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Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales

versión impresa ISSN 20030507

Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales v.13 n.2 Caracas ago. 2007

 

El desarrollo endógeno:¿Camino al socialismo del siglo XXI?

Parker, Dick dickparker@cantv.net

Historiador galés, educado en la Universidad de Oxford, Inglaterra, es actualmente profesor titular del departamento de Estudios Latinoamericanos en la Escuela de Sociología de la UCV. Hasta 1999 fue director de la Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales. Entre sus publicaciones más recientes: "El chavismo: populismo radical y potencial revolucionario", Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales, (1-2001) y "Debilidades en la conducción política también facilitaron el golpe", Observatorio Social de América Latina (7-2002).

Resumen

El "desarrollo endógeno" se ha visto como eje de la vía venezolana al "socialismo del siglo XXI". Mientras el último es tema central, las ambigüedades del primero no han llamado la atención. El gobierno bolivariano enfrentó la crisis económica del desplome mundial de precios petroleros y la polarización política de 2001-2002 dificultó la búsqueda de una nueva vía de desarrollo. Luego del fracaso del paro petrolero y con los crecientes recursos petroleros, se colocó en el centro político la prioridad de los programas sociales y se inició la búsqueda de mecanismos para fomentar un "desarrollo sustentable" basado en la creación de una sociedad más igualitaria. Si por esta vía se encontrará algún sentido a la consigna socialismo del siglo XXI será mediante un contenido que se va construyendo en el camino.

Palabras clave: desarrollo endógeno, socialismo, Venezuela.

Endogenous Development: The Road to Twenty First-Century Socialism?

Abstract

Endogenous development is considered by some as the key to advancing towards a twenty first-century socialism. However, little attention has been paid to the potential ambiguities of the concept of endogenous development. The author examines some of the different ways in which it has been understood and suggests that its application in the case of Venezuela is sui generis, precisely because it has been tied to a policy of empowering popular organization, which is precisely the feature which could relate it to a socialist perspective.

Key Words: Endogenous Development, Socialism, Venezuela.

Introducción

Se ha planteado el "desarrollo endógeno" como parte integral de la vía venezolana al "socialismo del siglo XXI". Naturalmente, se ha desatado la polémica respecto al socialismo del siglo XXI y ésta acapara la atención de muchos. Sin embargo, no ha llamado tanto la atención algunas ambigüedades de este "desarrollo endógeno" que ya está en camino y que aparentemente nos lleva hacia allá.

Elias Jaua ha comentado que el concepto de "desarrollo endógeno" cabe dentro de estrategias políticas muy distintas. Ha planteado que "el contenido social del desarrollo endógeno puede ser ‘burgués’, ‘estatista’, ‘populista’ o "nacional-popular" (2005a: 6). No sabemos si ésta sería la clasificación más apropiada para resumir las alternativas. Lo que sí es cierto es que el concepto se ha utilizado para justificar proyectos muy distintos e incluso hasta incompatibles entre sí. Sin embargo, existe la tentación de asumir que en el fondo todos los autores están hablando de lo mismo. Es más, hasta en documentos oficiales del actual gobierno, se cita como respaldo al proyecto bolivariano de desarrollo endógeno a autores que difícilmente compartirían los objetivos declarados del actual gobierno (como en el caso de Vázquez Barquero). De manera que, en este artículo, se intentará clarificar, hasta donde sea posible, cómo el desarrollo endógeno planteado por el proyecto bolivariano, en la medida en que se ha definido, se diferencia de otros proyectos que utilizan el mismo concepto y qué relevancia pudiera tener para una discusión sobre el "socialismo del siglo XXI".

Lo primero que tenemos que reconocer es que, a partir de 2003, el actual gobierno asumió un concepto que ya estaba en circulación desde hacia algún tiempo. De hecho, el concepto se difundió inicialmente en los años 80 entre economistas de los países desarrollados básicamente para ayudar a explicar ciertos fenómenos de crecimiento local o regional en las economías occidentales, sobre todo en los "menos avanzados", como Italia, que no encontraban una explicación satisfactoria con las herramientas convencionales de los economistas. Su preocupación central era entender cómo la generación, a nivel local, de "sinergias" y "capital social" permitía especializarse en un renglón determinado, incorporando avances tecnológicos, para competir en el mercado globalizado. No concebían el desarrollo endógeno tanto como un problema nacional, sino más bien como una vía para lograr la inserción de "enclaves" locales en la dinámica general del capitalismo. Su interés se restringía básicamente a la búsqueda de mecanismos para explicar y promover la "acumulación de capital" a nivel local o regional. El exponente más conocido en Venezuela de esta corriente sería el español Antonio Vázquez Barquero (2001). Aun cuando hay puntos de interés en sus discusiones sobre cómo promover un "desarrollo endógeno local", debe quedar en claro que no hay ni atisbo de una propuesta que cuestione la "lógica del capital"; y sus planteamientos ni siquiera llevan necesariamente a una crítica del neoliberalismo.

Además de lo que se venía discutiendo en los países capitalistas centrales, debemos examinar la discusión latinoamericana que surge con fuerza a partir de la publicación de la obra editada por Osvaldo Sunkel (1991), que tantas veces se ha mencionado en el actual debate en Venezuela. ¿Sería que aquí se encuentra la semilla de una concepción del desarrollo endógeno como modelo alternativo? No está claro. De hecho, es llamativa la diversidad de lecturas que se han extraído de esta publicación, tal vez en parte porque se trata de una obra colectiva cuyos autores comparten una evidente preocupación con las implicaciones de la imposición del Consenso de Washington en el continente, pero que asumen posturas distintas en cuanto a sus recomendaciones. En todo caso, si nos limitamos a los aportes del propio Sunkel al libro, encontramos una postura básica que ha sido resumida muy bien por Leonardo Vera (2006). Según Vera, Sunkel y Ramos (en la introducción al libro que redactaron conjuntamente)"destacan que su forma de concebir el proceso de desarrollo "significa, en lo esencial, retomar y superar el desafío industrializador original de Prebisch en torno de generar un mecanismo endógeno de acumulación y generación de progreso técnico que permita una capacidad propia de crecer con dinamismo y productividad" (p. 19). No dejan lugar a dudas en los mecanismos y la orientación que ha de tomar el modelo de desarrollo cuando más adelante señalan: "En definitiva, se postula una intervención selectiva que busque establecer ventajas comparativas dinámicas en los mercados internacionales, pues la exportación es la próxima etapa natural para aprovechar la plataforma industrial existente" (p. 23).

Desarrollo desde dentro es pues una invitación a retomar el desafío de la industrialización, pero esta vez, orientando el esfuerzo hacia los mercados externos, promoviendo la generación de progreso técnico tomando en consideración las capacidades propias de la región (Vera, 2006).

No obstante, el aporte de Sunkel también tiene vertientes potencialmente más radicales, sobre todo cuando discute los requisitos para caminar en esa dirección. El primero es deslastrarse del peso de la deuda externa y liberarse del tutelaje del FMI (aspiraba que fuera posible a través de una concertación). Específicamente, rechaza las medidas "de ajuste" impuestas por el FMI para enfrentar dificultades en el balance de pagos. En lugar de los ajustes recesivos que ya venía imponiendo ese organismo financiero internacional, Sunkel insiste en la necesidad de una política expansiva que movilice las potencialidades productivas del país afectado:

Mientras que el objetivo último de la vía recesiva es el pago de la <deuda externa>, la opción de reactivación selectiva tiene como horizonte rector el pago de la <deuda social>, toda vez que en este último enfoque se da prioridad tanto a las acciones de corto plazo, destinadas a reducir la extensión y la intensidad de la pobreza, como las políticas de largo plazo, que persiguen superar los niveles de extrema pobreza mediante los cambios distributivos necesarios para alcanzar un nivel de equidad socialmente aceptable (1991, 68).

Sigue planteando la necesidad de "retomar el tema de las reformas estructurales y los modos de organización social a todos los niveles. Muchas de estas reformas pueden entenderse como el necesario apoyo que debe recibir la pequeña y mediana empresa, así como los sectores informales, para romper el nudo que ahoga la expresión cabal de su potencial productivo" (1991, 72).

Por lo menos estos últimos planteamientos de Sunkel parecen apuntar en la misma dirección que el proyecto bolivariano, lo que nos lleva a preguntar si se trata de un modelo.

¿Un modelo para Venezuela?

En Venezuela, el gobierno bolivariano inicialmente se enfrentó con una situación económica crítica a raíz del desplome de los precios petroleros en el mercado mundial. Posteriormente, las perspectivas de realizar la búsqueda de una vía alternativa de desarrollo se dificultaron por la acentuada polarización política de los años 2001-2002; de manera que era recién a partir de la derrota del paro petrolero, y con la ventaja de crecientes recursos disponibles a través del petróleo, que se logrará colocar en el centro de su política la prioridad de los programas sociales y se iniciará en serio la búsqueda de mecanismos capaces de fomentar un "desarrollo sustentable" basado en la creación de una sociedad más igualitaria.

Es a partir de ese momento que se empieza a hablar del "desarrollo endógeno". Hay referencias a los autores mencionados arriba pero queremos evidenciar que no se trata ni de un "plan", ni mucho menos de una "teoría". Se trata más bien de un horizonte, una consigna que surgió en busca de una respuesta popular, aunque ya cuenta con un conjunto de reflexiones que nos pueden servir de guía. Consideramos que el "desarrollo endógeno" venezolano no es una alternativa teórica ya empaquetada como "modelo alternativo", listo para su aplicación. Es más bien una manera de referirse a la búsqueda de un camino.

Para apoyar lo que estamos planteando, recurrimos al testimonio de Carlos Lanz, el primer responsable de la misión Vuelvan Caras. En marzo de 2005, lo entrevistaron precisamente para que explicara lo del desarrollo endógeno y contó la siguiente anécdota:

Hace dos años [a comienzos de 2003] el equipo del Ministerio de Educación Superior, discutiendo con el presidente Chávez uno de sus programas como lo es Todas las Manos a la Siembra, éste nos hizo una observación sobre la necesidad de enmarcar esta iniciativa en la perspectiva del Desarrollo Endógeno, porque en el programa Todas las Manos a la Siembra nosotros hablábamos de desarrollo local sustentable, de un desarrollo que tiene un anclaje en el lugar, en la parroquia, en la localidad, en el caserío; que tiene sus raíces sembradas en la conciencia, en la organización popular. Pero, el comandante Chávez nos dijo: "Miren yo vengo reflexionando sobre este problema, y tengo una preocupación que en Venezuela de golpe perdemos la brújula en muchas cosas; y les voy a pedir que ustedes como equipos intelectuales que están comprometidos, que elaboran teorías" y casi se dirigió personalmente a mí para decir: "Carlos, tú que te la pasas investigando y que haces teorías o que te metes con el problema de la ideología, mira aquí está un texto de Oswaldo Sunkel el cual deben leer y trabajar de una manera crítica adaptándolo a nuestra realidad ya que no se trata de copiar. Yo les recomiendo que el proyecto que ustedes están planteando lo inscriban dentro de esta idea, ahí está una clave de lo que vamos a plantear, de lo que vamos a discutir" (Lanz: 2005)

Encontramos este testimonio excepcionalmente revelador por varias razones. Primero, indica que el liderazgo de Chávez no es simplemente para con las masas (entiéndase: con el hombre común sin mayor formación académica) sino que también es un liderazgo que abarca a los intelectuales "comprometidos". A Carlos Lanz, probablemente, no se le hubiera ocurrido estudiar la obra de uno de las figuras emblemáticas del establishment cepalino como Sunkel. Sin embargo, a sugerencia de Chávez, lo hizo y posteriormente asumió la dirección de la misión Vuelvan Caras, ya dedicado a promover el desarrollo endógeno. Revisando los escritos de Lanz, resulta que de ninguna manera adopta la postura de Sunkel y seguía proponiendo básicamente lo que anteriormente había definido como un "desarrollo local sustentable", pero con otra terminología.

Lo que nos lleva a la segunda consideración. Chávez le dijo a Lanz: "Yo les recomiendo que el proyecto que ustedes están planteando lo inscriban dentro de esta idea, ahí está una clave de lo que vamos a plantear". No estaba cuestionando lo que venía proponiendo Lanz. Al contrario, parecía estar de acuerdo. Pero estaba sugiriendo que sería más "potable" inscrito "dentro de esta idea". Resulta que si hablas de "desarrollo local sustentable" evocas imágenes de esos "verdes fastidiosos" que siempre están objetando proyectos de desarrollo y, además, lo de "local" suena parroquial. Pero, al hablar de "desarrollo endógeno", no estás cuestionando el desarrollo, sino sugiriendo que hace falta que tenga raíces propias, que beneficie al país. Estás evocando la noción de "soberanía". Políticamente, es otra cosa. Y Chávez, evidentemente, sabe de eso.

Además, Chávez pidió que se revisara lo que se venía planteando en torno al desarrollo endógeno "de una manera crítica adaptándolo a nuestra realidad ya que no se trata de copiar", lo que pudiera interpretarse (con el eco de Simón Rodríguez, pero también de Mariátegui) como una manera de endulzar la píldora. No obstante, se trataba de una advertencia necesaria, porque los intelectuales (y no solamente los "comprometidos") son muy proclives a adoptar la última moda sin reflexionar demasiado.

De hecho, en la misma entrevista citada arriba, Lanz marca distancia con los planteamientos de Sunkel.

Oswaldo Sunkel es un neo-estructuralista, es como decir alguien que plantea una concepción que no compartimos totalmente por sus raíces estructuralistas; incluso puede tener rasgos de industrialismo. En el enfoque de este autor no aparece la economía social ni la economía solidaria, ni la economía popular, lo sustentable, la sustentabilidad tampoco aparece claramente definida; el papel de la subjetividad es ignorada…(ibíd.).

Sin embargo, en el mismo momento en que Chávez le recomendaba la lectura de Sunkel a Lanz, había, en el propio gobierno, quienes eran francamente partidarios del modelo cepalino. Más adelante, examinaremos los planteamientos del Ministerio de la Producción y el Comercio de aquel entonces. Por el momento, basta decir que, con el inicio de las misiones y el nuevo énfasis en la "economía social", la "economía solidaria" y la "economía popular" a partir del 2003, se introdujo una dimensión de la política gubernamental que claramente iba más allá del modelo cepalino.

Queda preguntar si el nuevo enfoque que se imprime al concepto de desarrollo endógeno responde a algún modelo distinto al cepalino. Si revisamos los escritos de Carlos Lanz y Elías Jaua, los primeros responsables de la misión Vuelvan Caras, lo que encontramos son referencias a algunos autores como Friedman & Weaver (1981) y Stohr & Frazer (1981), que nutrieron el debate en la Cepal a comienzos de los años 80; al chileno Sergio Boisier (2005), que ha participado en el debate cepalino más recientemente, y a una publicación compilada por Marc Nerfin (1978), que plantea la búsqueda de otro desarrollo. Estas referencias no alcanzan para postular un modelo alternativo. Se trata más bien de un intento de encontrar elementos del debate en América Latina que pudieran interpretarse como antecedentes para respaldar el curso que el gobierno de Chávez imprimía a su política. Además, hay una ausencia muy llamativa: no se encuentran referencias a las discusiones previas sobre la economía "social" o "solidaria", tal vez porque se trata de planteamientos enraizados en una tradición social-cristiana que la izquierda venía combatiendo desde hacía décadas.

De manera que nos parece evidente que el "desarrollo endógeno" que adelanta el actual gobierno no responde a modelos previamente elaborados. Lo que nos lleva a tratar de definir en forma más sistemática cuáles son las características particulares de la discusión sobre el tema en Venezuela.

El debate en Venezuela

Lo primero que se tiene que destacar es que en la Venezuela actual se han dado circunstancias excepcionalmente favorables para la búsqueda de una alternativa al neoliberalismo. Por los ingentes ingresos provenientes del petróleo, el país disfruta de abultadas reservas de divisas, no está sujeto a las presiones del (ahora algo debilitado) FMI y tampoco se encuentra limitado por aquella urgencia de "exportar o morir" que comentaba Sunkel (2005). Además, cuenta con un gobierno y un liderazgo con niveles de apoyo popular (después de ocho años en ejercicio) sin precedentes en América Latina. Esto significa un margen de maniobra excepcional y la real posibilidad de "inventar" y hasta de rectificar los errores cometidos en el camino. Ya llevamos cuatro años desde que se iniciara la búsqueda de un camino a través del "desarrollo endógeno" y, por lo tanto, tenemos experiencias y planteamientos que resulta necesario asimilar y pensar.

Sin embargo, todavía no se trata realmente de un debate, sino de distintas contribuciones que merecen debatirse. Como es costumbre, los "intelectuales" (comprometidos o no) quedan a la zaga de los procesos que se desarrollan en períodos de transformación social y política acelerada. Además, quienes desde el gobierno están conscientes de los objetivos que persiguen muchas veces están teorizando más en función de estos objetivos que sobre la base del movimiento real del protagonista central del proceso que es el pueblo. De manera que las fuentes de desencuentros potenciales son múltiples.

En todo caso, al decir que el protagonista central del proceso es el pueblo, estamos apuntando hacia una primera característica fundamental de la discusión en Venezuela, que la diferencia de las posturas que hemos comentado arriba; además, es aquella que la inserta potencialmente dentro de la perspectiva de un "socialismo del siglo XXI". Cambiar los patrones de funcionamiento básicos de una sociedad no es nada fácil, ni tampoco es posible lograrlo a corto plazo. Es todo un proceso y, para quienes pretendamos construir un socialismo que tenga como elemento central de su definición una profundización de la democracia, los tiempos pasan por los ritmos del movimiento popular. Hace falta un liderazgo efectivo, sensible a estos ritmos, pero no hay atajos.

Puede haber momentos en que el proceso se acelera extraordinariamente, pero normalmente esto sucede a consecuencia de lo que Trotsky llamaba "los latigazos de la contrarrevolución", que tanto contribuyen a consolidar apoyo al proceso y formar conciencia popular (como demuestra claramente la experiencia venezolana del golpe de abril de 2002 y del paro petrolero de finales del mismo año). Al proponer un "desarrollo endógeno" dentro de un proceso que ya se ha definido como "popular", son otros los parámetros para la discusión y deja de restringirse al círculo de los economistas profesionales que (seguramente se habrá notado) eran los protagonistas del debate hasta ese momento.

Para los propósitos de indicar los elementos que consideramos centrales de la discusión en Venezuela, queremos diferenciar dos dimensiones que a veces parecen tener dinámicas distintas y hasta supuestos diferenciables. La primera, que abordaremos a continuación, gira en torno al sector industrial; y la segunda, que discutiremos posteriormente, surge a partir de las experiencias de las misiones y se relaciona íntimamente con la misión Vuelvan Caras.

Núcleos endógenos básicos y micronúcleos en el sector industrial

Como punto de partida para nuestra discusión de las propuestas en torno al desarrollo endógeno en el sector industrial, tomaremos un documento del entonces Ministerio de la Producción y el Comercio de abril de 2003, la Declaración de Pozo de Rosas, que pretendía esbozar las líneas centrales de la política industrial del gobierno. Este documento, que circulaba en forma mimeografiada, no llegó a publicarse, seguramente porque quedó desfasado con el ritmo acelerado de lo que los periodistas llaman ‘los acontecimientos’. De hecho, el documento se había redactado justo antes de que Chávez anunciara su apego al concepto de ‘desarrollo endógeno’. A consecuencia, nos encontramos con un documento de 125 páginas en donde no hay mención del concepto en las primeras 105 y después viene una especie de Resumen Ejecutivo de 20 páginas (evidentemente redactado posteriormente) con el encabezamiento Plan de Desarrollo Endógeno de la Industria Venezolana.

Se trata de un documento bien elaborado y que en ningún momento intenta desconocer su inspiración cepalina.

…el Ministerio de la Producción y el Comercio, y dentro de los principios consagrados en la Constitución, ha formulado una política industrial orientada al desarrollo competitivo del sector en base a la conversión de ventajas comparativas en competitivas, que facilite los grandes objetivos estratégicos de reactivación, reconversión y la reindustrialización... [con] el enfoque competitivo de cadenas productivas integradas y parques industriales. Este enfoque prevé la sustitución eficiente de importaciones y la promoción de exportaciones en el mediano y largo plazo… Se trata de un esfuerzo conjunto de cara al interés nacional para lograr la diversificación e integración productivas e inserción competitiva del aparato industrial en el mercado internacional, convirtiéndolo en motor del desarrollo económico nacional en el mediano y largo plazo (2003a, 4-5).

La política industrial venezolana se orienta a promover un marco competitivo que potencie la iniciativa privada sin descartar la participación fundamental del estado cuando sea necesario para corregir las imperfecciones del mercado y en especial como formulador, ejecutor y coordinador de políticas, bajo el principio de: tanto mercado como sea posible y tanto estado como sea necesario. Se trata de reducir los costos de transacción e incertidumbre, promover la difusión oportuna de las nuevas tecnologías a todo el aparato productivo, fortalecer el recurso humano, garantizar los derechos de propiedad, dotar de infraestructura y servicios adecuados y crear o fortalecer las externalidades positivas en general (p. 3).

Un objetivo esencial de toda estrategia de desarrollo en el contexto actual de globalización es el dinamismo de los sectores exportadores. Por ello es tarea urgente para Venezuela, país mono-exportador de petróleo, reindustrializar y desarrollar algunos nichos de exportaciones no tradicionales (p. 93).

A la postre, ¿qué quedó de estos lineamientos que, como muestra el mismo documento, se habían expresado en políticas ya adelantadas, en iniciativas legislativas, etc.?

Tal vez más de lo que pudiéramos suponer. Sobre todo, porque se trata de una política atrayente para los economistas profesionales, precisamente por contar con el respaldo intelectual de una institución como la Cepal. Como no tenemos elementos para calibrar hasta qué punto este enfoque sigue teniendo partidarios dentro de la administración, nos quedamos con la interrogante. Simplemente queremos registrar la sospecha de que los más recientes conflictos internos de la CVG en torno a la política adelantada por Alcasa bien pudiera reflejar la persistencia de visiones encontradas respecto a las políticas más adecuadas para promover una recuperación del aparato industrial.

En todo caso, le tocó al mismo ministerio asumir, como representante del gobierno, las negociaciones en torno a la propuesta norteamericana de un Acuerdo de Libre Comercio para las Américas (ALCA). Con una perspectiva cepalina consecuente y la fuerza de ser representante de un gobierno popular convencido que el ALCA era totalmente incompatible con su proyecto, ese ministerio encabezó la resistencia latinoamericana a la propuesta norteamericana, con una postura sólidamente argumentada, y contribuyó (tal vez en forma decisiva, pero en todo caso de manera importante) a la eventual derrota de la propuesta (Venezuela. Ministerio de Producción y Comercio, 2003b).

Por supuesto, el problema de fondo con el documento era que había sido redactado justo después de que el empresariado venezolano, a través de su representación gremial Fedecámaras, había encabezado un paro de dos meses en otro intento de tumbar al gobierno. Por muy coherente que fuera el proyecto, a falta de una respuesta medianamente esperanzadora, el empresariado privado quedó descartado como "protagonista" potencial y con eso se desploma las bases de la propuesta cepalina. Y se abre la búsqueda de salidas más radicales.

De hecho, en el preciso momento en que se lanzó la consigna del "desarrollo endógeno", se había evidenciado que (por las razones que fueran) el empresariado local no tenía la intención de jugar el papel que le correspondía según las recetas del desarrollismo cepalino. Ni siquiera en las favorables condiciones de crecimiento económico acelerado de los siguientes cuatro años pudo alcanzarse la esperada recuperación del sector industrial privado. A finales de 2006, Leonardo Vera comentaba cómo "ya no se habla de política industrial, y el que el número de establecimientos industriales se hayan reducido a la mitad durante los últimos seis años, no es síntoma de salud para el futuro". Evidencia también la decadencia del sector industrial no-petrolero y cómo el capital privado "sigilosamente escapa hacia la vida más tranquila del negocio de las importaciones". De manera que el "desarrollo endógeno" que promueve el gobierno a partir del 2003 se diferencia claramente del "desarrollo desde adentro" de la Cepal.

Resulta importante entender la coyuntura que enfrentaba al gobierno, una vez derrotado el paro empresarial cuando se inició una contraofensiva política que modificaba sustancialmente su concepción sobre la manera de adelantar el proceso de transformación de la sociedad. Al derrotar la casta gerencial de Pdvsa y con la recuperación, sorprendentemente rápida, de una industria petrolera ya bajo control gubernamental, el Estado contaba con los recursos necesarios para finalmente tomar iniciativas audaces para empezar a pagar aquella "deuda social" que había quedado pendiente durante los años anteriores. Según Lander, la estrategia adoptada fue consecuencia

…del reconocimiento implícito o explícito de que había dos condiciones básicas que parecían haberse asumido como premisas en el diseño del proyecto de cambio y que, sin embargo, resultaron tener un sustento en extremo precario: la existencia de un sector empresarial nacional sólido con el cual impulsar políticas de desarrollo nacional, y el contar con un aparato administrativo del Estado con capacidad de responder a las incrementadas demandas y exigencias que se le asigna a la gestión pública (Lander, 2004, 58).

Se introdujo un nuevo modelo económico, definido como "endógeno" y "basado en la prioridad de la ‘economía social’, la generación de fuentes de trabajo y la democratización de la producción".

A través de diversas modalidades de micro y pequeños créditos otorgados por entidades financieras del Estado se fomentan organizaciones productivas de la economía social: pequeñas y medianas empresas, cooperativas y demás formas productivas asociativas. Se le da un extraordinario impulso a la utilización de las compras y la contratación de servicios y obras de todo el sector público para generar capacidad productiva. Petróleos de Venezuela y otras empresas del Estado, como las empresas hidrológicas y las empresas básicas de la Corporación Venezolana de Guayana, impulsan programas de capacitación y financiamiento para la creación de cooperativas con las cuales establecer contratos de compras, de mantenimiento y outsourcing de servicios diversos. Dada la particular debilidad del sector agrícola y pecuario –el país importa cerca de 70% de sus alimentos– en estos programas se le da especial énfasis a estos sectores (58-59).

Paralelamente, se impulsan las distintas misiones sociales con recursos provenientes de Pdvsa y otras empresas del Estado, asignaciones presupuestarias extraordinarias y, en mucha menor medida, los presupuestos de los ministerios. En efecto, se promovió una estructura organizativa paralela a la de la administración pública heredada, poco institucionalizada pero, a juzgar por los resultados, sobre todo los políticos, más eficaz o, por lo menos, más adaptada a la urgencia que el gobierno imprimía a sus programas.

En el siguiente apartado, examinaremos cómo las misiones terminan engarzándose con los objetivos de un "desarrollo endógeno". Por ahora, queremos seguir examinando las implicaciones de la nueva política para el sector industrial y manufacturero. Podría ayudarnos volver a consultar la Declaración de Pozo de Rosas. En ese documento encontramos una definición de las cadenas productivas sectoriales que el gobierno aspiraba a promover: eran ocho: "Cadenas de Aluminio / Cuero-Curtiembre-Calzado y Afines / Oleofinas-Plástico / Sidero-Metalúrgica / Forestal / Hidrocarburos / Algodón-Textil-Confección / Automotriz" (p.102). Llama la atención que en cuatro de estas "cadenas" no participaban empresas del Estado. Además, en las cuatro restantes, el objetivo era promover la actividad productiva privada en función de una política de colaboración con las empresas del Estado. El eje central de la propuesta era crear condiciones propicias para el despliegue de la actividad privada.

Con el nuevo enfoque, según la apreciación de Leonardo Vera, "el Estado, potenciado por la renta petrolera, se lanza una vez más a la aventura productiva, comprometido directamente en la producción industrial en los llamados ‘sectores pilares fundamentales’, las conocidas industrias de producción primaria". Vera cita al presidente Chávez cuando explica la idea en Aló Presidente:

Se comienza por establecer las industrias consideradas pilares fundamentales para crear lo que hoy llamaríamos un núcleo endógeno básico. En este trabajo el Ministro y el Ministerio de Industria pues también tienen un papel fundamental que jugar. En este impulso creador inicial de la industria del hierro y del acero surgen la electro y la metalmecánica, estamos hablando de otras áreas: la química básica, la infraestructura de energía, transporte y comunicaciones a partir de la utilización de recursos naturales hasta entonces desaprovechados (sept. 2004, citado por Vera, 2006, 3-4 ).

Como complemento de los núcleos endógenos básicos, se fomentan una serie de "núcleos endógenos micros". Aquí, "un conjunto de nuevas fórmulas de propiedad empresarial, tales como: las cooperativas, las empresas de producción social y las empresas cogestionadas, en alianza con las empresas del Estado son promovidas para servir como una suerte de concesionarias… estas empresas tiene como cliente a las empresas pertenecientes a los núcleos endógenos básicos" (Vera, 2006, 4).

En otra ocasión el presidente Chávez explicó que:

…superada la etapa fundacional… todas esas empresas que van a ir naciendo en núcleos endógenos micros, pequeños, medianos o grandes núcleos o polos de desarrollo deben estar interrelacionadas estrechamente con las empresas básicas, con las grandes plantas industriales (marzo, 2005, ibíd., 4).

Vera tiene razón cuando señala que con esta política "el Estado se lanza una vez más a la aventura productiva" y que, en esta medida, aplica una política que no cuadra con las posturas de Sunkel. Lo que no se ha comentado es que una extensión lógica de esta política sería la recuperación de aquellas empresas "estratégicas", privatizadas en los años 90. En todo caso, no debe sorprender que, después de las elecciones presidenciales del 2006, Chávez anunciara las primeras medidas en esa dirección.

Antes de discutir los múltiples problemas que encierra la realización de esta política industrial, quisiéramos pasar a esbozar la otra dimensión del "desarrollo endógeno", aquella vinculada a la misión Vuelvan Caras.

Vuelvan Caras y el desarrollo endógeno

Si la propuesta de un "desarrollo endógeno" en el sector industrial surgió básicamente a partir de una búsqueda de mecanismos propicios para reactivar el aparato productivo, la misión Vuelvan Caras se creó a partir de las misiones anteriores, que tenían como objetivo saldar algo de la tremenda "deuda social" acumulada. En particular, se hizo evidente que el enorme esfuerzo dedicado a las misiones educativas tenía sentido solamente en la medida en que los egresados tuvieran la posibilidad de insertarse en el mercado laboral. Y en 2003, la tasa de desempleo estaba cerca de 15%.

Según Elías Jaua, la misión Vuelvan Caras (MVC), formalmente lanzada en marzo de 2004: "Es… la misión que unifica y culmina los procesos educativos y sociales del conjunto de las misiones participativas del gobierno bolivariano al incorporar a sus participantes en los procesos de desarrollo local" (2006, 30). Por su parte, Patricia Yáñez ha comentado acertadamente que la MVC "se puede considerar como una segunda generación de las misiones porque le da sentido a las demás quitándoles el carácter coyuntural, al asumir el problema central de la continuidad y la integración" (2006, 7). De hecho, la MVC se lanza inicialmente con el propósito de crear oportunidades de empleo a los egresados de las misiones educativas y, a la vez, combatir los niveles preocupantes de desempleo. Sin embargo, al mismo tiempo, Jaua comenta que la MVC "representa una punta de lanza en el proceso de constitución del nuevo modelo de desarrollo endógeno y es el instrumento de vanguardia en la lucha contra la pobreza y la plena inclusión de las comunidades excluidas de las dinámicas socioproductivas" (2006, 30).

Después de un período inicial cuando los Nudes respondían a una variedad de distintos organismos públicos, en septiembre del 2004 se concentró la responsabilidad por la MVC en el recién creado Ministerio de Economía Popular (Minep), abriendo la posibilidad de una mayor coherencia en la aplicación de la política gubernamental (aunque Pdvsa quedó con los 11 Nudes que manejaba).

Para los propósitos de esta discusión, vamos a concentrar nuestra atención en aquellos Nudes incorporados al Frente Agrario (donde se concentraba más de 50% de total). Hacemos esto, no solamente porque el gobierno ha priorizado este sector, sino porque consideramos que nos ofrece la mejor oportunidad de apreciar tanto las potencialidades como los problemas de la política adelantada.

En el sector agrícola, seguía cierta duplicación de funciones entre las instancias administrativas porque, con anterioridad a la creación del Minep, se había fomentado cooperativas agrícolas a partir del Plan-Sarao y los Fundos Zamoranos, que dependían del Ministerio de Agricultura y Tierras (MAT). También había cooperativas agrícolas financiadas directamente por el Fides. Finalmente, cuando Elías Jaua dejó el Minep al ser nombrado Ministro del MAT, fue este último ministerio que asumiera la tarea de liderar la lucha por implantar las bases de un desarrollo endógeno en el campo (aunque el Minep seguía organizando los cursos de Vuelvan Caras). En todo caso, Jaua había formado un equipo que lo apoyaba en el Minep y varios de sus miembros lo acompañaron cuando pasó al MAT como, por ejemplo, Juan Carlos Loyo, quien asumió la dirección del Instituto Nacional de Tierras (INTI). De esta manera, se facilitó la colaboración entre el Minep y el MAT y también la elaboración de una visión más coherente de la política a aplicar.

Dejemos que sea el mismo Jaua quien explique las dimensiones del reto que se había asumido:

Es a partir de 2004 que se asume la economía popular como parte de la estrategia para la transformación del modelo social y productivo del país, superando el capitalismo y en tránsito hacia el socialismo… En marzo de 2004 y en el contexto de una estrategia para burlar la burocracia estatal, creamos la Misión Vuelvan Caras, orientada al fomento de la economía popular y a la transformación del modelo productivo. Vuelvan Caras significa transferencia de los medios de producción, del poder financiero hacia los actores de la economía social. Ya no perseguimos la democratización del capital, sino transferir poder económico y poder político a los sujetos de la economía popular (2006, 49).

En otro lugar había precisado:

La MVC es una misión sociopolítica ligada al desarrollo territorial y de las comunidades locales, por esto los Núcleos de Desarrollo Endógeno (Nudes) constituyen un eje central de la política del gobierno en materia de economía social. Se conciben como un espacio donde es posible la democratización de recursos y del poder, y la creación de sujetos políticos protagónicos que transformen el modelo económico. Enmarcada en un modelo de desarrollo endógeno de contenido nacional-popular, capaz de apuntalar transformaciones estructurales del capitalismo bajo un horizonte de transición al socialismo (2005,6)

Un año más tarde, añadió lo siguiente:

A nivel local el desarrollo endógeno se orienta a satisfacer las necesidades y demandas colectivas, a través de la participación activa de todos los miembros de la comunidad en la vida política, social, cultural y productiva. Para ello, parte de las vocaciones productivas locales, los valores y cultura propios de las comunidades y sus tradiciones de lucha y organización para el trabajo… promueve ciudadanos y ciudadanas independientes, organizados solidariamente para la vida en dignidad, en aras del crecimiento personal y colectivo, que intercambien bienes, conocimientos y experiencias con otras comunidades organizadas a través de redes productivas y comunitarias (2006, 28).

Para los propósitos de esta discusión, nuestro interés no es tanto evidenciar los logros (o las limitaciones) de la política aplicada. Queremos explorar más bien ciertas ambigüedades que surgen en la misma concepción de los Nudes, por lo menos en la manera en que vienen funcionando. A tal fin, examinamos enseguida tres nudos problemáticos que consideramos cruciales para calibrar el potencial del "desarrollo endógeno" en los términos expuestos: 1) la manera en que se concibe la "economía social", y, sobre todo, un "cooperativismo revolucionario" (Minep, 2005); 2) la dimensión "territorial" de la definición de los Nudes y su inserción en la comunidad local y 3) el problema de su "sustentabilidad".

La "economía social" y las cooperativas

En Venezuela, la tradición de cooperativismo, y de la "economía social o solidaria" ha sido bastante débil, si la comparamos con aquella de otros países del continente (o de otros continentes). Además, hay quienes consideran que la prolongada experiencia de vivir en una economía "rentista" ha acentuado (más que en muchos otros países) el individualismo y consumismo promovido por el capitalismo. Sea como fuere, es de suponer que el intento de promover en forma masiva, y a corto plazo, organizaciones asociativas basadas en los valores que viene promoviendo el movimiento cooperativista, tiene que ser problemático.

En todo caso, quienes imaginan que la creación y consolidación de una organización cooperativa es pan comido simplemente ignoran la historia y, sobre todo, la historia del movimiento cooperativista, generosamente salpicada de fracasos y frustraciones. Las experiencias exitosas han sido el resultado de la lucha, la entrega, la acumulación de experiencia, la persistencia, junto con el desarrollo y consolidación de valores solidarios compartidos. Sin embargo, ni con todo eso se garantiza el éxito si la cooperativa se desarrolla dentro del contexto de una sociedad expuesta a los vaivenes y a la implacable presión de las llamadas "fuerzas del mercado".

Para ilustrar el problema tomemos el ejemplo del movimiento cooperativista argentino de comienzos de los años 90. Se trataba de un movimiento mucho más fuerte que el venezolano que todavía en 2003 contaba con una facturación anual total que superaba los 15.000 millones de pesos en áreas de actividad agropecuaria, servicios públicos, financiera y crediticia, trabajo, consumo, seguro, salud y vivienda (Simone, 2005, 182). Sin embargo, el movimiento estaba muy debilitado comparado con una década anterior. Por ejemplo, "en el sistema financiero argentino, a fines de los 70 (1979) había 85 bancos cooperativos; entre 1988 y 1994, esta cifra descendió a 50 instituciones, hoy [2005] tan sólo sobreviven dos" (Simone, 2005, 181). Cuando, a comienzos de los años 90, el presidente Menem abrazó las recomendaciones del Fondo Monetario Internacional y, en forma abrupta, expuso la economía argentina a la competencia de las transnacionales, llevó a la bancarrota a muchas de las cooperativas, hasta las más consolidadas y eficientes (como también a una gran cantidad de empresas capitalistas locales). Por supuesto, éste es un ejemplo extremo y, en circunstancias más "normales", la supervivencia requiere simplemente de una eficiencia y una ‘"competitividad" comparables con las de las empresas capitalistas del entorno.

La inserción exitosa en un entorno capitalista también tiene sus peligros. Por ejemplo, la cooperativa vasca Mondragón, muchas veces señalada como paradigmática y prueba de la potencial de las cooperativas, ha llegado a ser uno de los conglomerados más poderosos de España. Llegó a insertarse con tanto éxito dentro de un entorno dominado por la lógica del capital que provoca preguntar si no se trata más bien de una empresa capitalista con la peculiaridad de tener muchos accionistas pequeños. ¿Hasta qué punto se habrá perdido en el camino hacia el éxito empresarial, las aspiraciones iniciales de promover la cooperativa para que se difundiera una lógica distinta a la capitalista y más humana? ¿No habrá el peligro de que la exitosa inserción en un entorno capitalista se logre, promoviendo una especie de "egoísmo cooperativa" tan nocivo como la implacable búsqueda de ganancias de cualquier empresa capitalista?

Por supuesto, no se trata solamente de empresas cooperativas grandes como Modragón. Activistas del movimiento cooperativista venezolano son plenamente conscientes del peligro. Richer se refiere a una economía social tradicional "cuyas organizaciones más antiguas (cooperativas, mutuales, asociaciones y fundaciones sin fines de lucro) han ido adaptándose al mercado y adquiriendo un perfil más empresarial, alejándose muchas veces de su base social y perdiendo su capacidad de innovación socioeconómica" (Richer, 2004,106).

De hecho, estos peligros son tan evidentes que el movimiento cooperativista organizado ha insistido siempre en la importancia de promover los valores cooperativistas tradicionales que se han identificado como

de ayuda mutua, responsabilidad, democracia, igualdad, equidad, y solidaridad. Siguiendo la tradición de sus fundadores, sus miembros creen en los valores éticos de la honestidad, transparencia, responsabilidad social y preocupación por los demás. Los siete principios rectores mediante los cuales las cooperativas ponen en práctica sus valores son: asociación voluntaria y abierta; control democrático de los miembros; participación económica de los miembros; autonomía e independencia; educación, formación e información; cooperación entre cooperativas e interés por la comunidad (la Asociación Cooperativista Internacional: 1995, citada en Simone, 2005, 180).

Además, en todas partes, el funcionamiento de las cooperativas es sujeto a un marco legal diseñado para garantizar su sano funcionamiento.

Vale la pena señalar otro ejemplo, esta vez más doméstico y más alentador, del estado Lara. Se trata de la experiencia más exitosa del movimiento cooperativista venezolano: la Central Cooperativa de Servicios Sociales del estado Lara (Cecosesola). Esta cooperativa se fundó en 1967, a iniciativa de los jesuitas del Centro Gumilla local, para proveer servicios funerarios. Después de una desafortunada incursión en el campo del transporte público durante los años 70, se recuperó y prosperó a partir de los años 80 sobre la base de las conocidas Ferias de Consumo Familiar que pasaron a ser la fuente más importante en Barquisimeto de suministro de frutas, hortalizas y víveres en general. Entre 1984 y 2002, el volumen de hortalizas y frutas comercializado en la ferias pasó de 3 a 450 toneladas y el valor anual de las ventas alcanzó los 13.500 millones de bolívares. Se trata de una cooperativa cuya influencia se irradió desde Barquisimeto hacia el resto del estado Lara y hacia Trujillo y Barinas, donde impulsó la formación de cooperativas de pequeños productores, proveedores de la ferias. Lo que quisiéramos recalcar de su experiencia es que esta exitosa inserción en el mercado se encuentra acompañada por un consecuente desarrollo de los principios y valores de transformación social propios de la mejor tradición cooperativista (Richer, 2004; Gómez Calcaño: 2000) y, además, tiene una evidente definición territorial y responde a las necesidades de la comunidad local.

Por último, quisiéramos señalar que los primeros años de la vida de una cooperativa son muchas veces particularmente difíciles. Para empezar, es casi seguro que el conjunto de sus miembros carecen de algunas de las experticias imprescindibles para que la cooperativa funcione bien. Tomemos el caso de una cooperativa agrícola. Los socios bien podrían poseer en conjunto el necesario conocimiento de cómo trabajar la tierra, pero es casi seguro que no cuentan con mucha experiencia administrativa, ni mucho menos con socios especializados en contabilidad. Tampoco suelen tener experiencia en la preparación de proyectos o en la elaboración de solicitudes de financiamiento. Si se trata de socios que venían trabajando la tierra con anterioridad, pueden tener algún conocimiento de las oportunidades que ofrece el mercado para colocar sus productos, pero muy a menudo éste no es el caso. Después, están los problemas vinculados al funcionamiento interno de la cooperativa. Se ha elaborado un marco legislativo diseñado precisamente para promover el sano funcionamiento de la cooperativa. Sin embargo, no se puede suponer que los socios estén siempre bien empapados de estas previsiones legales ni tampoco que las apliquen apropiadamente.

Todos estos problemas que se presentan al inicio de una experiencia cooperativa sugieren que hace falta un rápido proceso de aprendizaje para que la cooperativa se consolide. También sugiere que hace falta un asesoramiento apropiado. De hecho, la política gubernamental de promover la formación de cooperativas reconoce estos problemas y contempla un marco institucional para ofrecer el necesario asesoramiento, antes de la formación de la cooperativa y después. La razón de ser de la misión Vuelvan Caras ha sido precisamente entregar una serie de herramientas previas a la formación de la cooperativa. Sin embargo, la experiencia acumulada sugiere que esta formación no basta. No es lo mismo aprender la teoría que intentar ponerla en práctica. Además, los mismos responsables de Vuelvan Caras y el ejercito de instructores de los distintos cursos también están experimentando un proceso de aprendizaje y intentando ajustarse permanentemente a problemas que surgen en el camino. En cuanto al asesoramiento disponible una vez formada la cooperativa, también está contemplado y, en el caso del sector agrícola, se ofrece a través de organismos como Ciara.

En todo caso, si revisamos la experiencia reciente, luce evidente que las perspectivas de una rápida consolidación de la cooperativa depende, en gran parte, de las características de sus integrantes, del grado de solidaridad del grupo, de su asimilación de los valores que son intrínsecos al cooperativismo, de la iniciativa que tengan sus dirigentes, en fin, de las experiencias acumuladas como grupo. Aquí vale la pena señalar la importancia de la experiencia acumulada en la propia lucha por recuperar las tierras. Suponiendo que los demás factores de relevancia sean parecidos (calidad de la tierra, apoyo institucional, etc.), no tiene las mismas perspectivas de éxito una cooperativa formada con egresados de los cursos de Vuelvan Caras que tienen en común básicamente el hecho de haber estado desempleados y de haber visto juntos los cursos (y, a veces, poco más), que una cooperativa que se ha formado después de años de lucha por recuperar la tierra.

Resulta particularmente instructiva la experiencia de aquellos grupos que se habían formado como Comités de Tierra para reclamar acceso a la tierra bajo las previsiones de la anterior Ley de Reforma Agraria de 1960, algunos mucho antes de que Chávez ganara la elección presidencial. Por lo prolongado de la lucha y por los reveses sufridos en el camino, suele producirse un proceso de depuración del grupo. Muchos se desaniman y se apartan en los momentos de reflujo, otros se incorporan en los momentos álgidos de confrontación. En fin, suelen persistir en la lucha los más comprometidos, los más empeñosos (tal vez los más tercos), y comparten una fuerte identidad forjada en la lucha. Es decir, el compartir esa lucha, vivir juntos los reveses y la represión (sobre todo si muere asesinado un compañero de lucha) forja una solidaridad entre los miembros del grupo que finalmente accede a la tierra, que lo coloca en una posición más favorable para enfrentar los retos de poner a funcionar la cooperativa.

Por supuesto, esta experiencia compartida durante la lucha no garantiza la unidad del grupo una vez recuperada la tierra, ni mucho menos el éxito de la cooperativa. Puede ser que hayan sido varios los grupos involucrados en la lucha y que sean varias las cooperativas formadas en el fundo. En este caso, se plantea la conveniencia de formar una cooperativa de segundo grado para superar los peligros de atomización y esto no es un proceso fácil. En los casos en que se ha formado una sola cooperativa, suelen surgir disidencias y divisiones.

Aspiramos haber señalado de manera convincente que la lucha por consolidar el funcionamiento de las cooperativas es dura y requiere de un proceso de aprendizaje acelerado. Por eso, el movimiento cooperativista organizado siempre ha insistido que no se debe improvisar cuando se trata de promover la organización cooperativa. De hecho, frente a la política gubernamental de fomentar la formación de cooperativas en forma masiva, el movimiento cooperativo consolidado objetó precisamente el grado de improvisación. Advirtió que seguramente muchas de las cooperativas favorecidas serían parapetos para que los inescrupulosos tuvieran acceso fácil a créditos que no pensaban devolver. Señalaba que la facilidad con que se podía registrar una cooperativa aumentaba el riesgo de incorporar empresas mercantiles disfrazadas, solamente interesadas en aprovechar las facilidades otorgadas a las cooperativas. Anticipaba con razón que, de las cooperativas genuinas creadas, una proporción importante estaba condenada de antemano a fracasar o sobreviviría solamente si contaban con la subvención del Estado (Bastidas: 2003). Eventualmente, Sunacoop empezó a reconocer estos problemas y se hizo más estricta la supervisión de los créditos otorgados y del funcionamiento de las cooperativas.

Con los anteriores comentarios no queremos sugerir que el impulso decisivo que el gobierno revolucionario ha dado a la creación de cooperativas haya sido un error (aunque no tenemos como saber si el ritmo impuesto era el más indicado). Lo que sostenemos es que, en todo caso, tenía un costo inevitable (que habían advertido los cooperativistas más experimentados) y exigía un proceso de aprendizaje muy acelerado por parte de los organismos administrativos encargados de supervisar las cooperativas y de los mismos cooperativistas.

Reconociendo de antemano las dificultades inherentes a la formación de las cooperativas que funcionan como Nudes, queremos preguntar ¿hasta qué punto se están sembrando las semillas de un cooperativismo "revolucionario", es decir, un cooperativismo que, a la vez que hereda las mejores tradiciones del movimiento cooperativista (funcionamiento democrático e igualitario, intercooperación con otras cooperativas, etc), aporta ingredientes novedosos? Pero, antes de responder, hace falta explorar más de cerca lo que se aspira lograr con los Nudes, sobre todo la manera en que se conciben como unidades territoriales basadas en la comunidad local.

Los núcleos de desarrollo endógenos como unidades territoriales

Para aclarar lo distintivo de los Nudes, conviene compararlos con los Asentamientos Campesinos promovidos por la Reforma Agraria de 1960 y los Fundos Zamoranos que antecedieron a los Nudes durante la actual administración. Lo primero que debemos señalar es que en ninguno de los tres casos se entrega las tierras en "propiedad", sino más bien en "usufructo". La razón de fondo era la misma en los tres casos: de entregar el terreno en "propiedad", se corría el riesgo de desvirtuar uno de los objetivos centrales de la política gubernamental que era democratizar la estructura de tenencia de la tierra. En el caso de los Asentamientos Campesinos, cuyo terreno se dividía en lotes individuales, era evidente que un título de propiedad significaría el derecho de arrendar o vender la parcela, lo que inevitablemente llevaría a un proceso de reconcentración. En los casos de los Fundos Zamoranos y las cooperativas definidas como Nudes el mismo problema podría presentarse (y, de hecho, se ha presentado)

Lo que tienen en común los Fundos Zamoranos y los Nudes es que reciben las tierras en usufructo como cooperativas. La importancia de diferenciar la concepción por detrás de las dos figuras se hace evidente cuando encontramos que hay cooperativas que disfrutan simultáneamente del estatus de Fundo Zamorano y de Nude (multiplicando así las instancias administrativas a las cuales pueden recurrir). El potencial para confusión se acentúa cuando encontramos que el INTI recientemente ha definido los Fundos Zamoranos como

… unidades colectivas socioproductivas, localizadas en tierras potenciales con vocación agrícola, cuyas actividades a realizar se enmarcan dentro del modelo de Desarrollo Endógeno para la construcción de un nuevo modelo de producción social, fomentando valores de solidaridad comunitaria, impulsando la participación, la autogestión y generando un proceso de interacción entre los actores sociales, mediante la justa y equitativa distribución de la tenencia de la tierra y su uso racional, para garantizar la seguridad y soberanía agroalimentaria" (citado en Brito, Carrasco & Droescher, 2006, 30) (destacados nuestros).

Al decir que "se enmarcan dentro del modelo de Desarrollo Endógeno", se está obviando que la mayoría de los Fundos Zamoranos se impulsaron antes de que se hubiera iniciado la discusión sobre desarrollo endógeno; y encontramos una definición de sus objetivos (de 2002) que expresa la aspiración de que "funcionen con una capacidad integrada y eficiente, donde vivienda, vialidad, medio ambiente, además del trabajo, entre otros, sean factores dignos para que al productor se le asegure su estabilidad, mejora en la calidad de vida y su contribución efectiva a la seguridad alimentaria del país" (ibíd., 31). De hecho, el énfasis en la creación de servicios dentro del terreno del Fundo –infraestructura, viviendas, Mercal, casas de alimentación, escuelas, Barrio Adentro, etc. – pareciera corresponder más bien a la conformación de "Pueblos Nuevos".

En todo caso, nos parece que el punto fundamental de diferenciación es que los Nudes están concebidos no como unidades productivas dotadas de los necesarios servicios, sino como unidades territoriales que potencian el desarrollo de las comunidades locales, profundizando el protagonismo político de estas comunidades, lo que hace imprescindible plantear como problema central la relación entre las nuevas cooperativas y la comunidad local, relación que, hasta el momento, suele distar mucho de las aspiraciones reflejadas en el "desarrollo endógeno" como horizonte. Es de suponer que las cooperativas-Nudes deben tener una relación orgánica con los Consejos Comunales que recién empiezan a organizarse. La dimensión territorial del concepto de desarrollo endógeno se hace aún más clara cuando se plantea como objetivo promover "polos" y "ejes" de desarrollo endógeno de mayor amplitud territorial. Apenas se ha empezado a pensar en las implicaciones de este reordenamiento territorial, aunque hay unos aportes iniciales basados en las experiencias de Mérida (Ochoa, 2006)

De hecho, las experiencias más interesantes de "desarrollo endógeno local" parecen haber sido las de Sanare (estado Lara) y Mérida. En el caso de Sanare, la experiencia remonta al período anterior al actual gobierno y parece haber sido el resultado de una confluencia de la influencia de la cooperativa ya mencionada de las Ferias de Consumo Familiar de Barquisimeto, con una tradición local de organización cooperativa, impulsada a partir de los años 70, por un sacerdote belga. En el caso de Mérida, tenemos la ventaja de contar con una publicación de la Universidad de Los Andes que discute el problema sobre la base de una interacción con la experiencia local. Aquí no podremos presentar en detalle ni las experiencias ni los planteamientos. Sin embargo, quisiéramos comentar dos características del planteamiento.

La primera es que se trata de la versión más radicalmente "localista" de los planteamientos sobre el desarrollo endógeno local. Ochoa Arias propone "un proceso de desarrollo orientado al despliegue de las potencialidades del hombre en su entorno local, lo que implica: 1) la decisión local sobre las opciones de desarrollo; 2) el control local sobre los procesos de desarrollo; y 3) la retención de los beneficios del desarrollo en la misma comunidad" (pp. 24-25). Al mismo tiempo, cuando se refieren al "desarrollo" insiste en que su propuesta se diferencia de otros (como serían los casos de Vázquez Barquero o Sunkel), en la medida en que supera aquel discurso que se ofrece desde ámbitos vinculados fundamentalmente a la dinámica productiva y económica. Según Ochoa Arias, el reto es "hacer relativo y condicionar estas dimensiones económicas a los procesos sociales, políticos y culturales". Se trata de rescatar "la noción de política y de proyecto de sociedad que paulatinamente se ha ido quedando abandonado por la pragmática del consumo y el mercado" (p. 15). En fin, se inscribe dentro del contexto de un proyecto global de país, de un intento de refundar la República.

La segunda característica a comentar es el empeño en plantear el problema de cómo integrar los núcleos endógenos a los "polos" y "ejes" de desarrollo endógeno y aquí resulta interesante la discusión de la experiencia y perspectivas de Mérida, como también la interacción que se ha producido con el Movimiento Campesino Ezequiel Zamora.

Por último, quisiéramos plantear una preocupación adicional en torno a las cooperativas-Nude. Además de la relación que se establece entre las cooperativas y la comunidad local, hace falta explorar la relación con los organismos administrativos que las apoyan y preguntar ¿hasta qué punto realizan (o pueden llegar a ejercer) las funciones de cooperativa en forma autónoma, ejerciendo con plenitud los valores democráticos e igualitarios que la Ley de Cooperativas establece, sin el tutelaje del Estado? Veremos más adelante que todavía los Nudes distan mucho de un funcionamiento ejemplar y el tutelaje del Estado todavía pesa mucho.

Sin embargo, más allá de los mecanismos de toma de decisiones al interior de la cooperativa, hace falta hilar más fino cuando hablamos de autonomía. Quienes no comparten la perspectiva de un desarrollo endógeno, en los términos planteados por el proceso bolivariano, suelen enfocar el problema desde la perspectiva de una autonomía basada en el pleno reconocimiento de los derechos de propiedad y, por supuesto, consideran que sin este fundamento no hay ni autonomía ni libertad. Poco les interesan las limitaciones a la autonomía impuestas por el mercado y, sobre todo, por las relaciones de poder que actualmente rigen en la cadena agroalimentaria o en la sociedad en su conjunto (aun cuando, como en el caso de Acción Campesina (2003) o el Banco Mundial (2003), plantean paliativas por la vía de créditos o asesoramiento técnico).

Esta postura sirve para destacar, por vía de contraste, que la aspiración inherente al planteamiento de los núcleos de desarrollo endógeno no es de cooperativas ‘autónomas’. Al contrario, se supone que contribuyen a una proyecto global que busca una soberanía alimentaría, que aprovechen adecuadamente los suelos trabajados, que sientan las bases de una producción ecológicamente sustentable; y todo esto implica tomar decisiones enmarcadas dentro de una política nacional. Igualmente, el solo hecho de plantear los Nudes como unidades territoriales que respondan a las necesidades de la comunidad local implica negar radicalmente cualquier autonomía parecida a aquella basada en los sagrados derechos de la propiedad.

Por supuesto, no se está planteando someterse al tutelaje del Estado, ni tampoco de unas autoridades locales. Se trata de construir una dialéctica de corresponsabilidad, de profundizar los mecanismos de participación y de contribuir a la construcción de una sociedad que no se basa en los supuestos y valores del individualismo posesivo. Desde esta perspectiva, los Nudes están recién aprendiendo a tomar sus primeros pasos. Pero es precisamente aprender a caminar en esta dirección lo que da sentido a la aspiración de un cooperativismo "revolucionario". Insistimos en hablar de "aspiración" porque el recorrido por delante es largo, significa cambios profundos de valores y de comportamientos y hace falta mucho aprendizaje.

¿Cómo promover y estimular este aprendizaje? ¿Hasta qué punto están contribuyendo los cursos de la Misión Vuelvan Caras, o el asesoramiento de los técnicos de CIARA, o los recién llegados peritos cubanos? Y, si reconocemos que, más allá de lo que pueda aportar asesoramiento externo, se trata fundamentalmente de un proceso de autoaprendizaje de los protagonistas de este proceso, entonces, ¿hasta qué punto, lo podría inhibir un excesivo tutelaje?

Por último, quisiéramos considerar una crítica que se ha planteado desde el ámbito sindical (sobre todo la CTV) a la política de fomento de las cooperativas de servicios por parte de las empresas del Estado a partir del 2003 (Iranzo & Richter, 2005, 671). La subcontratación y el outsourcing tienen una ya dilatada historia como mecanismos utilizados por las empresas capitalistas (y también públicas) para "flexibilizar" la relación laboral y debilitar al movimiento sindical. En el caso de la industria petrolera, ha sido de una importancia fundamental la lucha sindical por imponer a los contratistas una relación laboral regida por los contratos colectivos vigentes para la fuerza laboral de Pdvsa. En el peor de los casos, la subcontratación puede llegar a ser una relación salarial disfrazada, para eludir las obligaciones que imponen la legislación laboral y los contratos colectivos. Una advertencia oportuna, porque en caso de que el fomento de cooperativas de servicios lleve a un desmejoramiento de las condiciones laborales o de vida de quienes las integran, difícilmente va a ser motivo para el apoyo masivo de los sectores populares.

El problema de la sustentabilidad del proyecto

Por todo lo anteriormente planteado, debe resultar evidente que, para nosotros, al hablar del objetivo de un desarrollo endógeno basado en una "economía popular" (sobre todo si suponemos que se está sentando las bases para un "socialismo del siglo XXI"), estamos discutiendo un proceso que todavía está en pañales, donde las experiencias que pudieran apuntar hacia su viabilidad son incipientes y, en consecuencia, se trata de un debate en ciernes en donde las posturas autosuficientes o impacientes frente a quienes tengan sus dudas, quedan fuera de lugar. De lo que se trata es precisamente de asumir las dudas, procesarlas y (donde resulten bien fundadas) encontrar la manera de resolver los problemas.

En aras de no prolongar excesivamente nuestra discusión, prescindimos de una reflexión sobre la dimensión ecológica de la sustentabilidad que, de todas maneras, se plantea con un horizonte temporal más largo (al respecto se puede consultar Núñez, 2005; Gil, 2005 y también la organización Amigransa). Tampoco vamos a plantear los problemas particulares del sector agrario. En este caso, la decisión refleja nuestra convicción de que no es en ese terreno que se presentan los problemas de fondo. A pesar de los conflictos que se han producido en el campo durante los últimos años, entre 1999 y 2005 se logró incrementar la producción de alimentos en 20% (Marcano, 2006, 84, 86). Se trata de un sector que pesa relativamente poco en el conjunto de la economía, donde hay espacio para futuros incrementos de la producción y donde las cooperativas tienen grandes posibilidades de asentarse y convivir con la pequeña y mediana propiedad privada, siempre y cuando se den ciertas condiciones que dependen, entre otras cosas, del desempeño global de la economía y de lo acertado de las políticas gubernamentales hacia el sector agroalimentario en general. Es más, se trata de un sector que bien pudiera ser objeto de una política de subvenciones a largo plazo (parecidas a aquellas que se ha aplicado en Estados Unidos y en la Unión Europea desde hace muchos años), siempre y cuando el proyecto de transformaciones adelantado por el gobierno prospere.

Queremos abordar el problema de la sustentabilidad del proyecto más bien colocando en el centro de la discusión la "viabilidad" de los núcleos endógenos básicos en el sector industrial. Además, queremos hacerlo enfrentando los argumentos de quienes se muestran en el mejor de los casos, escépticos o, en el peor, francamente convencidos de que el proyecto padece de fallas insalvables, que se mantiene al flote solamente por la bonanza petrolera, y que está destinado a colapsar en caso de que se interrumpa el chorro de recursos provenientes del petróleo, si no antes.

Empezamos por resumir lo que consideramos los puntos neurálgicos del análisis que nos ofrece Leonardo Vera, porque se trata del único intento que conocemos, desde la acera de enfrente, de discutir el problema en serio. Al preguntarse "¿dónde parece fallar el modelo?", se empieza por comentar que los recursos provenientes del petróleo son el elemento fundamental de financiamiento y se insinúa que se trata de una subvención imprescindible (a largo plazo) precisamente porque el modelo no podría sustentarse de otra manera. Por supuesto, los recursos petroleros han sido de una importancia fundamental para impulsar el proyecto y resulta difícil imaginar que se hubiera podido financiar de otra manera. Sin embargo, quisiéramos dejar abierta la posibilidad de que la consolidación del "modelo" incluya la creación de una capacidad de "autofinanciamiento", reduciendo radicalmente su dependencia de los recursos financieros de Pdvsa. Afortunadamente, nos queda tiempo porque, como comenta el mismo Vera, no es previsible una caída abrupta de los precios del petróleo "en un buen tiempo".

Lo que nos lleva al segundo argumento: el modelo es "netamente State-driven (dirigido por el Estado)". Vera había comentado antes que "el Estado, potenciado por la renta petrolera, se lanza una vez más a la aventura productiva, comprometido directamente en la producción industrial en los llamados ‘sectores pilares fundamentales’, las conocidas industrias de producción primaria". Aquí deja traslucir una profunda desconfianza en la capacidad del Estado de dirigir, sobre todo cuando se trata de la actividad productiva, desconfianza que parece compartir con Sunkel. Además, hay muchas experiencias que nutren esta desconfianza, sin que se caiga en el cuento maniqueo de los ideólogos neoliberales según el cual la iniciativa privada es inherentemente más eficaz que el Estado. Sin embargo, me parece que hace falta hilar más fino al respecto, porque no todas las empresas públicas son, o han sido, ineficientes, ni siquiera aquellas dedicadas a la "producción primaria". Esta discusión es muy importante pero, por el momento, preferimos dejarla pendiente porque requiere de mucho espacio. Consideramos que, para los propósitos de nuestra actual discusión, el papel del Estado es fundamental para cualquier pretensión de establecer lo que se ha definido como "núcleos endógenos básicos".

El tercer pilar del argumento me parece tan importante como el anterior. Vera se muestra sumamente escéptico respecto al potencial productivo de las formas asociativas, en particular en el caso de las cooperativas. Como se hizo evidente en nuestra anterior discusión, estamos de acuerdo cuando se señala que "las cooperativas constituyen un modelo organizacionalmente exigente". También coincidimos en los peligros que acompañan una política de fomentarlas masiva y aceleradamente, sobre todo si hay mucho de improvisación. Vera concede que, en la medida en que su promoción requiere poco capital y escasas calificaciones, constituyen "una respuesta atractiva frente al grave problema de la exclusión". Señala, sin embargo, que "su mayor riesgo es convertirse en un tejido de empresas movidas mucho más por un afán clientelar que por el espíritu de la innovación y el incremento de la productividad" y termina sentenciando que "una paliativa no debe confundirse con una alternativa" (2006, 7).

Respecto a los problemas y los riesgos, podríamos estar básicamente de acuerdo. Donde creo que discrepamos es frente al supuesto subyacente de que se trata de problemas no susceptibles de resolución y de riesgos no superables. Vera plantea que:

Las cooperativas constituyen una muy buena opción para resolver problemas locales cuando existen mercados incompletos, fallas del Estado o cuando los mercados funcionan estacionalmente. Constituyen un tipo de organización económica que puede proveer bienes y servicios donde no llegan los mercados privados o el Estado. Pero en sí mismas son organizaciones de baja densidad tecnológica, con bajos eslabonamientos verticales, sin economías de escala, y con escasas ganancias de productividad. De hecho, no hay ninguna experiencia de desarrollo económico en el tercer mundo afianzado en el modelo de las cooperativas (2006, 6).

Empezamos por lo último. En efecto, las cooperativas siempre se han insertado en los intersticios de sistemas económicos dominados por otra lógica (sea capitalista o centralmente planificada). Es más, en la lucha por asentar los valores cooperativistas, permanentemente se han enfrentado el peligro de que, en aras de sobrevivir o prosperar, se desvirtúen sus objetivos centrales y se adapten al sistema dominante. Seguramente, son unidades productivas que funcionan mejor cuando sean de pequeña o mediana escala, y en esta medida comparten los problemas de pequeñas y medianas empresas privadas (con la desventaja inicial en la coyuntura venezolana actual de ser relativamente recién establecidas, enfrentando la competencia de empresas privadas más consolidadas).

Sin embargo, cuando se dice que se trata de "organizaciones de baja densidad tecnológica, con bajos eslabonamientos verticales, sin economías de escala, y con escasas ganancias de productividad" se está refiriendo exclusivamente a las cooperativas y no aborda otras formas asociativas de la "economía social". Consideramos, primero, que su generalización respecto a las cooperativas debe examinarse más de cerca. Al considerar al cooperativismo apropiado para "mercados que funcionan estacionalmente", se está incluyendo a toda la producción vegetal en el campo, donde puede disfrutar de ventajas competitivas respecto a la propiedad privada pequeña y mediana que ya existe (aunque debe quedar en claro que no se pretende desplazar a esas unidades productivas existentes, sino más bien potenciarlas). Además, cuando se hace referencia a renglones "donde no llegan los mercados privados o el Estado", se está descartando la posibilidad de que una organización cooperativa pudiera insertarse con éxito o con propiedad, por ejemplo, en reemplazo de los contratistas privados anteriormente vinculados a las industrias básicas que generalmente explotaban trabajadores desplazados de las industrias básicas sin el más mínimo respeto por la legislación laboral vigente. De todas maneras, estamos de acuerdo en que, entre otras razones por la pequeña escala de su gran mayoría, las cooperativas difícilmente ofrecen el sustento necesario para un "modelo de desarrollo".

Precisamente por eso, sentimos que el argumento debe tomar en cuenta las otras formas asociativas que se están impulsando (cogestión, autogestión, empresas de propiedad social, etc.) que no necesariamente tienen las limitaciones asociadas a la relativamente reducida escala de su actividad y que, por lo demás, suelen establecerse sobre la base de una organización productiva y una tecnología ya consolidadas (aunque seguramente no óptimas). Aquí nos parece de particular interés la experiencia de cogestión adelantado en Alcasa-CVG porque puede resultar pionera en su búsqueda de transparencia administrativa, saneamiento financiero y adecuación tecnológica, junto con la participación activa de los trabajadores y una inserción en la comunidad local como Nude.

Pero a fin de cuentas hay un problema mayor: ¿cómo se puede discutir el tema sin tomar en cuenta de que se está planteando básicamente la incorporación de "activos" desaprovechados, hombres y mujeres desempleados o arrinconados en la economía informal, tierra potencialmente productiva que ha quedado ociosa, la estructura físico de fábricas abandonadas por sus dueños?. ¿cómo quedarse en una contabilidad que no abarca el enorme desperdicio de recursos que heredamos?, ¿cómo no valorizar algo que Sunkel reconoce explícitamente: la urgencia de potenciar lo que los economistas llaman el "capital humano" de los sectores mayoritarios que han quedado al margen del "modelo" anteriormente vigente? y ¿cómo quedarse en las paliativas de siempre, cuando lo que urge es construir una alternativa, por muy difícil que resulte, sobre todo cuando se tiene la convicción de que la viabilidad de cualquiera alternativa "sustentable" pasa por que la asuma y la protagonice "el pueblo"?

Concluyendo con una invitación al debate

El lector se habrá dado cuenta de que consideramos el "desarrollo endógeno" a la venezolana más una búsqueda de caminos que un "modelo alternativo". Además, consideramos que esta búsqueda encubre visiones distintas del futuro posible en el mismo seno del gobierno. Llamamos la atención a la Declaración de Pozo de Rosas porque sospechamos que hay muchos funcionarios, sobre todo aquellos vinculados a los ministerios dedicados a la implementación de política económica y la planificación, que sinceramente conciben las posibilidades de la elaboración de una política de desarrollo factible desde la perspectiva de la Cepal. Además, como se hizo evidente a través de las negociaciones sobre el ALCA, la aplicación consecuente de esta perspectiva, no significa una postura conservadora: al contrario, llevó necesariamente a una confrontación con la política promovida por Estados Unidos. Sin embargo, se trata de una perspectiva que no contempla como horizonte ningún "socialismo del siglo XXI".

La visión alternativa, que ha estado mucho más visible desde que se iniciara la discusión del "desarrollo endógeno", entre otras razones porque impregna el discurso de Chávez, tiene otro signo. Se trata de una búsqueda que se distingue por colocar en el corazón del proyecto una potenciación del pueblo como protagonista. Se trata de una apuesta que no tiene sentido para quienes piensan en "modelos alternativos" o en la posibilidad de "planificar" alguna transición. Se trata de una apuesta audaz y, precisamente por eso, rompe los esquemas a que se han acostumbrado los asesores profesionales del "cambio social" y resulta incomprensible para quienes no hayan asumido conscientemente la necesidad de romper radicalmente con los supuestos de la sociedad que evidenció el agotamiento de sus posibilidades en 1998. Se trata de asumir esa ruptura con todas las incertidumbres y pérdidas de referentes conocidos que conlleva.

Y es precisamente por eso que hay tantos cabos sueltos, tantas interrogantes en busca de respuestas, tanta necesidad de hurgar en las incipientes experiencias que emergen en el andar, tanta urgencia de sentar el debate firmemente en un acercamiento a los protagonistas de un proceso que todavía está en pañales. Porque si, por esta vía, a través de este andar, se va a encontrar algún sentido a la consigna "socialismo del siglo XXI", será a través de un contenido que se va construyendo en el camino y no a través de recetarios, por muy bonitos que parezcan.

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Nota:

1. Pensamos, por ejemplo, en el libro de El Troudi y Montanero (2006) sobre las empresas de producción social, que ofrece un recetario respecto a cómo deben funcionar, prescindiendo de las incipientes experiencias reales.

2. Para un excelente resumen de la misión Vuelvan Caras, basado en la documentación de los distintos ministerios implicados, ver D’Elia, 2006, 57-77.

3. En una entrevista registrada en D’Elia (2006, 76), el presidente de Sunacoop, Carlos Molina, destaca las debilidades que siguen caracterizando a las cooperativas

4.  Si tomamos la “economía social” en su conjunto, hace falta revisar los trabajos de Harnecker (2005), El Troudi & Monedero (2006) y, para el caso de Alcasa, aquellos de Carlos Lanz disponibles en Aporrea. También Michael Lebowitz ha sugerido la relevancia de revisar la experiencia de la autogestión en Yugoslavia de los años 50 en adelante.