Willmen Ortega, La asociación general de estudiantes en Venezuela. Caracas, Centro Nacional de Historia, 2009.

Luis Fernando Castillo Herrera

Una vez más la Serie Editorial El Pueblo es la Historia de la Colección Monografías de la Fundación Centro Nacional de Historia, nos hace llegar una obra novedosa tanto en la temática como en su tratamiento, en esta ocasión el profesor Willmen Ortega presenta La Asociación General de Estudiantes en Venezuela. Dividida en cuatro capítulos, que condensan en sus páginas la génesis de las asociaciones estudiantiles en Venezuela. Mucho se ha escrito sobre la llamada Generación del 28, pero en esta obra el autor va más allá y devela las primigenias organizaciones antecesoras de ésta generación de estudiantes.

La Asociación General de Estudiantes de Venezuela, surge en 1909 como un proyecto pensado por los miembros del Liceo de Ciencias Políticas quienes ya el 3 abril de 1906 habían aprobado los estatutos de la asociación. Esta respondía a los distintos grupos que venían generándose en otras latitudes, es el caso de la Asociación General de Estudiantes de Montevideo de donde surge el nombre de la agrupación estudiantil venezolana. Durante el período gubernamental de Cipriano Castro existió una fuerte represión hacia los sectores universitarios, el cierra de algunas casas de estudio trajo como consecuencia duras criticas hacia el hombre de la levita gris, organizaciones como el Liceo de Ciencias Políticas se presentaron como los principales detractores del gobierno de Castro y allanaba el camino para futuros grupos estudiantiles, que surgirán durante el régimen de Juan Vicente Gómez.

Con el establecimiento del General Juan Vicente Gómez como nuevo Presidente de la República, tras el derrocamiento de Cipriano Castro, el Liceo de Ciencias Políticas le daba paso a la Asociación General de Estudiantes de Venezuela, los primeros años de gobierno del benemérito, lucían las galas de la cordialidad y la asociación de estudiantes se observaba como un ejemplo de transformación social, en tiempos de revueltas y oscuridad:

La finalidad de la Asociación estaba orientada a promover la confraternidad intraescolar, haciendo valer sus derechos, además de propiciar el desarrollo científico e intelectual entre sus miembros…¹

El surgimiento de las asociaciones iba más allá del romanticismo utópico, estas organizaciones buscaban la consolidación a través de bases muy bien fundamentadas, el profesor Willmen Ortega establece en su obra varias corrientes del pensamiento que guiaron la Asociación. El Positivismo que encontraba en hombres como Adolfo Ernst y Laureano Vallenilla Lanz sus principales representante en Venezuela. El Modernismo, con las nuevas visiones literarias que se filtraban en los escenarios universitarios, alimentando el surgimiento de tendencias propias como, el criollismo y el nativismo y en tercer lugar, el unionismo latinoamericano que a través de sus ideas buscaba hacer germinar una nueva mentalidad sobre el contexto y devenir de América.

Por su parte, las acciones llevadas a cabo por la Asociación General de Estudiantes de Venezuela, estuvieron apoyadas principalmente por la prensa escrita, encarnada en la Revista universitaria y someramente por el periódico El Estudiante. También se valieron de las conferencias y las llamadas veladas estudiantiles, reuniones idóneas para el intercambio de ideas. La Revista universitaria se caracterizó por su constante apoyo a la causa estudiantil, manteniéndose durante un largo período donde gracias a sus publicaciones los universitarios tenían voz y un lugar para expresar sus ideas y potencial académico.

La caída de Cipriano Castro auguraba nuevos horizontes para los organizados estudiantes, pero el nuevo caudillo el general Juan Vicente Gómez, luego de un inicio conciliador daría un vuelco que cambiaria todo el panorama. En marzo de 1912, Felipe Guevara Rojas tomaría las riendas de la Universidad Central de Venezuela como su nuevo rector, este nombramiento desencadenaría una serie de medidas que afectaría el desenvolvimiento de la Asociación General de Estudiantes de Venezuela. Entre las medidas que se tomaron y que afectaron la asociación estudiantil se encuentra la división de la universidad la cual fue segmentada en varias escuelas independientes que impedía a los estudiantes una comunicación y reunión efectiva.

El punto de quiebre fue el cierre definitivo de la UCV y la persecución de aquellos que conformaban los grupos y organizaciones estudiantiles:

…el cierre de la Universidad se consumó definitivamente y las consecuencias no dejaron de causar considerables estragos en la comunidad estudiantil. La suspensión de actividades se prolongó hasta el lapso 1915-1916 (…) Varios estudiantes se vieron en la necesidad de culminar sus estudios en la Universidad de los Andes mientras otros debieron huir estrepitosamente del país por temor a que el régimen los castigase sin piedad…²

En este sentido, el proyecto continuista de Gómez se consumaría y para ello fue preciso maniatar las organizaciones estudiantiles decretándolas ilegales junto con la Revista universitaria, estos hechos aunados con otros más violentos decantaron el ocaso de la Asociación General de Estudiantes de Venezuela, que indudablemente se habían convertido en la voz que retumbaba en los oídos del general Gómez. Los movimientos estudiantiles habían quedado solapados hasta 1928 cuando una nueva camada de estudiantes le hará frente a la dictadura gomecista.

Finalmente, la obra reseñada del profesor e investigador Willmen Ortega devela una de las primeras organizaciones estudiantiles, que lucharan primero contra Cipriano Castro y luego contra el régimen de Gómez, indudablemente sus acciones constituyen los más sólidos antecedente de aquella generación que en 1928 le hiciese frente a Juan Vicente Gómez.

Notas

¹ Willmen Ortega, p. 20

² Ibídem. p. 97