Bienvenida a nuevos estudiantes del Cendes*

CARMEN GARCÍA GUADILLA**

* Discurso pronunciado en septiembre de 2004 con motivo del inicio de la Maestría en Planificación del Desarrollo.
** Directora del Centro de Estudios del Desarrollo –Cendes–UCV.

 
    El motivo que nos reúne en el día de hoy es darles la más cordial bienvenida como nuevos miembros que ahora son de la comunidad del Cendes. Para los que no conocen bien el Cendes, quisiera compartir con ustedes algunas ideas sobre el perfil de esta institución, de la cual, desde ahora, ustedes forman parte.
    El Cendes es un instituto de investigación y postgrado inaugurado en 1961 por un grupo visionario de latinoamericanos que se plantearon crear un centro de investigación y postgrado de carácter interdisciplinario, dedicado a la planificación y a los problemas del desarrollo.
    Con la creación del postgrado en Planificación del Desarrollo, el Cendes fue pionero en Venezuela en cursos de cuarto nivel en Ciencias Sociales. A partir de esa fecha, son casi 600 los egresados que han pasado por sus aulas, y que se han insertado en todos los ámbitos de la vida nacional, y en todos los niveles, ejerciendo cargos, en muchos casos, de alta responsabilidad social. Estos profesionales de alta calificación, desde una óptica interdisciplinaria e integral, han participado activamente en el diseño, formulación, ejecución y evaluación de políticas públicas, así como en el campo de la investigación social, tanto en el ámbito nacional como internacional
    Además de ser el primer centro en ofrecer estudios interdisciplinarios para graduados centrados en la problemática del desarrollo, el Cendes también ha sido pionero en Venezuela y en América Latina en investigaciones tales como conflicto y consenso, cambio político, reforma agraria, proceso de urbanización, estilos de desarrollo, metodología de la planificación, proceso sociohistórico del país y de la región, crisis del sistema mundial, y análisis de políticas en ciencia y tecnología, salud, educación, entre otros ámbito de interés.
    Al lado del enfoque interdisciplinario, el Cendes ha tenido una vocación internacional, creando vínculos y participando en debates con otros centros de investigación en diversas regiones del mundo, y especialmente en América Latina, formando parte activa de centros como Clacso (Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales) y Flacso (Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales), con los cuales seguimos teniendo estrechos vínculos. A lo largo de cuatro décadas, el Cendes ha formado parte, pues, de una comunidad científico-social latinoamericana cuyo compromiso ha sido aprender a cambiar una realidad con grandes injusticias sociales. En este sentido, este centro ha tenido un papel fundamental por su activa presencia en los grandes debates que se han dado en América Latina.
    Desde su fundación, el Cendes ha centrado sus investigaciones alrededor del tema del desarrollo, sus modalidades y opciones. Aunque todas las épocas del Centro se han caracterizado por la sensibilidad hacia compromisos con el desarrollo, la justicia y la democracia, han habido cambios de paradigmas a lo largo de su pequeña historia.
    Para los que estudiamos en el Cendes en la década de los setenta, el Centro resultó de una experiencia vivencial de profundo impacto. Nuestra generación fue formada por los propios autores que crearon la teoría de la dependencia, quienes cuestionaban algunas de las enseñanzas que habían prevalecido en la década de los fundadores del Cendes –los sesenta–, etapa en la cual el pensamiento de la Cepal (Comisión Económica para América Latina) constituyó el paradigma, especialmente para explicar el modelo de desarrollo por sustitución de importaciones.
    Los ochenta y noventa fueron épocas difíciles para la mayoría de los centros de ciencias sociales de todo el mundo debido a la desvalorización intelectual de muchos de los paradigmas conceptuales que se manejaban en las ciencias sociales en esos momentos. El surgimiento de nuevos paradigmas, además de la proliferación de la base del conocimiento que ocurrió en todas partes, implicó un crecimiento sustantivo de nuevos conocimientos que se autoexpandieron, creando nuevas disciplinas y nuevas temáticas. No todos los centros de investigación han salido airosos de este proceso. Asumiendo una perspectiva optimista, se podría decir que el Cendes salió airoso, pues hubo un importante grupo de investigadores –especialmente de las nuevas generaciones– que respondió con creatividad y responsabilidad a las nuevas realidades que se iban construyendo. Estos investigadores, con iniciativa propia y trabajando en función de su vocación, lograron salir adelante incidiendo en que, actualmente, este centro cuente con una comunidad de académicos de alta calificación intelectual y profesional.
    Al comenzar el siglo XXI, el tema del desarrollo vuelve a ocupar un escenario central y decisivo. Ante procesos de alcance histórico como la globalización, se plantea, con mayor relevancia que nunca, la posibilidad de escoger, de evaluar y decidir en forma autónoma, opciones de desarrollo. Ya no son solamente los Estados nacionales los actores decisivos de estas opciones, sino una amplia diversidad de grupos y agentes sociales que van desde lo local hasta lo transnacional. Frente a esta nueva pluralidad de desafíos, la investigación en el Cendes ha ido diversificando sus focos de interés, pero manteniendo el eje en la problemática del desarrollo, concepto que necesita ser redefinido y profundizado para insertarlo en los procesos históricos actuales.
    Si bajamos al ámbito nacional, las referencias están revestidas de mucha complejidad, y dilucidarlas es parte de la tarea de quien investiga. En eso tenemos todos una gran responsabilidad. Como académicos debemos entender que por encima de las posiciones políticas está el buscar solución a los problemas que Venezuela tiene, que como todos sabemos son muchos. Una de las dimensiones que el Cendes inculca –y que creo debe ser su nicho particular, pues ese fue uno de los objetivos específicos por los cuales se creó esta institución– es incorporar la pertinencia social a los análisis. Los problemas de pobreza, de salud, de educación, de ambiente, de ciencia y tecnología, para nombrar unos pocos, deben ser analizados en estos momentos cruciales sin apasionamientos, pero con contundencia y con la impostergable necesidad de hallar respuestas..
    En estos momentos caben las preguntas: ¿cuál es la vigencia histórica del concepto de desarrollo en los nuevos contextos de globalización de la pobreza y concentración del poder económico, político, militar y tecnológico del mundo?; ¿cómo reivindicar la subjetividad, la cultura, la ética, frente a la objetividad y el mundo de la economía? El valor agregado que surge de plantear estas interrogantes se incrementa al observar los cambios que vertiginosamente reconfiguran el cuadro social del país. En este sentido, el sociólogo alemán Theodor Adorno, decía «una democracia exige personas emancipadas», por lo cual se hace más necesario que nunca aportar al ciudadano una visión objetiva y un análisis desapasionado de nuestra actualidad, que contribuya a esa emancipación personal.
    Nuevos desafíos enfrentan las instituciones académicas en todas partes del mundo. El más importante es como lograr una organización que sea capaz de responder a instituciones complejas –con mayor proliferación de conocimientos interactivos– y que logren sinergias en el pensamiento colectivo. Esta es la responsabilidad de todos, tanto profesores como estudiantes. Pues en estos momentos uno de los bienes que más necesita la sociedad es conocimiento pertinente (entendido como la combinación de conocimiento básico con aplicado, que es el que ha caracterizado históricamente al Cendes). Conocimiento que organice, que ayude a entender los procesos; esto es, conocimiento que contribuya a la disminución de incertidumbre en la toma de decisiones La academia debe producir conocimientos que trasciendan el corto plazo, aun cuando debe hacerlo tomando en cuenta la importancia que en los nuevos contextos adquieren los usuarios del conocimiento. Todo esto sin menospreciar la capacidad de abstracción, de construcción relevante de investigación, de reflexión, de orientación, de creación conceptual, de avance y aporte en nuevos conocimientos al área de estudio en la que se ubica cada quien. Lo que queremos expresar es que el aporte mayor del Cendes, incluido el de ustedes como estudiantes, es contribuir a producir conocimientos que ayuden a la toma de decisiones y a la reflexión.
    El desafío es formarse como intelectuales y especialistas con capacidad de producir conocimientos, al mismo tiempo que con capacidad de plantearse preguntas que indaguen en la complejidad, y respuestas con referencias útiles para los cambios sociales. Hay que trascender el divorcio entre pensar en términos abstractos y el uso de instrumentos técnicos. No quedarnos entrampados en sistemas teóricos que no valorizan la capacidad de leer nuestro propio contexto. Saber reconocer la complejidad del presente y estar dispuestos a desarrollar la capacidad de pensar históricamente. Dejar espacios para el pensar, para la reflexión, y para los silencios.
    El Cendes, como institución académica, respeta altamente la diversidad, los disensos, la pluralidad. Pluralidad de visiones, de ideas, de puntos de vista. Las diferencias de posiciones, teóricas o políticas, no son vistas como obstáculos, sino más bien como posturas enriquecedoras de la problematización necesaria en épocas donde puede haber varias respuestas a un mismo asunto.
    Dentro de esta preocupación hemos emprendido en el Cendes el proyecto «Venezuela: visión plural», como un aporte de la comunidad de profesores e investigadores de este centro para la comprensión de ideas generadas desde el Cendes para el país. Estamos en un momento crucial, como todos sabemos, de mucha confrontación y crisis. En este contexto, es un deber del Cendes instaurar debates, aportando información y conocimiento que ayuden a elevar el nivel de argumentación y de capacidad propositiva sobre nuestra sociedad.
Estamos seguros de que ustedes tienen la inquietud, así como la pasión y la necesaria objetividad para ayudar a comprender esta etapa histórica en la que estamos viviendo, tanto en el ámbito nacional como global. En este sentido, queremos contar desde ahora con ustedes como nuevos miembros de nuestra comunidad, para que contribuyan a la tremenda tarea de pensar el país en este mundo globalizado.

Muchas gracias.