Fecha de recepción: 12 de enero de 2012 Fecha de aceptación: 08 de marzo de 2012

1973. Los soldadores eléctricos de punta y, a fortiori, los robots no existen. Las carrocerías de los coches se sueldan a mano. Sobre la cadena de montaje de los "escarabajos", 4 trabajadores son responsables después de pulir y lijar las soldaduras visibles, en particular, en la base de los zócalos y el techo. El trabajo es duro: sierras y pulidoras son pesadas y las posiciones son muy malas. Además, para evitar las proyecciones incandescentes de sus colegas, los trabajadores llevan un protector de cuero que cubre la cabeza, el tórax, la espalda y los brazos. Cuando ellos la retiran entre dos carrocerías por unos segundos, están empapados de sudor. Por fin, el ruido es ensordecedor.

El médico del trabajo, cardiólogo por otra parte, se preocupa por la carga física. Pide asesoría en lo concerniente a riesgo por el ruido y el estrés térmico. De acuerdo con la formación recibida, se comenzó por medir: picos de 170 pulsaciones por minutos de frecuencia cardíaca registrados por Holter, 95 dB(A) al sonómetro integrador. No se llegó hasta medir la temperatura central (rectal), pero se registró una compensación hídrica (¡a veces en cerveza belga!) hasta 2 litros por día y capirotes chorreando de sudor. Se prepara un informe de 40 páginas con muchos gráficos de frecuencia cardíaca y de registros sonoros.

Gracias al poder de persuasión del médico del trabajo, el informe no queda en letra muerta y la empresa decide ampliar la cadena. Durante el verano, el "grill band" es instalado: se trata de 4 puestos consecutivos en la cadena en donde la carrocería está montada sobre un eje y se puede girar para presentar los zócalos y los techos a 65 cm. de altura.

La empresa se enorgullece de esta mejora ergonómica y nosotros también: hasta ahora, la historia de la empresa disponible en la web habla de una "inversión de humanización del trabajo". El trabajo de pulir y lijar se realiza a buena altura y la carga física es muy reducida. Los trabajadores son separados entre sí por 4 metros y no están más expuestos a las proyecciones de las máquinas de sus colegas, de manera que las protecciones en cuero han sido sustituidos por una protección frontal mucho más ligera, disminuyendo así el estrés térmico. Por fin, los niveles de exposición sonora se han reducido a 91 dB(A), dado que cada uno está expuesto sobre todo ahora al ruido de su propio trabajo y que una pared cubierta de materiales absorbentes acústicos le separa de la cadena vecina. Los resultados se consideran muy positivos.

¡Tres meses más tarde, la empresa constata una tasa de ausentismo importante en estos 4 puestos y las continuas solicitudes de cambio! ¿Qué pasa?.

En la nueva organización del trabajo, el grupo ya no existe. Cada uno tiene que pulir o lijar los mismos zócalos o techos durante 8 horas, con prácticamente ninguna autonomía: no más contacto social, aislamiento casi completo (¡gracias a la pared acústica!), paro máximo de 30 segundos entre dos carrocerías, cigarrillo que "se derrocha" inútilmente en el cenicero entre dos paros, recurso indispensable a un monitor para todo paro de más de 30 segundos…

¿Cuál es el objetivo? La ausencia de traumatismo (accidentes) y de enfermedades profesionales o la Salud en el sentido de la Organización Mundial de la Salud, es decir, un estado de completo bienestar físico, mental y social (OMS, 1946).

Nuestro enfoque de este puesto de trabajo ya había sido "multi-molestias": la carga física, el ruido, el estrés térmico. Sin embargo, se nos había pasado completamente al lado la búsqueda del bienestar completo físico, mental y social.

• Los primeros, llamados factores de higiene, se refieren al contexto en el cual el asalariado trabaja: la política salarial, las condiciones de trabajo, el sistema de supervisión, la seguridad del trabajo;

• Los segundos, llamados factores de motivación, son relacionados con el desarrollo del asalariado en su trabajo: las posibilidades de auto-realización, de evolución profesional, la autonomía, las responsabilidades, el reconocimiento, el interés del trabajo.

Mientras que los primeros, cuando no asegurados, sólo pueden ser fuentes de descontento, sólo los segundos son fuentes de satisfacción y motivación.

Reducir el ruido, el estrés térmico y la carga física contribuyó a reducir las causas físicas de descontento. La nueva organización del "grill band" implicó una reducción de autonomía de estos empleados, de su satisfacción social y mental y de su motivación. Su balance les lleva a querer salir de este puesto: es pues globalmente negativo.

1. Todas las exposiciones son multifactoriales y, así como sería absurdo tratar el eczema de alguien sin preocuparse de su diabetes y su hipertensión, es absurdo preocuparse del ruido al cual está expuesto un trabajador, sin preocuparse al mismo tiempo de su exposición química, su carga física y su ambiente psicosocial.

2. Cualquiera que sea el problema considerado (ruido, carga física…), es indispensable ponerlo de nuevo en el contexto general de la situación de trabajo, en vez de tratar los problemas secuencialmente en función de circunstancias externas (habilidad e interés del observador) y luego, si fuera necesario, profundizar cuando el problema no puede solucionarse inmediatamente y si el riesgo es muy elevado (riesgos químicos, accidentes, incendios….).

3. El objetivo es mantener o mejorar el bienestar del colectivo laboral (asalariados y superiores locales). Entonces, ninguna acción coherente puede llevarse a cabo sin el conocimiento de la situación de trabajo que sólo este colectivo laboral tiene. Este colectivo debe entonces ser el actor principal de la prevención y no el objeto de la prevención.

5. Esto es, particularmente, crítico en las PYME que emplean más de 60% de los trabajadores y herramientas simples, fáciles a utilizar y de bajo costo, deben desarrollarse en esta dirección teniendo en cuenta sus limitados recursos en salud-seguridad. Los métodos Sirtes (Anon, 1979), LEST (Guelaud, Beauchesne & Gautrat, 1975), AET (Rohmert & Landau, 1983), FIOH (Ahonen, Launis & Kuorinka, 1989)… desarrollados en los años '70 y '80 y luego retirados, iban en esta dirección y existen en realidad ahora sólo las guías WISE (2004) y SOBANE - Déparis (Malchaire, 2004).