Como lo indica su título, este trabajo del joven Licenciado en Historia Hancer González Sierralta es un acercamiento a los primeros pasos de la institución municipal merideña en el período inmediato posterior a la Guerra de Independencia. Un texto ameno y de divulgación, marcado sin embargo por la revisión de fuentes documentales primarias localizadas en la Biblioteca Nacional-Biblioteca Febres Cordero, joya inestimable para los interesados en la investigación sobre la historia venezolana. Dividido en seis partes de acuerdo a los tópicos de principal interés que tuvo el Cabildo, a saber: 1. Un necesario marco legal, 2. Entre dimes y diretes, 3. Aseo, infraestructura y educación, 4. Fiestas religiosas y bailes prohibidos, 5. La alimentación bajo regulación, y 6. Consideraciones finales. Complementado además, como todo trabajo signado por la seriedad, con la señalización de los testimonios utilizados y el basamento bibliohemerografico, así como por reproducciones de documentos, imágenes del paisajes de la ciudad serrana del siglo diecinueve producto del deslumbramiento de viajeros como Bellerman o Goering, y pinturas de los rostros de destacados prohombres del momento que ocuparon cargos en el Ayuntamiento.

Parte el autor de valoraciones generales sobre las historiografías venezolana y merideña de la Independencia, reiterándonos la preponderancia de los hechos ocurridos en la región central al momento de reconstruir y divulgar lo ocurrido durante el proceso de separación de España; y la escasez de trabajos de historiadores profesionales dedicados al periodo desde la perspectiva regional, constatando la inexistencia de un trabajo global sobre el asunto, verificando como desatendido el tiempo que va de 1821 a 1830, y reiterando la presencia de ese lastre de nuestra visión de la historia constituido por la mitificación de la figura de Simón Bolívar.

Ante otra de las características de la producción historiográfica sobre la Independencia en Mérida: lo exiguo de trabajos abordadores de la transición institucional entre el orden colonial y republicano, el autor se encarga de acercarnos al Cabildo merideño en los años de 1823 a 1826 en la determinación de algunas de sus actividades de gestión de gobierno local, enfrentamientos con otras autoridades, y organización de fiestas religiosas y nacionales. Como ya expresamos, la fuente principal del texto la constituye la documentación manuscrita salvada de desaparecer, como ha ocurrido con la gran mayoría

de documentos de nuestras instituciones municipales del periodo, gracias a la labor de resguardo de Tulio Febres Cordero. González Sierralta fue preparador de la Cátedra de Paleografía y Archivos de la Escuela de Historia de la Universidad de Los Andes y sabe de la importancia de estos registros.

El trabajo indica las atribuciones señaladas a la institución municipal en los preceptos legales del nuevo orden republicano, como la Constitución Provincial de Mérida de 1811, la Ley Fundamental de la República de Colombia de 1819, la Carta Magna de 1821, y las disposiciones del Congreso de Cucuta, para señalar la conformación de la institución en los años tratados y mostrarnos la nueva elite política triunfante tras la Guerra. Se detiene a mostrarnos las querellas del Ayuntamiento con otras autoridades civiles y militares debido a la coincidencia de atribuciones y conflictos de intereses, tratándose varios casos de competencias, fueros y jurisdicción, observándose la constante pugna que marca nuestra vida republicana. También se encarga el trabajo de indicarnos la preocupación de los ediles por la buena imagen de la ciudad, por el mantenimiento de la urbe, expresada en el adelanto de obras públicas y de ornato. La salubridad de los pueblos se manifiesta como uno de los principales deberes del municipio. La necesidad por ordenar y mantener el espacio público, los trabajos de apertura y mantenimiento de caminos, limpieza de ríos y construcción de puentes.