Presentación

Los artículos reunidos en este número de Cuadernos del Cendes están principalmente orientados a la reflexión sobre Venezuela, y tres de ellos se centran –desde diferentes perspectivas– en los problemas urbanos del país y especialmente de Caracas y Maracaibo, nuestras dos ciudades más pobladas.

Julien Rebotier es quien aborda desde una visión más global estas cuestiones urbanas, proponiendo una periodización sobre la evolución de Caracas desde 1958 que se basa en la comparación de lo que designa como la «lógica de actores». Para ello se inspira en la revisión de una variada gama de documentos y estudios sobre la ciudad, a objeto de destacar los rasgos sobresalientes de su historia, su planificación urbana y la situación que registra en ella la vivienda durante el último medio siglo.

Luego, Rosangel Álvarez realiza una interesante caracterización de las posiciones de distintos actores políticos y sociales acerca de la creación del Distrito Capital, asociado con la ciudad de Caracas; esta caracterización cubre especialmente los debates en o cercanos a la Constituyente de 1999, pero también aborda las principales consecuencias legales derivadas de ese proceso. Esa exploración indaga, igualmente, sobre los alcances y límites de la participación ciudadana durante esa experiencia de definiciones constitucionales. Se trata de una revisión que guarda plena vigencia por los importantes dilemas y vacíos que dejó irresueltos aquel diseño normativo; legado que ha afectado de diversa manera la gestión de Caracas durante la última década, manteniéndose un amplio campo de problemas por repensar y resolver hacia el futuro.

Por su parte, Mathieu Uhel realiza una revisión de otra de las experiencias de participación política de interés en la Venezuela reciente, como es la de las Mesas Técnicas de Agua, centrando esa indagación en tres de los barrios de Maracaibo. Presenta una panorámica sobre la situación del agua en esa ciudad que evidencia su muy desigual distribución y caracteriza el desarrollo del proyecto de las Mesas de Agua desde el 2001. En ese marco destaca que, en contraste con las expectativas de un intenso protagonismo de los sectores populares, en los casos estudiados han tendido a predominar las intervenciones comunitarias de carácter puntual y de corto plazo, en un cuadro de fuertes presiones hacia la instrumentalización política de esa participación.

Siguiendo en la reflexión sobre Venezuela, el cuarto artículo pasa a abordar el tema de la salud. Jorge Díaz Polanco y Sayndra Borges comienzan su escrito con una reflexión conceptual sobre las funciones básicas que se le pueden atribuir a un sistema de salud. La identificación de esas funciones sirve como marco orientador para el análisis del proceso de desinstitucionalización y desprofesionalización que –a juicio de los autores– afecta el sistema de salud venezolano, proceso que agrava las ineficiencias y las tendencias desintegradoras que empezaron a fraguarse en ese sector desde los años setenta del siglo pasado.

En el siguiente artículo, Andrés Wainer se encarga de situarnos en este número de la Revista fuera de Venezuela, aunque siempre en el ámbito latinoamericano. Wainer desarrolla una reflexión sobre las características del modelo económico exportador que se ha estimulado en las últimas décadas en América Latina, revisando con especial detenimiento el caso de la Argentina de la posconvertibilidad (desde el 2002). La propensión desindustrializadora y el débil nexo entre Estado y burguesías locales en este tipo de alternativa exportadora la hacen marcadamente diferente al «modelo asiático», lo que refuerza las dudas sobre el aporte efectivo que puede esperarse de ella para el desarrollo de nuestros países.

En la sección Documentos hemos querido rendir un sencillo pero sentido tributo a la memoria de uno de los más importantes intelectuales venezolanos: el admirado maestro Domingo Felipe Maza Zavala, quien falleció en noviembre del 2010. Para recordarlo, nos pareció oportuno incluir un discurso que él pronunciara en julio de 2009, en ocasión de recibir el Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Carabobo. En esa exposición hace un recorrido por su vida profesional y política, reafirma sus constantes preocupaciones reflexivas por el país y su futuro, y resalta su devoción por la Universidad, institución que considera como el marco de sus mayores satisfacciones por ser el espacio en el que más compartió el querido «pan de las ideas». Humberto García Larralde nos brinda una introducción más amplia a este valioso discurso.

En la sección Entrevistas incluimos la que le hiciera Eduardo Febbro a Paul Virilio, reconocido pensador francés. Virilio repasa, en esta ocasión, algunas de sus creativas propuestas en favor de un pensamiento político que afronte la aceleración de la realidad y la uniformación de las emociones, afecciones que padece la humanidad debido a los vertiginosos desarrollos tecnológicos y comunicacionales, y que contribuya a la gestión del miedo (especialmente ante la hecatombe nuclear, el cataclismo ecológico o el terrorismo); temores que pueden justificar una vigilancia social contraria a los derechos humanos, aunque «siempre se pretende infundir el miedo en nombre del bien».

En la sección Eventos el profesor Carlos Mascareño, coordinador del Doctorado del Cendes, presenta su visión sobre el acto de celebración del trigésimo aniversario de ese Doctorado en Estudios del Desarrollo y, más allá del evento mismo, resalta algunas de las principales características que ha tenido ese importante posgrado en su historia.

La reseña bibliográfica está a cargo de la profesora Beate Jungemann, quien comenta el libro de Partha Chatterjee La nación en tiempo heterogéneo y otros estudios subalternos. En este texto Chatterjee revisa conceptos y visiones tradicionales en las orientaciones predominantes de la ciencia política «occidental» y propone nuevos enfoques que buscan responder efectivamente a la historia particular de las sociedades poscoloniales y, en especial, de sus comunidades excluidas.

Para concluir este número, en la sección de proyectos de investigación, la profesora Carmen García-Guadilla nos informa sobre la Cátedra Unesco de la UCV, que está bajo su coordinación. Esta Cátedra está destinada al diálogo y la reflexión sobre el pensamiento universitario latinoamericano y aquí se presentan sus antecedentes generales, sus más importantes actividades durante el 2010 y los proyectos centrales que tiene programados para el 2011-2012.

Comité Editor