PRESENTACIÓN

La presente edición de Cuadernos del Cendes –quincuagésima segunda edición, correspondiente al período enero-abril de 2003– ofrece un abanico temático de gran importancia para la discusión en este momento. En esta ocasión el número incluye temas relativos al debate sobre las nociones alternativas de desarrollo, el desarrollo social y las representaciones sociales, las definiciones cambiarias, la relación exclusión social-educación y el futuro de las políticas públicas. Uno de los artículos está referido al ámbito global, otros dos remiten al contexto latinoamericano, mientras los otros tres se sitúan en casos específicos de la región, a saber, Bolivia y Venezuela.

Sugiriendo una vía de abordaje para una discusión que, en opinión del autor, da sus primeros pasos, el artículo de Carlos Mascareño Las políticas públicas ante las realidades emergentes. Notas para la discusión se adentra en una reflexión en torno al porvenir del diseño y las orientaciones de la acción pública. Esta tarea pasa por la consideración de la crisis del Estado de bienestar, las posturas ante ciertas innovaciones contemporáneas en materia de gestión pública, en particular el denominado new public management, y la caracterización de determinados procesos y situaciones cuya aparición incide notablemente en la concepción y la efectividad de las estructuras y funciones públicas. Con la intención de eludir el recetario, Mascareño culmina haciendo algunas precisiones que reconocen por igual la vigencia del marco de las políticas públicas y la exigencia de su adaptación a las nuevas realidades globales.

El trabajo La articulación cultura-ambiente: claves para una visión alternativa del desarrollo, de Francisco Javier Velasco, ubicado en el marco de un debate reciente en América Latina, propone una vía alterna de conceptualización y práctica del desarrollo. Luego de analizar desde una perspectiva crítica la trayectoria del desarrollo y señalar el economicismo malgré lui del pensamiento identificado con el desarrollo alternativo, se plantea la necesidad de resemantizar el desarrollo sobre la base de otras racionalidades. Así, para hacer frente a la intensificación de los estragos causados por el desarrollismo en la circunstancia de la globalización neoliberal, el desarrollo debe enraizarse en contextos culturales y ecológicos específicos, haciendo a las personas y comunidades protagonistas de su proceso. La centralidad reclamada para la cultura y la ecología por esta perspectiva no es óbice para recordar la importancia de la dimensión económica, de allí que una visión alternativa del desarrollo exige una economía política abierta a la posibilidad de conexiones plurales con otras disciplinas y saberes.

En Estabilidad cambiaria para Suramérica: esbozos teóricos y opciones de política, Luis Mata Mollejas y Sara Levy Carciente asumen la necesidad actual de propiciar la conformación de regímenes cambiarios estables y argumentan a favor de definiciones cambiarias que consideran la influencia de los aspectos financieros. Bajo esta óptica se señala la conveniencia de una moneda única adoptada progresivamente en el camino hacia una mayor independencia para las economías de América del Sur. El artículo establece distinciones entre elementos históricos y teóricos con el objeto de evitar las contradicciones en la orientación y las consecuencias de las acciones políticas, monetarias y fiscales. El texto se estructura en cinco secciones fundamentales que secuencialmente refieren a una serie de transformaciones relevantes en la esfera económica mundial, una exposición de elementos conceptuales, la significación de la estabilidad cambiaria, una evaluación econométrica relativa a casos de América del Sur y unas consideraciones finales de carácter general.

H.C.F. Mansilla, en su artículo Tradiciones culturales y derechos humanos. El caso boliviano entre corrientes individualistas y tendencias colectivistas, aborda el tema del accidentado avance de los derechos humanos en el contexto histórico y sociocultural de constitución de la identidad boliviana. Partiendo de la premisa según la cual ninguna crónica de derechos humanos puede aislarse de su contexto civilizatorio, Mansilla analiza las influencias diferenciales que, a su juicio, han modelado el panorama de la cultura cívica y política de Bolivia. Acto seguido, se considera la situación actual de esta nación suramericana en términos de la coexistencia contradictoria de sistemas de valores colectivos y sus consecuencias en la práctica de los derechos humanos. Luego de abogar por una conciliación entre la ética universalista y el derecho a la diferencia, se apuesta por la interiorización creciente del legado occidental que se expresa en lo que para él es un lento pero ineluctable progreso de la normativa que consagra los valores racionalistas, humanistas y, en parte individualistas, en detrimento de la tradición cultural autoritaria.

El artículo Discontinuidad de la institución escolar y exclusión temprana: temas para una agenda de inclusión, de Mabel Mundó, se centra en la problemática de las iniquidades sociales determinadas por las carencias educativas en Venezuela. Basándose en los resultados del proyecto de investigación «Producción y Manejo de la Información para La Gestión Educativa», el trabajo de Mundó da cuenta de la detección de discontinuidades en las oportunidades de estudio del sistema escolar que privan en mayor o menor grado el acceso, la permanencia y la culminación del período de educación obligatoria. La presentación de los alcances de la investigación toma como referente la aplicación del denominado «indicador de discontinuidad de la institución escolar en Venezuela», construido para estimar la pérdida de tejido de la institución escolar producida en los primeros niveles de educación formal. Percatándose de las dimensiones de las tareas educativas que plantea la Constitución de 1999, la autora propone como prioridad la superación de la discontinuidad de la institución escolar y la desarticulación de los contenidos educativos de la escuela básica entre la segunda y tercera etapas.

César Barrantes, en Organizaciones civiles de desarrollo social y representaciones sociales en la Venezuela bolivariana, hace una descripción de las representaciones sociales autorreferidas que un conjunto de organizaciones sociales (OCDS) ha generado en su calidad de actoras políticas en el plano social de la Venezuela actual. El texto se organiza en torno a una serie de interrogantes que interpelan los valores y las formas de participación de las OCDS, las intermediaciones o representaciones que éstas encarnan, la racionalidad que manifiestan, los problemas que pretenden abordar y el vínculo entre su trabajo y la producción de ciudadanía. Sustentado en estudios anteriores y en entrevistas estructuradas, Barrantes presenta un universo heterogéneo de organizaciones sociales productoras y socializadoras de múltiples significaciones e imágenes en sus contextos particulares, con un telón de fondo inédito de reconstitución de los circuitos de poder y de las fuerzas sociales que, desde su punto de vista, puede favorecer la emergencia de nuevos actores sociales y el reforzamiento de la construcción de ciudadanía.

Esta edición se complementa con un documento y una reseña bibliográfica. En el primer caso, con el propósito de clarificar el nivel de aplicabilidad de las estructuras formales de la matemática, Miguel Martínez hurga en los fundamentos de esta disciplina, analizando su naturaleza gnoseológica y ontológica. Con el título Naturaleza y aplicabilidad de los modelos matemáticos, el texto identifica el nivel de adecuación al estudio de las realidades sistémicas como problema principal en la aplicación de la matemática. Como conclusión subraya el carácter perentorio de una formación académica universitaria capaz de proporcionar una mayor correspondencia entre los modelos matemáticos y las complejidades de la realidad contemporánea. En el segundo caso, Alberto Lovera comenta el libro Tecnología y ambiente. El desafío competitivo de la industria química y petroquímica venezolana de Alexis Mercado y Pablo Testa, elogiándolo como resultado de una investigación pertinente y crítica que muestra la interrelación existente entre competitividad y sustentabilidad.