Presentación

Desde diferentes ámbitos de las ciencias sociales se ha rendido homenaje al Dr. Norbert Lechner, fallecido prematuramente en febrero de este año. En este número de Cuadernos del Cendes nos sumamos a este homenaje publicando la última entrevista que dio antes de su muerte en Santiago de Chile; una entrevista que convoca a la reflexión sobre la ciencia política y la sociología y su papel frente a la realidad que rodea a los investigadores. Lechner destaca dos estrategias de investigación igualmente legítimas: una desde los mismos avances de la ciencia política o la sociología, y otra que se nutre de los retos que plantea la realidad social. Él opta por esta última, afirmando que «mi reflexión nace en respuesta al mundo que me rodea». Hacia el final de la entrevista retoma la preocupación por «la dimensión subjetiva de la política» que se vuelca en los Informes sobre el Desarrollo Humano en los que trabajó como miembro del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Sin duda, frente a los retos y reflexiones que suscita esta entrevista, los lectores tendrán un gran placer e interés no sólo en la lectura sino en la relectura de la misma.

La revista que presentamos también convoca a la reflexión sobre diversos aspectos de la realidad venezolana en lo que respecta tanto a la coyuntura, la política exterior, las políticas sociales, los planes de desarrollo en el ámbito regional y local, y la nueva institucionalidad, como a temas estructurales referidos a la familia popular venezolana. Además, presenta una discusión importante sobre un camino alternativo y económicamente factible a las propuestas de integración comercial vigentes o en proceso de desarrollo en América Latina.

Rafael Duarte Villa plantea los cambios en la política exterior venezolana frente a Estados Unidos durante el actual gobierno, y deja abierta la pregunta sobre las consecuencias futuras de estas posiciones en las relaciones externas de Venezuela. Thais Maingon analiza los cambios y continuidades de las políticas sociales del Estado venezolano con una mirada crítica a las implementadas por el actual gobierno. El artículo de Cristina Otálora Montenegro y Leonor Mora Salas remite a aspectos específicos de la pobreza que cobran interés en ese contexto para entender ciertos comportamientos de la familia popular venezolana. David Barkin nos sitúa en el campo de la esperanza al analizar vías alternativas de integración económica frente al comercio internacional, al que define como un proceso discriminatorio que acentúa la polarización entre y dentro de los países.

La sección de documentos aborda temas de suma actualidad e importancia. Hercilio Castellanos reseña los resultados del «Plan de desarrollo sostenible de la región Orinoco-Apure», desarrollado por el Cendes junto con el Centro de Estudios Ambientales a solicitud del Ministerio de Planificación y Desarrollo, el cual tiene importancia fundamental en la estrategia de desarrollo planteada por el actual gobierno. Lo mismo ocurre con el proyecto «Micro-huertos familiares en la ciudad», que desde una propuesta local se inserta en esa estrategia de desarrollo. Este trabajo sólo se reseña, dado que saldrá publicado en la serie «Temas de Docencia» del Cendes. Finalmente, la discusión acerca de la pertinencia de los Consejos Estadales de Planificación y Coordinación de Políticas Públicas enfoca un tema de suma actualidad que se entronca con la dimensión participativa de la democracia. Hay que destacar que estos dos últimos documentos fueron galardonados en la primera convocatoria (2003) del «Premio anual a los mejores trabajos elaborados por estudiantes del Cendes» en los niveles de Maestría y Doctorado.

Comité Editor