Estudio exploratorio de las propiedades químicas de suelos susceptibles a deslaves en la cuenca del río Maracay, Estado Aragua

Exploratory Study of Chemical Properties of Soils Susceptible to Debris Flows in the Maracay River Basin, Aragua State

María M. Ríos Cabrera, Magaly Ruiz Dager, Rubén Maduro Rojas, Hugo García

María M. Ríos Cabrera. Dra. en Educación. Docente Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL). Instituto Pedagógico “Rafael Alberto Escobar Lara”. Maracay. Coordinadora Núcleo de Investigación Ambiental con Fines Educativos (NIAFE). E-mail: mariamagdarios@gmail.com

Magaly Ruiz-Dáger. Dra. en Ciencia del Suelo. Docente Universidad Rómulo Gallegos. (UNERG). Centro de Investigación y Extensión en Suelos y Aguas (CIESA). Vía El Castrero, San Juan de los Morros, Estado Guárico. E-mail: magaruizdager@gmail.com

Rubén Maduro Rojas. MSc. Estadística. Docente Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL). Instituto Pedagógico “Rafael Alberto Escobar Lara”. Maracay. Línea de investigación: Didáctica de las Ciencias Naturales e Investigación Educativa. Departamento de Física. E-mail: maduroruben@yahoo.com

Hugo García. MSc. Estadística. Docente Universidad Pedagógica Experimental Libertador. (UPEL). Instituto Pedagógico “Rafael Alberto Escobar Lara”. Maracay. Línea de investigación: Didáctica de las Ciencias Naturales e Investigación Educativa. Departamento de Física E-mail: hugogarcia@hotmail.com

RESUMEN

Se realizó un estudio exploratorio de las propiedades químicas en suelos de la cuenca del río Maracay (Aragua, Venezuela), para estimar las relaciones entre éstas y la susceptibilidad a ocurrencia de deslizamientos superficiales. Mediante un análisis descriptivo univariado se evaluó: pH, contenido de materia orgánica (MO), calcio, magnesio, fósforo, potasio y sodio. Se encontró que la variabilidad de estas propiedades es extremadamente alta. Los coeficientes de variación oscilaron entre 18 % y más del 100 %. El pH y el contenido de magnesio, presentaron los niveles menores de variabilidad. En los suelos con estructura granular los valores de MO, calcio y potasio, resultaron más bajos que en los suelos migajosos. Correlaciones altas positivas se encontraron entre pH y P; K y MO, pH y Ca y Mg con Ca. La desaturación de bases en el complejo de intercambio en los sitios elevados de la toposecuencia, conlleva a la adsorción de elementos tóxicos para las plantas como el aluminio, asimismo, se promueve la formación de minerales secundarios del tipo 1:1, con características poco plásticas al aumentar el contenido de agua, haciendo a estos suelos susceptibles a deslaves y transformándolos en un elemento de riesgo socionatural, que puede agravarse con la intervención antrópica excesiva.

Palabras clave: deslaves, propiedades químicas, cuenca del río Maracay, toposecuencia

SUMMARY

An exploratory study on soil chemical properties of the river basin Maracay (Aragua, Venezuela) was conducted to estimate the relationship between them and the risk of shallow landslides. By univariate descriptive analysis mean, pH, organic matter content (OM), calcium, magnesium, phosphorus, potassium and sodium, were evaluated. It was found that the variability of chemical properties is extremely high. The coefficients of variation ranged from 18 % to more than 100 %. The pH and magnesium were the variables which had lower levels of variability. In soils with granular structure, values corresponding to the percentage of OM, calcium and potassium were lower than loam soil. High positive correlations were found between the P content and pH, OM and K, pH and Ca, Ca and Mg. The desaturation of bases in the exchange complex in the high places of the toposequence, leads to the adsorption of toxic elements for the plants, such as aluminum, and also promotes the formation of secondary minerals of the 1:1 type, which tend to have little plastic characteristics in the presence of a specific water content, which makes these soils susceptible to being mobilized and transformed into a socio-natural element of risk, that can be aggravated by excessive anthropogenic intervention.

Key words: debris flows, Maracay river basin, toposequence, chemical properties

* Recibido 03.12.2015/ Aceptado 04.03.2016

INTRODUCCIÓN

La cuenca del río Maracay es una zona donde se presentan diferentes amenazas naturales, debido a las condiciones geológicas, geomorfológicas, topográficas y especialmente, a las características climáticas y edafológicas que allí imperan, siendo los deslaves uno de los peligros potenciales en esta área.

Salcedo (2000) define los deslaves como flujos superficiales con espesores que no superan los 2 m, pero que desarrollan escarpes muy largas desde los topes de fila hasta el pie de laderas naturales y acarrean consigo tanto el suelo con la capa vegetal, como el manto de alteración. Los deslaves anteceden a los flujos torrenciales que ocurren cuando interaccionan un conjunto de variables como son: el relieve con pendientes pronunciadas y extensas, presencia de materiales geológicos susceptibles a ser movilizados y condiciones meteorológicas con lluvias intensas (Elizalde et al., 1987).

En suelos ubicados en la cuenca del río Maracay, (Ríos et al. 2010), se efectuó un estudio exploratorio de las propiedades físicas y de la materia orgánica, para relacionarlas con la susceptibilidad de los mismos a producir deslizamientos superficiales. Se caracterizaron algunas propiedades físicas y se compararon tomando como referencia su estructura y su asociación con la cohesión y la adhesividad. Se encontró que los suelos ubicados a mayor altitud son homogéneos en cuanto al contenido de arena, generalmente superior al 60 % y presentan alta variabilidad, en lo que respecta a los contenidos de limo y arcilla. Los Límites de Atterberg sugieren que estos suelos son poco plásticos, susceptibles de pasar del estado plástico al líquido al agregar porciones reducidas de agua, lo cual magnifica el riesgo de deslaves, condición agravada por la intervención antrópica.

Al igual que en el caso de las propiedades físicas, el estudio de las características químicas de los suelos a lo largo de una toposecuencia, ayuda a comprender su comportamiento bajo determinadas circunstancias. Las reacciones químicas que ocurren en condiciones de intensas y frecuentes precipitaciones, aunadas a una temperatura favorable, auspician la alteración de los materiales geológicos, lo cual aumenta la susceptibilidad de los mismos a sufrir deslizamientos en masa, dado el debilitamiento de la roca original al alterarse (Elizalde et al., 1987). Las características generales de estos materiales crean condiciones propicias para un ambiente en el que se favorecen las reacciones de oxidación, las cuales contribuyen a desestabilizar la estructura cristalina de ciertos minerales contenidos en las rocas presentes en dicha área y a la formación de nuevas especies minerales. Los materiales que están ubicados en los tramos altos de la cuenca, están propensos a sufrir deslizamientos superficiales como parte de la geodinámica que allí se desarrolla.

Otro proceso que influye en el decrecimiento de la estabilidad de los materiales, es la disminución de la cantidad de materia orgánica fresca que ingresa al suelo, lo que conduce a la reducción en la tasa de producción de las sustancias húmicas. Estas últimas tienen una incidencia positiva importante en lo que a formación de agregados y estabilización de la estructura se refiere (Oades y Waters, 1991; Tisdall y Oades, 1982; Oades, 1984). En suelos donde las partículas están agregadas, el diseño y la perdurabilidad del espacio poroso depende en gran medida de la forma, tamaño, distribución y estabilidad de los agregados (Quirk y Murray, 1991).

De acuerdo al modelo teórico propuesto por Tisdall y Oades (1982), existen dos tipos de agregados: micro y macroagregados (según su diámetro menor o mayor de 250 μm, respectivamente), y sugiere que la estabilidad de la estructura depende en gran parte de los microagregados del suelo, por ser estos más estables al humedecimiento y a los esfuerzos mecánicos, no ser susceptibles a las prácticas de manejo y además, son los que integran en conjunto a los macroagregados. En el mismo contexto, Jastrow y Miller (1998) indican que la naturaleza de la estabilidad de los agregados depende de la cantidad y fuerza de varios tipos de asociaciones órgano-minerales y agentes de enlace.

En los macroagregados los agentes enlazantes están constituidos por las raíces, hifas de hongos y organismos rizosféricos, en cambio, en los microagregados su estabilidad se debe a que las partículas se encuentran unidas por medio de la materia orgánica humificada, a través de una variedad de asociaciones órgano-minerales que ocurren mediante puentes de cationes polivalentes, uniones por puentes de hidrógeno, fuerzas de Van der Waals e interacciones con óxidos hidratados y aluminosilicatos (Oades, 1984).

La estabilización química de la materia orgánica es entendida como el resultado de la unión química o físico-química entre la materia orgánica y los componentes minerales del suelo (arcilla y limo). Algunas investigaciones han reportado la relación entre la estabilización del carbono y nitrógeno orgánico en el suelo y el contenido de arcilla y limo (Hassink, 1997; Feller y Beare, 1997). Más importante que la cantidad de arcilla, es el tipo de la misma, ya que su naturaleza influye sobre la estabilización del carbono y del nitrógeno (Feller y Beare, 1997; Torn et al., 1997).

La formación y destrucción de asociaciones órgano-minerales, influyen sobre el ciclo del carbono orgánico y por ende, inciden en la estabilidad de los agregados del suelo. A dichas asociaciones se les reconoce como integrantes del mecanismo de enlace que otorga alta estabilidad a los microagregados frente al humedecimiento súbito. Se ha indicado que a medida que aumenta la fuerza de los enlaces que mantienen unidos los componentes de los agregados, mayor será la resistencia de éstos a descomponerse o desagregarse cuando se le someta a la acción de cualquier agente físico o químico (Rondón y Elizalde, 1997).

En función a lo expuesto, se planteó efectuar el presente trabajo cuyo propósito fue realizar un estudio exploratorio de las propiedades químicas de suelos ubicados en la cuenca del río Maracay, que permita relacionar dichas propiedades con la susceptibilidad a desencadenar deslaves.

ÁREA DE ESTUDIO

Los suelos seleccionados para este estudio están localizados en la Cuenca del río Maracay, delimitada por la Fila de Güey al noroeste, la Fila de Choroní al norte, la Fila Cola de Caballo al sureste y el lago de Valencia al sur. Se encuentra ubicada geográficamente en el tramo Central de la Serranía del Litoral de la Cordillera de la Costa, al noreste de la ciudad de Maracay, estado Aragua. Su posición astronómica es aproximadamente: al norte 10º 22’ y al sur 10º 12’ de latitud norte; este 67º 31’ y oeste 67º 37’ de longitud oeste (Ríos et al., 2010).

Posee variaciones importantes de relieve, desde las montañas de más de 2000 metros de altura hasta la llanura aluvial y lacustrina ligeramente por encima de los 400 msnm. El área estudiada corresponde con los tramos alto y medio de la cuenca del río Maracay, desde la divisoria de aguas en la vía hacia Choroní como punto más al norte, dentro del Parque Nacional Henri Pittier, hasta la Av. Casanova Godoy como límite sur del estudio (Ríos et al., 2010).

En la cuenca existe una gran variedad de formaciones vegetales y zonas de vida (Fernández-Badillo y Ulloa, 1990). Se aprecian varios biomas fácilmente diferenciables: la selva nublada, el bosque de galería, sabana de montaña, sabana arbolada, entre otros.

DESCRIPCIÓN DE LOS SITIOS DE MUESTREO

Ubicación de los suelos estudiados: dentro de la cuenca del río Maracay se ubicaron un total de 12 puntos a lo largo de una toposecuencia, en la carretera Maracay vía Choroní, en dirección norte-sur (cuadro 1). Los suelos localizados en el tramo de la cuenca alta en estudio corresponden con los puntos 1, 2, 3 y 4. El primero de estos puntos se ubica dentro de la selva nublada de transición, mientras que el resto se encuentra en la sabana de montaña. Los puntos 5 y 6 fueron tomados de las inmediaciones del agua Mineral “El Castaño” ubicados en un bioma de sabana arbolada. Con relación a los suelos identificados con los números 7, 8 y 9 fueron tomados cerca del Área Recreacional “Las Cocuizas” a diferentes alturas, estando los dos últimos ubicados en el bosque de galería, en las cercanías del cauce del río Maracay, mientras que el primero se encuentra en la sabana de montaña.

Con relación a los puntos 10, 11 y 12 están situados a lo largo de la avenida Las Delicias de Maracay. El primero corresponde con la Urb. El Toro de Maracay, el segundo con los terrenos adyacentes a la UPEL-Maracay y el tercero a las inmediaciones de la Av. Casanova Godoy cruce con la Av. Las Delicias (figura 1).

METODOLOGÍA EMPLEADA

En cada uno de los doce puntos seleccionados en la toposecuencia, se delimitó un área de 4 x 4 m, en la que se tomaron cinco submuestras, las cuales se mezclaron para conformar una muestra compuesta. La profundidad de muestreo fue de 0 a 20 centímetros.

Cada muestra fue secada al aire y luego se trituró para eliminar los terrones presentes. Seguidamente se pasó por un tamiz de 2 mm para separar el esqueleto grueso. La fracción menor de 2 milímetros fue sometida a los análisis químicos de rutina como pH, contenido de P disponible, K, Ca, Mg, Na intercambiables y materia orgánica.

El pH se midió en una suspensión suelo-agua en una relación de 1:1. P, K, Ca, Na y Mg se extrajeron con solución Carolina del Norte. El fósforo se determinó por espectrofotometría UV visible (Medición de la intensidad del color amarillo posterior al añadido del reactivo Vanadato-Molibdato) y el K, Ca, Na y Mg por espectrofotometría de absorción atómica (UCV, 1993). El carbono orgánico total (COT) se evaluó por el método de Anderson e Ingram (1993), basado en la oxidación del carbono orgánico por una mezcla oxidante de dicromato de potasio y ácido sulfúrico concentrado.

Desde el punto de vista metodológico, el presente trabajo se asumió como un estudio exploratorio ya que el mismo se desarrolló con el propósito de disponer de un diagnóstico inicial de la situación que presenta el conjunto de variables a estudiar (Hernández y González, 2006).

En el contexto de la metodología utilizada para el tratamiento de los datos, los estudios exploratorios son análisis descriptivos, aunque el énfasis de la exploración está en la inspección de los datos con el objetivo de detectar casos anómalos, cuyos valores se alejan de la tendencia central lo suficiente como para distorsionar los resultados, deben también proporcionar datos que evidencien la existencia de valores atípicos o extremos en una variable, suministrar información sobre la adecuación de las técnicas estadísticas que se pretenden emplear posteriormente y la posibilidad de requerirse la transformación de los datos como paso previo a futuros análisis.

En este estudio se exploran las medidas descriptivas de tendencia central, dispersión y posición de las variables en estudio, se analizan los casos anómalos y formas de distribución mediante los diagramas de caja, se describen las medidas de correlación entre las variables que por su relevancia e interés investigativo así lo requerían, todo ello en el marco de la revisión de literatura y los objetivos planteados. Adicionalmente se desarrolló un proceso de clasificación y comparación descriptiva de las variables que definen las características químicas de los suelos, para lo cual se construyeron tablas de contingencias bivariadas y tablas resúmenes de las características de forma, valor y valores extremos, en el contexto de la información aportada por los diagramas de caja.

Para la construcción de las tablas de contingencia, tablas resúmenes y diagramas de caja se utilizó el programa STATISTIX for Windows versión 8.0 (2003). Para el análisis estadístico del pH se usaron las concentraciones del ion hidrógeno.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Propiedades químicas de los suelos: Análisis descriptivo

Un primer aspecto que se contempló en lo referente a los resultados y su discusión fue el análisis preliminar de los datos, lo cual es considerado por Hernández y González (2006) como elemento esencial de cualquier estudio exploratorio, ya que permite dar al investigador una primera comprensión de los rasgos generales de las variables examinadas.

Como parte del análisis preliminar se materializó un estudio descriptivo de las principales características químicas presentes en los suelos estudiados, cuyos valores descriptivos se muestran en el Cuadro 2. En el contexto del análisis descriptivo de las variables en estudio se desarrollaron las medidas de tendencia central (media, mediana) y las medidas de dispersión (desviación estándar y coeficiente de variación). Los resultados obtenidos para cada variable y cada medida se presentan en el cuadro 3.

Tomando como base el análisis del componente de medidas de tendencia central y posición, es de notar que solamente en el caso del pH y el magnesio (Mg) existe cierta aproximación entre los valores de la mediana y la media, es decir, que desde un punto de vista de simetría solamente estas dos variables (pH y cantidad de Mg) presentan características proporcionales, que podrían hacerlas presumir como simétricas desde el punto de vista gráfico con respecto a su valor central, destacándose igualmente que son estas variables las que presentan los niveles menores de variabilidad cuando se considera como elemento de referencia el coeficiente de variación (CV).

En cuanto a los resultados descriptivos reflejados al estudiar la dispersión, se destaca la heterogeneidad de las propiedades químicas, la cual surge como resultado de analizar los coeficientes de variación expresados de manera porcentual, los cuales resultan extremadamente altos, siendo el menor coeficiente de variación de 18 %, observándose el hecho que tres de las variables (Ca, Na, P) presentan coeficiente de variación (CV) por encima del 100 %, igual número de variables (K, Mg, MO) presentan CV por encima del 40 % y una (pH) tiene un CV de 18 %, lo cual arroja que una primera visión muestra al pH como la variable de mayor homogeneidad entre los parámetros estudiados.

Aunque el coeficiente de variación del pH es de 18 %, desde el punto de vista químico el rango de valores es amplio, lo cual determina diferentes características en los suelos estudiados. Al comparar los resultados obtenidos con la clasificación de Casanova (2005), se puede observar que los suelos objeto de estudio varían desde fuertemente ácidos hasta ligeramente alcalinos. Los más ácidos fueron los ubicados en la parte elevada de la toposecuencia en los puntos localizados en la carretera Maracay Choroní, identificados con los números 2 y 3 (cuadro 1), correspondiendo a suelos fuertemente ácidos. Estos puntos se encuentran dentro de la sabana de montaña.

Con relación a los suelos moderadamente ácidos, los puntos 1 y 8 pertenecen a un bioma de bosque de galería, mientras que los puntos 4, 5, 6 y 7 se ubican en un bioma de sabana arbolada. El punto número 9, situado dentro del bosque de galería del Área Recreacional Las Cocuizas, en las cercanías del cauce del río Maracay, es el único que clasifica como ligeramente ácido.

No se detectaron suelos que se puedan catalogar como neutros, lo cual puede estar indicando la necesidad de realizar una densidad de muestreo más alta para poder observar la variabilidad espacial del pH y si existe alguna relación entre este parámetro y la topografía o la formación vegetal.

Finalmente se destaca que en los puntos identificados con los números 10, 11 y 12, correspondientes a los suelos ubicados en los terrenos de la UPEL Maracay y la Av. Las Delicias, se hallan suelos ligeramente alcalinos.

Es de hacer notar que el 50 % de las muestras analizadas clasifican como suelos moderadamente ácidos y están localizados aproximadamente en la parte intermedia de la toposecuencia. Mientras que los suelos ligeramente alcalinos se encuentran en la zona de topografía más baja.

De acuerdo a los resultados obtenidos, se puede puntualizar que el comportamiento del pH va pasando desde fuertemente ácido en la parte alta de la montaña hasta moderadamente alcalino en la llanura aluvial. Probablemente al ser alterados los materiales parentales en las partes altas, los minerales fácilmente solubles son movilizados, resultando un bajo potencial de intercambio para esos elementos (Ca y Mg) y una disminución importante de la cantidad de minerales primarios fácilmente alterables. Como remanente quedarían los minerales más resistentes (cuarzo) y los minerales secundarios (óxidos) se incrementarían, favoreciéndose la solubilidad del aluminio contenido en esos materiales, que al alcanzar cierto potencial comienza a ser adsorbido en los sitios de intercambio iónico. Así en la medida que el Al⁺³ y el H⁺ sustituyan al Ca⁺² y Mg⁺² en los sitios de intercambio, estos cationes se verán desplazados y se irán concentrando paulatinamente en los sitios topográficamente más deprimidos.

La desaturación de bases en el complejo de intercambio en los sitios elevados, conlleva a la adsorción de elementos tóxicos para las plantas (Al), asimismo, se promueve la formación de minerales secundarios del tipo arcilla 1:1 (Zinck, 1986). Estos materiales arcillosos de neoformación, tienden a poseer características poco plásticas ante la presencia de un determinado contenido de agua (Ríos et al., 2010), lo cual los hace susceptibles a ser movilizados y los transforma en un elemento de riesgo socionatural, ya que se origina en el medio físico, pero es agudizada por la intervención humana en la zona, a través de diferentes acciones como pueden ser la tala indiscriminada, incendios de vegetación, construcción de infraestructura, instalación de tendido eléctrico, entre otros, que tienden a acelerar los procesos naturales.

En la parte de piedemonte y de llanura aluvial, la meteorización ha alcanzado grados moderados, por lo que en los sitios de intercambio aún persisten cationes como el Ca⁺² y el Mg⁺², así como algo de K⁺ y Na⁺ (cuadro 2). Se infiere un decrecimiento en las cantidades de Ca⁺² y el Mg⁺² a medida que va aumentando el grado de meteorización de los materiales, ya que estos cationes van siendo sustituidos paulatinamente por Al⁺³ e H⁺. La movilización del fósforo (cuadro 2) sigue la misma tendencia que el calcio y el magnesio, lo cual evidencia el enriquecimiento mineral de las zonas bajas a expensas del transporte de los materiales provenientes de las partes elevadas.

A fin de caracterizar cada una de las variables consideradas en el presente estudio y obtener una visión global de los componentes químicos de los suelos en la cuenca del río Maracay, se procedió a estudiar los diagramas de caja. De la totalidad de las mediciones de cada variable definida se relacionaron, en primera instancia, la estructura con los componentes químicos presentes, detallando sus valores y forma según cada elemento químico.

Una vez desarrollado el análisis descriptivo de las propiedades químicas, se estudió la forma y simetría de cada variable según la estructura del suelo descrita por Ríos et al. (2010) (cuadro 4), utilizando los diagramas de caja (figura 2), los cuales consisten en rectángulos desde donde se desprenden líneas verticales hacia arriba y hacia abajo de cada uno de sus lados de menor longitud. En general, los diagramas de caja incluyen la mediana, los percentiles 25 y 75, definidos como las bisagras de Tukey y una serie de valores que indican los datos más altos y más bajos, sin llegar a ser atípicos, adicionalmente, también permiten identificar los datos que llegan a ser extremos y los que se encuentran fuera de rango. Se consideran atípicos los valores que se alejan hacia arriba desde el percentil 75 o hacia abajo desde el percentil 25; 1,5 veces el rango intercuartílico (longitud de la caja), mientras que se consideran extremos o fuera de rango los que se alejan más de 3 veces la distancia intercuartílica, a partir de los mismos límites ya referenciados (Pardo y Ruiz, 2002; Hernández y González, 2006).

Se presenta un evidente contraste entre el contenido de potasio (K) en los suelos con estructura granular y migajosa (Ríos et al. 2010). Se observa que la distribución de los contenidos de K en suelos granulares resulta asimétrica, mientras que en los suelos migajosos esa distribución presenta alto nivel de simetría y los valores obtenidos son superiores (figura 2). En los suelos con estructura granular los porcentajes de materia orgánica (MO) son bajos y su distribución presenta características simétricas. En el caso de los suelos migajosos, los valores resultan elevados y con asimetría. En cuanto a la variable concentración de calcio (Ca) resulta simétrica en suelos migajosos y asimétrica en suelos granulares, resultando igualmente mayor su concentración en suelos migajosos.

Se obtuvieron además los box plot (diagrama de caja) de cada una de las variables consideradas en el estudio (figuras 3 y 4). Estos gráficos reafirman lo ya señalado en el aparte de análisis descriptivo, donde se observó el nivel de simetría en los casos del pH y MO. De la misma manera, se destacan los valores fuera de rango para el fósforo y el potasio, en ambos por exceso (valores altos), presentándose para el potasio dos valores y en el fósforo uno solo. Tomando en cuenta los procesos geodinámicos que se llevan a cabo en la zona estudiada, se pueden explicar los valores fuera de rango obtenidos en los gráficos relacionados con P y K como consecuencia de la acumulación y el arrastre selectivo de los materiales geológicos que se transportan, los valores más altos corresponden a las topografías más bajas (cuadro 2), caracterizadas como zonas de acumulación y donde el transporte de materiales se ve reducido, a pesar de la baja movilidad que presenta el P, su acumulación en las zonas deprimidas, posiblemente, se produzca por el arrastre junto al material rocoso y el suelo, que se desplazan desde los sitios más elevados.

En el caso del K, aunque su movilidad supera la del P, también se ve incrementada su cantidad por la acumulación de materiales ricos en minerales con altos contenidos de K (micas potásicas provenientes de la Formación Las Mercedes, cuya presencia es importante en la zona estudiada).

CORRELACIONES ENTRE LAS VARIABLES

Las correlaciones encontradas (cuadro 5) fueron agrupadas en la forma siguiente: correlaciones altas positivas entre los contenidos de P y el pH (r = 0,8232); el contenido de K y el de MO (r = 0,8325), pH y Ca (r = 0,7295) y Mg con Ca (r = 0,7061). La correlación entre el P y el pH se explica porque los valores de pH oscilan entre 4,64 y 7,60 y es conocido que la disponibilidad del P en el suelo guarda una estrecha relación con el pH, siendo máxima cuando sus valores están comprendidos entre 5,5 y 7,5 (Casanova, 2005). En el caso de pH y Ca la correlación está determinada por el predominio de bases en el complejo de intercambio y en la solución del suelo para valores de pH cercanos a la neutralidad y alcalinos.

Para la correlación entre el Mg y el Ca se infiere la presencia conjunta de ambos elementos en los materiales parentales de los suelos y su comportamiento similar en el medio. Se encontraron correlaciones moderadas y positivas entre K y P (r = 0,5786) así como entre pH y Mg (r = 0,5724). También, se evidenciaron dos casos de correlación negativa, con valores bajos: entre las variables Na con P (r = -0,1167) y K y Na (r = 0,0296).

CONCLUSIONES

A través del estudio exploratorio realizado se logró una aproximación significativa de las propiedades químicas de los suelos de un sector importante de la cuenca del río Maracay, los cuales se caracterizan por presentar una variabilidad extremadamente alta de dichas propiedades. Los coeficientes de variación oscilaron entre 18 % y poco más del 100 %. El pH y el contenido de Magnesio, fueron las variables que presentaron los niveles menores de variabilidad.

En los suelos con estructura granular los valores correspondientes al porcentaje de materia orgánica, calcio y potasio, resultaron más bajos que en los suelos migajosos.

Se encontraron correlaciones altas positivas entre los contenidos de P y el pH; el contenido de K y el de MO, pH y contenido de Ca y entre los contenidos de Mg y Ca. La desaturación de bases en el complejo de intercambio de los sitios elevados de la toposecuencia, conlleva a la adsorción de elementos tóxicos para las plantas como el aluminio, asimismo, se promueve la formación de minerales secundarios del tipo 1:1, que tienden a poseer características poco plásticas ante la presencia de un determinado contenido de agua, lo cual hace a esos suelos susceptibles a deslizamientos superficiales y los transforma en un elemento de riesgo socionatural, condición que puede agravarse con la intervención antrópica excesiva. De allí la importancia de profundizar en el estudio de la mineralogía de las arcillas, contenido y distribución del aluminio en el perfil, composición de la materia orgánica, entre otras variables químicas que podrían contribuir a la comprensión de la susceptibilidad de los materiales de sufrir fenómenos de transporte masivo, debido a la conjunción de una serie de factores que coadyuvan a la producción de deslaves.

Es importante alertar a la ciudadanía que habita en las áreas drenadas por el río Maracay y sus afluentes, sobre los riesgos que pueden afectarla, en caso de desencadenarse eventos torrentosos, contribuyendo así al conocimiento de la problemática y a la incorporación activa de los integrantes de la comunidad para garantizar el éxito de la actividad preventiva.

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