Presentación

Abrimos este número con el artículo de Gregorio Darwich Osorio, quien reconstruye en forma sistemática los hechos que asentaron la institucionalidad petrolera, desde las disposiciones coloniales hasta casi mediados del siglo XX. Su riguroso análisis permite identificar los hitos que condujeron a «un arreglo institucional de los más perfeccionados que ha construido el Estado venezolano», cuyos términos, a pesar del ejercicio de práctica informales que los desconocían, fueron cruciales para la evolución de dicha institucionalidad y de la sociedad venezolana en su conjunto.

Steve Ellner, por su parte, presenta una contribución para enriquecer el debate sobre la evaluación del Gobierno presidido por Hugo Chávez. En su opinión, un diagnóstico objetivo permite detectar importantes logros en el frente social y ubicar las mayores fallas en la incapacidad para incrementar la producción. Su objetivo es dar cuenta de la complejidad de las políticas llevadas a cabo para superar los enfoques dogmáticos y simplistas que considera predominantes en el análisis del socialismo del pasado y del presente.

El texto de Claudia Giménez Mercado y Xavier Valente Adarme constituye, como ellos mismos nos dicen, «un esfuerzo de sistematización de las elaboraciones teóricas más importantes sobre el enfoque de derechos y lo que este supone para el diseño de una estrategia de política pública». La recopilación exhaustiva de los principales elementos comprendidos dentro de esta materia proporciona al lector una imagen general del debate que tiene lugar en la actualidad, relevándose el valioso aporte de dicho enfoque para el desarrollo de la democracia y de la participación ciudadana.

El objetivo central del trabajo de Adriana Boersner Herrera es evaluar la compatibilidad entre el islamismo y la democracia, trascendiendo el carácter estrictamente religioso de aquel para analizarlo como corolario de una diversidad de interpretaciones teóricas y empíricas, a menudo no exentas de intereses concretos en el ejercicio y mantenimiento del poder. Su análisis muestra cómo, a la incidencia del componente religioso y cultural, se le suma el hecho de que la idea misma de democracia regresó al mundo árabe de la mano de las políticas de las potencias occidentales, lo que habría entorpecido su avance.

El artículo de Gastón Ángel Varesi, que versa sobre el sector productivo sojero argentino, aparte de su interés intrínseco por la importancia de este sector dentro de la economía sureña, tiene la virtud de poner en práctica el concepto de circuito productivo regional, gracias al cual aborda la explicación de la dinámica del sector sojero tomando en cuenta la complejidad de relaciones en las cuales está inserto en el nivel espacial, económico y político.

En la sección entrevistas reproducimos, en virtud de su valor e interés, la que le hiciera recientemente la revista El Viejo Topo a Samir Amin, la cual es, tal como señalan Ramón Casanova y Beate Jungemann en su presentación, «una revisión amplia y profunda de las encrucijadas de la sociedad global y de los dilemas económicos y democráticos del capitalismo, tocando agudamente la última crisis mundial, la crítica al liberalismo consensualista de la gobernabilidad, el ‹retorno a la política› y el surgimiento de movimientos antisistémicos, y los desafíos de una ‹mundialización› alternativa».

Para comenzar las reseñas, Thais Maingon nos comenta sobre el Seminario «Los desafíos de la democracia en América Latina» que tuvo lugar en Lima y que contó con la participación de renombrados estudiosos de la materia en la región. En su crónica reporta cada uno de los temas tratados y sus respectivos ponentes así como algunas de las conclusiones más importantes, relativas, por una parte, al concepto de democracia y sus instituciones, y por la otra, al carácter de la agenda de investigación a seguir en el futuro.

El proyecto de investigación que presentamos en esta oportunidad pertenece al Área Urbano-Regional del Cendes compuesta por Cecilia Cariola, Beate Jungemann, Alejandro Maldonado y Miguel Lacabana, quienes, continuando con su línea de investigación sobre las mesas técnicas como parte de las políticas de inclusión y participación, se proponen ahora abordar las de Telecomunicaciones e Informática, empleando para ello un enfoque cuantitativo y cualitativo que aspira a recoger su diversidad y alcance en los procesos de construcción y organización popular.

Para cerrar, la reseña bibliográfica corrió por cuenta de Héctor Briceño, quien realiza una síntesis comentada del estudio del caso venezolano dentro del Proyecto de Opinión Pública de América Latina, dedicado éste al análisis de la relación entre legitimidad del sistema democrático y valores políticos, y de la percepción de los ciudadanos en cuanto al desempeño gubernamental, temáticas que son abordadas tanto en comparación con el resto de los países de la región como su evolución en el tiempo.

Comité Editor