de la política exterior venezolana. El trabajo de Otálvora ofrece una revisión panorámica de las relaciones de Venezuela con Guyana en el ámbito del Caribe que resulta útil para los estudiosos del tema.

En Nuevas configuraciones en el sector automotor argentino. La tensión entre estrategias productivas y comerciales, Marta Novick, Gabriel Yoguel, Ana M. Catalano y Facundo Albornoz profundizan en el estudio de los mecanismos de adaptación o hibridación al contexto argentino que ponen en marcha las empresas Toyota y Volkswagen. El interés por estudiar esos casos responde a la necesidad de evaluar las lógicas de adecuación desarrolladas por esas firmas en su encuentro con un país como Argentina. Y, también, para comparar, en el marco de las características de su adaptación, diferencias y semejanzas que exhiben, tanto en las estrategias de gestión de los recursos humanos como en su concepción de las relaciones laborales. Igualmente, exploran modos específicos de cómo cada una de esas empresas aprende, se apropia, en suma, redefine el modelo original de la casa matriz. En ese sentido estudian específicamente la vinculación que establecen esas compañías con sus proveedores de bienes y servicios, allí identificando estilos de vinculación que dan cuenta de las sinergias que éstas generan en su relación con la red de abastecedores. Se trata de un tema importante de investigar hoy por hoy frente a la emergencia del nuevo paradigma tecnológico intensivo en comunicación e información. Como han señalado muchos intelectuales de América Latina: las ideas al ser trasplantadas desde los países desarrollados hacia nuestras naciones se transforman en otra cosa en su encuentro con la realidad local. De allí que las transferencias tecnológicas y organizacionales que realizan las trasnacionales automotrices hacia los mercados locales estén filtradas por esa razón.

A partir del presente número iniciamos una nueva sección Investigaciones y Docencia en el Cendes en la que presentamos materiales de interés sobre las actividades de investigación, docencia y extensión del Cendes que hasta el momento no tenían cabida en la Revista. El Comité Editor aspira que esa sección se constituya en canal de difusión de las múltiples actividades que realiza el Instituto. La sección Investigaciones la inauguramos con dos aportes: la memoria del trabajo de ascenso de la profesora Cecilia Cariola, Pobreza y ciudad: reflexiones desde la investigación y un avance de investigación del profesor Hercilio Castellanos, Integralidad y relación economía-ambiente o el arte de armar rompecabezas. En la sección Docencia se da cuenta de las actividades realizadas por la Coordinación de Estudios durante el año 2001.

En la parte dedicada a las reseñas bibliográficas incluimos los comentarios que la historiadora María Elena González Deluca hiciera al texto de Sergio Aranda, América Latina: transformaciones fundamentales desde la independencia (1999), coeditado por el Cendes-Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico, Universidad Central de Venezuela.

No queremos dar por finalizadas estas palabras de presentación, sin antes llamar la atención sobre el cambio de formato de la revista a partir del presente número -con lo cual inauguramos nuestra tercera época-, en un esfuerzo por hacerla más novedosa y grata a los ojos y el espíritu de ustedes, nuestros lectores, quienes nos han correspondido siempre con su gran receptividad.