Con el objeto de estudiar aspectos biológicos del gorgojo rayado (Metamasius hemipterus L.) se condujo una investigación en el laboratorio de Entomología de la Universidad de Oriente y en plantaciones de palma aceitera (Elaeis guineensis Jacq) en El Zamuro, municipio Maturín, estado Monagas, Venezuela. En condiciones de laboratorio, el estudio se inició con 15 parejas de adultos. colocadas en recipientes (1 pareja/recipiente), alimentándolas con trozos de caña de azúcar sobre los cuales las hembras también realizaron su oviposición. Diariamente se observó este material para registrar la fecha de oviposición. El material infestado con huevos se mantuvo en observación para determinar la duración del período embrionario. Para la fase de pupa se recolectaron, en campo, 20 larvas próximas a pupar y se trasladaron al laboratorio donde se alimentaron con raquis de la hoja de palma hasta la emergencia de adultos. Los adultos obtenidos se mantuvieron con igual dieta, desde el momento que emergieron hasta su muerte. La duración de la fase larval fue determinada por la diferencia entre el registro del período de huevo+larva obtenido en condiciones de campo y la duración del período embrionario en condiciones de laboratorio. La población de adultos (individuos/2 hojas/palma) se cuantificó en el área de corte del pecíolo de las hojas de palma, removida para tal fin. La fase embrionaria se completó en 4,1± 0,6 días, el estado de pupa 15,3 ± 1,1 días y 73,4 ± 1,7 días para la duración del adulto y en campo la duración de la fase larval fue de 42,5± 0,7 días. El ciclo de vida promedio fue de 135,4 días. En relación al hábito de alimentación se constató que la mayor presencia del insecto ocurrió en heridas de dos días, con mayor actividad entre las 10:00 a.m. y 12:30 p.m.

Palabras clave adicionales: Gorgojo rayado, ciclo de vida, longevidad

Additional key words: Stripped grup, life cycle, longevity

Recibido: Diciembre 1, 2004 Aceptado: Septiembre 19, 2005 

El gorgojo rayado, Metamasius hemipterus L. (Coleoptera:Curculionidae) también es conocido como picudo de la caña podrida o taladrador de la caña de azúcar (Giblin et al., 1994) y es considerado como una plaga secundaria en este cultivo de la caña de azúcar; sin embargo, ha sido reportado asociado con otros hospederos, entre ellos la palma aceitera (Giblin et al., 1994, Sosa et al., 1997; Vaurie, 1966). En palmas, el daño por M. hemipterus se caracteriza por la producción de un exudado ambarino gomoso en el tallo, en el eje de la corona o los pecíolos, y galerías en las hojas, pecíolos y tallos (Giblin et al., 1994).

Generalmente las infestaciones de M. hemipterus no son letales (Weissling y Giblin, 1998) aunque causan daños importantes a las plantaciones de palma aceitera (Calvache et al., 1994).

Mora et al. (1994) y Bulgarelli et al. (1998) reportan que el gorgojo rayado causa daños a las plantaciones de palma aceitera y que podría estar comprometido en la dispersión de la enfermedad del anillo rojo causada por el nemátodo Bursaphelenchus cocophilus (Ebsary); problema éste de impacto importante para el cultivo de la palma aceitera y obviamente merece atención en los programas de manejo sanitario de las plantaciones. Actualmente, el estado Monagas cuenta con 10.000 ha sembradas de palma aceitera y se estima expandir el área a 34.000 ha a través de planes nacionales (Ministerio de Producción y Comercio, 2000). El rubro cada día adquiere un valor socio-económico significativo para la región y de ello se deriva la necesidad de realizar estudios vinculados con aspectos fitosanitarios de M. hemipterus. El ciclo biológico de M. hemipterus ha sido estudiado sobre una base muy limitada (Woodruff y Baranowski, 1985). Guagliumi (1962) señala que desde la postura hasta la salida del gorgojo pueden transcurrir seis meses y más; pero los adultos tienen gran longevidad, de modo que en las regiones templadas existe solamente una generación anual mientras que en condiciones ecológicas calientes y húmedas el ciclo biológico puede ser más corto y ocurren dos generaciones al año. En Venezuela, no existe información sobre estudios de biología de M. hemipterus en palma aceitera.

Según Calvache et al. (1994) M. hemipterus cumple su ciclo en las bases peciolares de la palma de aceite y los raquis de hojas cortadas, localizadas entre las líneas de palma donde son colocadas las hojas cortadas por ocasión de la cosecha o poda sanitaria.

Basado en la importancia socio-económica del cultivo y de los potenciales daños de la plaga, el objetivo de este trabajo consistió en estudiar aspectos biológicos de período embrionario, estados de larva y pupa y duración del adulto de M. hemipterus en condiciones de una explotación de palma aceitera en el estado Monagas.

El estudio de los aspectos biológicos de M. hemipterus se ejecutó durante marzo de 1999 a enero de 2000, en condiciones de campo, en plantaciones comerciales de palma aceitera ubicadas en la localidad de El Zamuro, municipio Maturín, entre coordenadas geográficas de 9°49’ a 9°55’ N, a una altitud de 20 a 30 m y en el Laboratorio de Entomología de la Universidad de Oriente en el Campus Los Guaritos, estado Monagas. Las fases de huevo, pupa y adulto fueron realizadas en condiciones de laboratorio mientras que la fase de larva se realizó en condiciones de campo.

Para el estudio de la fase larval se seleccionaron muestras de 10 raquis de hoja de palma que tenian cinco horas de haber sido cortadas durante la cosecha en una parcela de la Agropecuaria El Zamuro de Palmonagas; basándose en estudios realizados por Calvache et al. (1994). De cada raquis seleccionado se cortó un trozo basal de 1 m de longitud colocado por separado en una jaula de madera y malla sarán verde de 1 m de ancho x 1,20 m de altura completamente cerrada y ubicada en el interior de la parcela para proporcionar las condiciones naturales que favorezcan el desarrollo del insecto. Debido a su hábito taladrador, este insecto desarrolla su fase larval en el interior del raquis de la hoja, condición que dificulta la determinación de la duración de los diferentes instares. Esta situación obligó a determinar sólo la duración de la fase larval, por lo que las jaulas se mantuvieron cerradas durante 45 días tomando como base los datos reportados por Mexón (1998) y a partir de ese momento se revisaron diariamente los tejidos para detectar la presencia de pupas y se llevó un registro. La duración en días de la fase larval se obtuvo por diferencia entre el período de huevo+larva obtenido en condiciones de campo y la duración del período embrionario obtenido en condiciones de laboratorio.

El estado de desarrollo de M. hemipterus se distribuyó en las fases de huevo, larva y pupa. La duración de cada una de las fases que integran el ciclo biológico del insecto, evaluadas en condiciones de campo y laboratorio, se muestran en el Cuadro 1.

    Cuadro 1. Duración de las fases del ciclo biológico de Metamasius hemipterus.

Los resultados obtenidos se encuentran dentro del rango presentado por otros autores, en otros países y latitudes. Mexón (1998) en Costa Rica, determinó el ciclo de vida de M. hemipterus y encontró que la etapa de huevo fue de 3 a 5 días, la de larva de 42 a 48 días, pupa de 14 a 16 días y la longevidad del adulto de 60 a 90 días. Weissling y Giblin (1998) en Florida, reportaron que los adultos de M. hemipterus pueden vivir durante 60 días. Estos mismos autores indicaron que en M. hemipterus las larvas eclosionaron en 4 días y después de 7 semanas constituyeron una envoltura con fibras para pupar. Luego de 10 días aproximadamente la pupa se transformó en adulto. Por otro lado, Alpizar (2002) en Costa Rica, reporta valores superiores a los encontrados en esta investigación y los presentados por otros autores, para la etapa de huevo (3 a 5 semanas) y de pupa (3 a 4 semanas) mientras que coincide con los resultados obtenidos para la etapa de larva (1 a 2 meses) y la longevidad de los adultos (2 a 3 meses).

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