Acumulación de iones y solutos orgánicos en dos genotipos de caña de azúcar, estresados con sales simples o suplementadas con calcio

Marina García⁽¹⁾ y Ernesto Medina²

⁽¹⁾Instituto de Botánica, Facultad de Agronomía, Universidad Central de Venezuela. Apdo. 4579. Maracay. Venezuela

² Centro de Ecología, Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas. Caracas.Venezuela e-mail: garciam@agr.ucv.ve

RESUMEN

Se evaluaron dos genotipos de caña de azúcar que difieren en tolerancia salina (‘PR692176’, tolerante y ‘V78-1’, sensible), a fin de definir el papel de la exclusión de Na⁺ y/o de Cl^-, de la selectividad K/Na, y de la acumulación de solutos orgánicos en su tolerancia salina diferencial. Las plantas crecieron en condiciones controladas durante cuatro meses y en los dos últimos meses se sometieron a estrés con sales simples de sodio, con o sin suplementación adicional de calcio. Se determinó  la concentración de Na⁺, K⁺, Cl^-, azúcares solubles y prolina en raíces y en hojas con edad distinta. En las plantas estresadas la concentración foliar de K⁺ se redujo y la de Na⁺ y/o Cl^- se incrementó, pero los dos últimos iones se acumularon preferentemente en las hojas más maduras y en la vaina foliar. La concentración foliar de Na⁺ en las plantas estresadas con NaCl, fue mayor que en las estresadas con Na₂SO₄. La suplementación con calcio incrementó la concentración de K⁺ y redujo la de Na⁺ y/o de Cl^-. El contenido de azúcares no reductores y de prolina se incrementó con la salinidad en ambos genotipos. Bajo estrés salino PR692176 mantuvo menor concentración foliar de Na⁺ y de Cl^-, mayor relación K/Na en las hojas, y acumuló mayor contenido de azúcares no reductores que V78-1. Estos resultados indican que la tolerancia salina en caña de azúcar está relacionada con una mejor capacidad de exclusión, y una mayor habilidad para acumular azúcares no reductores para ajuste osmótico.

Palabras clave adicionales: Salinidad, NaCl, prolina, azúcares reductores y no reductores.

Ion and organic solute accumulation in two sugarcane  genotypes, salt stressed with or without calcium supply

ABSTRACT

Two sugar cane genotypes differing in salt tolerance (‘PR692176’, salt tolerant and ‘V78-1’, salt sensitive) were evaluated to  know the role of the Na⁺ and/or  Cl^- exclusion, the K/Na selectivity, and the accumulation of organic solutes in their differential salt tolerance. The plants grew four months under controlled conditions, and during the last two months, they were subjected to salt stress using simple sodium salts, with or without additional calcium supply. The concentration of Na⁺, K⁺, Cl^-, soluble sugars and proline was determined in roots and in leaves differing in age. In the salt stressed plants, the foliar concentration of K⁺ was reduced, and Na⁺ y/o Cl^- was increased, but the last two ions were accumulated mainly in the oldest leaves and the sheath. The foliar concentration of  Na⁺ in NaCl-treated plants was higher than in Na₂SO₄-treated plants. Calcium supply to simple salts increased the concentrations of K⁺ and decreased Na⁺ y/o Cl^- contents. The non-reducing sugars and proline contents were increased with salinity stress in both genotypes. Under saline stress, PR692176 showed a lower foliar concentration of  Na⁺ and  Cl^-, and higher K/Na ratio in leaves, in addition to a higher content  of non-reducing sugars, than V78-1. These results indicate that salt tolerance in sugar cane is related to a better exclusion capacity and a higher ability to accumulate non-reducing sugar for osmotic adjustment.

Additional key words: Salinity, NaCl, proline, reducing and non reducing sugars

Recibido: Marzo 24, 2008  Aceptado: Diciembre 22, 2008

INTRODUCCIÓN

A nivel mundial, el área agrícola salinizada crece constantemente en asociación con la difusión de la agricultura irrigada (Flowers y Yeo, 1995), afectando la productividad de los cultivos.  En la mayoría de las plantas cultivadas, la sensibilidad a condiciones salinas está asociada con la incapacidad para prevenir y/o tolerar elevadas concentraciones de sales en el vástago y  en vista de ello, se considera que la capacidad de exclusión de sales es uno de los principales mecanismos de tolerancia (Greenway y Muns, 1980;  Lee et al., 2003; Poustini y Siosemardeh, 2004). La capacidad de las raíces para reducir la absorción de sales, y/o para retenerlas localmente, puede ser crucial para prevenir que cantidades potencialmente tóxicas alcancen las porciones más jóvenes del vástago (Greenway y Munns 1980; Munns 2005).

También se han vinculado con la tolerancia a sales, la capacidad de  compartimentación de iones tóxicos en hojas maduras o en porciones de éstas menos sensibles (Greenway y Munns, 1980; Wyn y Gorham, 2002; Munns et al., 2006), así como el mantenimiento de una alta selectividad en la absorción y transporte de K⁺, en presencia de Na⁺ (Greenway y Munns, 1980; Gorham, 1990; Rodríguez-Navarro y Rubio, 2006). Además, existen evidencias experimentales de que la adición de calcio suplementario en plantas bajo estrés salino puede reducir marcadamente la absorción de Na⁺ y/o Cl^-, e incrementar la de K⁺ y  Ca⁺²,  ayudando así a contrarrestar el efecto adverso provocado por la salinidad sobre el crecimiento de las plantas (Rengel, 1992). Otro aspecto importante para las plantas expuestas a sales es la capacidad de ajuste osmótico a fin de garantizar el flujo de agua hacia el interior de las células (Munns, 1988). Los iones inorgánicos más importantes para el ajuste osmótico son K⁺, Na⁺ y Cl^-, pero también algunos solutos orgánicos son importantes, entre éstos los que más se asocian con la tolerancia a la salinidad son los azúcares solubles (Reddy et al., 1997; Dubey y Singh, 1999; Abdel, 2007) y la prolina (Kuznetsov y Schevyakova,  1999; Abdel 2007).  Por lo común, los niveles de estos solutos incrementan cuando la planta está sometida a estrés por salinidad (Rhodes et al., 2002).

La caña de azúcar es una especie moderadamente sensible a las sales (Maas, 1990). En Venezuela, una buena parte de las áreas cañameleras han sido señaladas como salinas o en proceso de salinización (Pla, 1985; Zérega et al., 1991; Hernández et al., 2000).  Varios autores han señalado  diferencias en el grado de sensibilidad a las sales en distintos genotipos de caña de azúcar (Zérega et al., 1995;  Wahid et al., 1997; Wahid, 2004).  Sin embargo, existe poca información en torno a los mecanismos fisiológicos que determinan ese comportamiento diferencial.

Con base en los señalamientos anteriores se condujo la presente investigación, en la cual se estudió en dos genotipos de caña de azúcar con tolerancia salina diferencial, cultivadas bajo condiciones controladas, el patrón de acumulación de  Na⁺, K⁺, Cl^-, azúcares solubles y prolina, en raíces y en hojas de edad diferente. El objetivo fue  determinar el papel de la capacidad de exclusión Na⁺ y/o Cl^-, de la compartimentación de éstos entre y dentro de las hojas, de la selectividad hacia el K⁺, en presencia de Na⁺, y de la acumulación de solutos orgánicos para ajuste osmótico, en la sensibilidad diferencial a la salinidad en este cultivo.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se usaron vitroplantas de los genotipos de caña de azúcar PR692176, considerado como tolerante a sales (Zérega et al., 1991; Hernández et al., 2000; García y Medina, 2003) y ‘V78-1’ reportado como sensible (Hernández et al., 2000). Las vitroplantas se sembraron en germinadores con vermiculita y arena y luego se trasladaron a una cámara de crecimiento donde se aclimatizaron por un mes; durante esta etapa la cámara de crecimiento se ajustó con un  fotoperíodo de 12 horas, una densidad de flujo fotónico de 600 µmol·m^-2·s^-1 y temperatura de  26/22 °C día/noche.  El riego se efectuó a diario con una solución nutritiva Hoagland modificada que ha sido utilizada previamente para este cultivo (Kumar et al., 1994), con la siguiente composición iónica (mol·m^-3): K⁺(6,0); Ca⁺² (2,5); Mg⁺² (2,0); NH₄⁺ (6,0); NO₃^- (15,0); H₂PO₄^- (2,0); SO₄^-2 (2,0); BO₃^-3 (2,5x10^-2); Mn⁺² (2,0x10^-3); Zn⁺² (2,0x10^-3); Cu⁺² (5,0x10^-4); MoO₄^-2 (5,0x10^-4) y Cl^- (4,0x10^-3). Un mes después de la siembra,  plantas de similar tamaño se transplantaron a potes de plástico oscuro de 8 L conteniendo arena previamente desinfectada (una planta/pote) y en la cámara de crecimiento se reajustó la densidad de flujo fotónico a 640 µmol·m^-2·s^-1 y la temperatura a 30/26°C día/noche. Un mes después del transplante se inició la salinización aplicando NaCl (100 mol·m^-3) o Na₂SO₄ (50 mol·m^-3) a la solución base de riego; en otros dos tratamientos esas  sales  fueron  suplementadas  con  CaCl₂   (10 mol·m^-3). El riego con cada una de estas soluciones constituyó un tratamiento de salinidad y paralelamente se mantuvo un tratamiento testigo, en el que las plantas se regaron con solución nutritiva sin aporte adicional de sales. Se utilizó un diseño completamente aleatorizado en un arreglo de tratamientos factorial  2 x 5: dos  genotipos y cinco tipos de solución de riego (cuatro tipos de solución salina y  un tratamiento testigo), para un total de diez tratamientos con seis repeticiones cada uno.

La determinación del contenido de solutos inorgánicos y orgánicos se realizó 60 días después de iniciados los tratamientos de estrés salino, en tres plantas seleccionadas al azar por tratamiento, en las cuales se tomaron muestras de raíces, y en el tallo primario se muestreó el tercio medio (sin incluir nervadura central) de la hoja TVD (expandida) y de la ubicada inmediatamente por encima de ésta (aún en expansión),  la cual se refiere en este estudio como hoja TVD-1.  Una vez seleccionadas las muestras, éstas se congelaron y posteriormente se secaron por liofilización.  El material seco de cada tejido se molió finamente y se usó para la determinación de la concentración de  Na⁺, K⁺, y Cl^- , así como de azúcares solubles y prolina. La determinación de iones inorgánicos se realizó sobre extractos acuosos; para ello se pesaron 120 mg del tejido molido, se colocaron en un tubo de ensayo con 30 mL de agua desionizada y éstos se agitaron vigorosamente, luego se llevaron a un baño de María a 90 °C por 1 hora; transcurrido este tiempo, los tubos se agitaron nuevamente y luego se obtuvo el filtrado, usando papel Whatman No. 1. La determinación del contenido de Na⁺ y de  K⁺ se realizó por espectroscopía de emisión por plasma de acoplamiento inductivo (ICP) usando un espectrómetro Perkin-Elmer Optima 3300DV. Para estimar el  contenido de  Cl^-, se usó un electrodo específico Orion 9417BNC. Los datos obtenidos se usaron para calcular la concentración de cada uno de estos iones por unidad de peso seco de tejido, así como la relación molar K/Na.

Para la estimación de azúcares solubles, se  prepararon extractos utilizando 20 mg del material seco, los cuales se homogeneizaron en 10 ml de etanol 80 %, se calentaron en baño  de María, luego se obtuvo el sobrenadante y sobre éste se estimó el contenido de azúcares solubles totales mediante  el método de Dubois et al. (1956) y de azúcares reductores, mediante el método cuprimétrico de Robyt y Whelan (1968). El contenido de azúcares no reductores, se calculó por diferencia entre estos valores. Para la determinación del contenido de prolina, del material liofilizado se homogeneizaron 100 mg en 10 mL de ácido sulfosalicílico al 3 % (p/v) y sobre el extracto obtenido se determinó la concentración de este aminoácido siguiendo la metodología propuesta por Bates et al. (1973). Todas las determinaciones de solutos orgánicos se realizaron por triplicado.

Para la evaluación estadística de los resultados se efectuó un análisis de varianza y comparación de medias mediante la prueba de rangos múltiples de Duncan, utilizando el programa SAS versión 8.1.

RESULTADOS

Acumulación de Na⁺, K⁺ y Cl^-

El estrés por sales provocó un aumento significativo en la concentración de Na⁺ en todos los órganos evaluados (Cuadro 1). En los tratamientos sin adición de calcio, el incremento del sodio fue mayor en presencia de NaCl que de Na₂SO₄ para la raíz de los dos genotipos estudiados, observándose un comportamiento  similar en la hoja TVD y TVD-1 en el caso de PR692176, mientras que en V78-1 la acumulación de Na⁺ en las láminas fue significativamente mayor en las plantas tratadas con Na₂SO₄, en tanto que en las vainas acumularon más Na⁺ cuando se aplicó NaCl.  La adición de calcio suplementario a las sales simples, no tuvo efecto estadísticamente significativo sobre la acumulación de Na⁺ en el caso de las raíces en ninguno de los dos genotipos, pero en las hojas sí indujo en ambos una reducción en el contenido de este ión, tanto en la lámina como en la vaina foliar.

En todos los tratamientos de salinidad probados la acumulación de  Na⁺ fue mayor en las raíces que en las láminas, aunque la máxima concentración de este ión se observó en las vainas foliares. Asimismo, se notó un descenso en la concentración de Na⁺ entre la hoja TVD y la TVD-1, en las dos porciones de la hoja. Tanto en las raíces como en las hojas se encontraron diferencias significativas entre los dos genotipos en cuanto a la acumulación de Na⁺; en los tejidos foliares la concentración de este ión  fue mayor en V78-1 que en PR692176 y lo contrario ocurrió en las raíces.

En cuanto al K⁺,  el estrés por sales provocó en los dos genotipos una reducción en su acumulación en todos los órganos estudiados, siendo ésta mayor en las plantas tratadas con Na₂SO₄, en comparación a las estresadas con NaCl; no obstante, en la vaina foliar de la hoja TVD-1 de PR692176 y en  la raíz de V78-1, la concentración de este ión para las dos sales simples probadas fue estadísticamente similar  (P≥0,05) (Cuadro 2). La aplicación de calcio suplementario indujo un incremento en la concentración de este ión tanto en la raíz como en las hojas, siendo este efecto más notable en las plantas salinizadas con NaCl que en las estresadas con Na₂SO₄. El contenido de K⁺ fue menor en las raíces que en las hojas, y en estas últimas  las vainas foliares acumularon mayor contenido de este ión que las láminas, notándose un gradiente creciente en la concentración de K⁺ entre la hoja TVD y la TVD-1, tanto en la lámina como en la vaina foliar. La concentración de K⁺ en las raíces resultó significativamente mayor en PR692176 que en V78-1, sin diferencias significativas entre estos genotipos para los tejidos restantes.

La relación K/Na se redujo drásticamente en la raíz y en las hojas de las plantas estresadas, y la suplementación de las sales simples con calcio produjo un incremento en esta relación, más notable en PR692176 que en V78-1 (Figura 1). Para los distintos tratamientos de salinidad probados, PR692176 mostró una relación K/Na más alta en la hoja TVD-1 que en la TVD, lo que indica un mayor transporte de K⁺ que de Na⁺ hacia los tejidos en crecimiento activo, en el caso de ese genotipo, mientras que en V78-1 no se observó un patrón  definido  para  esta  relación  respecto  a los  tratamientos  de  salinidad  probados;  en  la hoja  TVD-1  la  relación  K/Na   fue  2,4  y  1,4 veces  mayor  en  PR692176  que  en  V78-1,  para las plantas tratadas con Na₂SO₄ y NaCl, respectivamente. Este comportamiento demuestra una mayor selectividad hacia el K⁺ en presencia de Na⁺ en los tejidos en crecimiento activo del genotipo tolerante, efecto más notorio cuando la sal simple aplicada fue Na₂SO₄.

En las plantas estresadas con NaCl, en ambos genotipos se produjo un aumento considerable en la concentración de Cl^- (Cuadro 3), tanto en las raíces como en las dos porciones de la hoja, y la suplementación de esta sal con calcio se tradujo en una disminución significativa en la acumulación radical y foliar de este anión, mientras que lo contrario ocurrió en las plantas estresadas con Na₂SO₄.  En los dos tipos de hojas, la acumulación de Cl^- fue mayor en la vaina foliar que en la lámina, notándose un gradiente decreciente en la concentración de este ión entre la hoja TVD y la TVD-1. La acumulación foliar de Cl^- fue sustancialmente mayor que la encontrada en las raíces, lo que es indicativo de una tasa alta de  transporte de Cl^- al vástago. Al comparar la acumulación de Na⁺ (Cuadro 1) con la de Cl^- (Cuadro 3), en raíces y hojas de las plantas estresadas con NaCl, se aprecia que en los dos genotipos el contenido del Na⁺ en las raíces fue mayor que el Cl^-, (relación Na/Cl>1), mientras que en las hojas ocurrió lo contrario (relación Na/Cl<1). No se detectaron diferencias entre los genotipos en cuanto al contenido de Cl^- en la raíz y en las láminas, pero en las vainas foliares V78-1 acumuló una cantidad significativamente mayor de este ión que PR692176.

Acumulación de azúcares solubles y prolina

En los dos genotipos evaluados, la aplicación de sales al medio de crecimiento provocó una disminución en la concentración de azúcares reductores en los distintos órganos (Cuadro 4), siendo ésta similar para las dos sales simples probadas. La suplementación de las sales simples con calcio tuvo en general poco efecto sobre esta variable, exceptuando la vaina foliar de la hoja TVD-1, donde se produjo un aumento significativo en la concentración de azúcares reductores en las plantas estresadas con Na₂SO₄ de ambos genotipos. En las plantas salinizadas, el contenido de azúcares reductores no fue marcadamente distinto entre la hoja TVD y la TVD-1, en el caso de la lámina, pero en la vaina foliar sí se notó un pronunciado gradiente en forma creciente en el contenido de azúcares reductores entre estos dos tipos de hoja, observándose en ambas el mayor valor para esta variable en la vaina foliar. No se encontraron diferencias significativas entre los dos genotipos probados en relación a la acumulación de azúcares reductores, ni en la raíz ni en las hojas.

Contrariamente a la tendencia observada en cuanto a la acumulación de azúcares reductores, en los dos genotipos el nivel de azúcares no reductores se elevó en las plantas estresadas (Cuadro 5), siendo ese incremento en general mayor en las plantas tratadas con NaCl, respecto a las estresadas con Na₂SO₄. La suplementación de las sales simples con calcio ocasionó en general una  disminución  en  el  contenido  de  azúcares no  reductores  en  la  raíz  y  en  las  hojas  de ambos genotipos, siendo más notable este comportamiento en el caso de la vaina foliar que en la lámina. La concentración de azúcares no reductores en los dos tipos de hoja fue sustancialmente mayor en la vaina foliar que en la lámina, siendo el gradiente entre ambas porciones mayor en las plantas sometidas a estrés salino. Asimismo, la concentración de azúcares no reductores entre la hoja TVD y la TVD-1 mostró en ambos genotipos un gradiente decreciente entre las láminas y creciente entre las vainas foliares.  La acumulación de azúcares no reductores fue  mayor en PR692176 que en V78-1 en todos los tejidos considerados, excepto en las raíces.

En cuanto a la prolina, el estrés salino indujo en los dos genotipos un aumento en su acumulación en todos los órganos estudiados (Cuadro 6). En la hoja TVD este incremento fue mayor en presencia de NaCl que de NaSO₄, mientras que en general en los órganos restantes la diferencia en el efecto de ambas sales fue menos acentuada. La aplicación de calcio suplementario redujo significativamente la concentración de prolina, respecto a la de las plantas tratadas con la sal simple,  excepto en la vaina foliar de la hoja TVD de V78-1, en la lámina de la hoja TVD-1 en PR692176 y en la vaina foliar de la hoja TVD-1 de ambos genotipos cuando la sal simple aplicada fue Na₂SO₄.  En todos los tratamientos y en los dos genotipos, la mayor concentración de prolina se detectó en las vainas foliares, siendo ésta considerablemente más elevada en la vaina foliar de la hoja TVD-1. El valor promedio de concentración de prolina  resultó significativamente mayor en V78-1 que en PR692176 en las raíces y en la hoja y vaina TVD-1, mientras que en la hoja TVD no se encontraron diferencias entre las medias de los dos genotipos.

DISCUSIÓN

Los resultados muestran que la acumulación de Na⁺ y Cl^- en las hojas fue menor en PR692176 que en V78-1. Esa acumulación diferencial de estos dos iones en las hojas sugiere que la tolerancia a las sales en este cultivo está asociada con la capacidad de exclusión en concordancia con numerosos reportes que demuestran que en la gran mayoría de las no halófitas, la capacidad de  exclusión de iones tóxicos de los tejidos del vástago, y en especial de aquellos en crecimiento activo, es un mecanismo importante de tolerancia (Greenway y Munns, 1980; Lee et al., 2003; Poustini y Siosemardeh, 2004). En el caso particular de la caña de azúcar, las evidencias en cuanto al papel de la exclusión de iones tóxicos  en la tolerancia a las sales son controversiales; Syed y El-Swaify (1973) y Wahid (2004) en forma similar a lo obtenido en este estudio, encontraron una acumulación marcadamente menor de Na⁺ y Cl^-  en un genotipo tolerante en comparación a otro sensible a las sales.  Contrariamente, Plaut et al. (2000) reportaron una mayor acumulación de esos dos iones  en la lámina de la hoja TVD de un genotipo tolerante a las sales, respecto a otro más sensible.

En PR692176, la concentración de Na⁺ en la lámina de las hojas TVD y TVD-1 fue similar en las plantas tratadas con las dos sales simples, mientras que en V78-1,  la acumulación de este ión fue mayor en las plantas estresadas con Na₂SO₄; sin embargo, en ambos genotipos el crecimiento ha sido significativamente más afectado en presencia de NaCl (García, 2004), lo que reafirma que el Cl^- es más tóxico para este cultivo que el Na⁺. La mayor sensibilidad al Cl^-, podría deberse a una absorción descontrolada de este ión en las raíces, así como a la incapacidad de éstas para evitar su transporte masivo a las hojas, donde se acumula en concentraciones mayores que el Na⁺ (relación Na/Cl<1).  Es de hacer notar que en las plantas estresadas con NaCl, en ambos genotipos, la acumulación de Na⁺ en la vaina foliar de los dos tipos de hoja estudiados, fue considerablemente mayor respecto a la observada en las plantas tratadas con Na₂SO₄, lo que coincide con hallazgos previos en este cultivo (Syed y El-Swaify, 1973).  En el caso particular de las cítricas, se ha demostrado que la acumulación de Cl^- en los tejidos foliares causa una mayor reducción en la tasa fotosintética y en la conductancia estomática,  que la acumulación de Na⁺ (Bañulus y Primo-Millo, 1992) y es probable que algo similar ocurra en la caña de azúcar.

Con base en la mayor acumulación de  Na⁺ en las raíces de PR692176 que en  las de V78-1, bajo condiciones de estrés salino, parece evidente que la tolerancia del primer genotipo sobre el segundo está vinculada,  al menos en parte,  a una mayor eficiencia en la operatividad  de un mecanismo de exclusión que opera en las raíces. El papel de la retención  Na⁺ en este órgano en cuanto a la tolerancia a las sales ha sido demostrada en otros cultivos (Lacerda et al., 2001; Pervaiz et al., 2002; Frensch et al., 1992); sin embargo, la capacidad de retención de Na⁺ por las  raíces es limitada, y si ésta es excedida debido a la exposición a sales por períodos prolongados, ó por una entrada descontrolada de Na⁺ a los tejidos radicales, este ión podría fluir libremente al vástago (Glenn et al., 1997).  El genotipo tolerante fue más efectivo en retener Na⁺ en las raíces cuando el estrés se provocó con Na₂SO₄, que cuando éste se indujo con NaCl,  lo cual puede estar asociado al mayor ingreso de Na⁺ a las raíces en presencia de Cl^- como anión acompañante de la sal de sodio.

En las hojas de los dos genotipos el Na⁺ y/o el Cl^- se acumularon preferentemente en las vainas foliares, lo cual es una estrategia de exclusión ya demostrada en otros cultivos del grupo de las gramíneas, que se considera importante para proteger los tejidos fotosintéticos  de la lámina del efecto tóxico de las sales (Boursier y Läuchli, 1989; Fortmeier y Schubert, 1995; Schachtman et al., 1991),  Así mismo, la distribución de iones dentro de las  hojas individuales mostró ser altamente dependiente de la edad de éstas.  Tanto el Na⁺ como el Cl^-, se acumularon preferentemente en la hoja TVD (hoja expandida) y los  niveles de ambos iones decrecieron hacia la hoja TVD-1 (hoja aún en expansión). Lo contrario ocurrió en el caso del K⁺, lo cual coincide con lo reportado por Plaut et al. (2000) y  Kumar et al. (1994), en cuanto al patrón de distribución de estos iones en hojas de genotipos de caña de azúcar sometidos a estrés por sales. Esa acumulación preferencial de iones tóxicos en hojas maduras parece ser común en las no halófitas, considerándose un mecanismo para proteger los tejidos en crecimiento activo del efecto nocivo de las sales (Greenway y Munns, 1980;  Munns et al., 2006).

Los niveles de K⁺ se redujeron en los distintos órganos de las plantas salinizadas, especialmente en aquellas tratadas con las sales simples, siendo esa reducción más acentuada en la lámina foliar de las plantas tratadas con Na₂SO₄, en relación a las tratadas con NaCl, lo cual coincide con lo reportado por Syed y El-Swaify (1973) en genotipos de caña de azúcar estresados con esas dos sales. En PR692176, la reducción en el contenido de K⁺ por el estrés salino fue menos marcada que en V78-1 y la relación K/Na en las hojas mostró valores mayores en las plantas estresadas, sugiriendo que la habilidad del primer genotipo para mantener la absorción y transporte de este ión hacia las hojas en condiciones salinas, puede ser un factor importante en su mayor tolerancia, lo que confirma la existencia de una vinculación entre la selectividad K/Na y la tolerancia a sales (Greenway y Munns, 1980; Gorham, 1990; Rodríguez-Navarro y Rubio, 2006).

La aplicación de calcio suplementario a las sales simples no afectó el contenido de Na⁺ de las raíces, pero redujo la concentración de este ión en las hojas. En cuanto al Cl^-, esa suplementación disminuyó su concentración en las plantas tratadas con NaCl. Esas observaciones coinciden con evidencias previas, según las cuales la suplementación con calcio frecuentemente reduce la absorción de Na⁺ (Alberico y Cramer, 1993; Rengel, 1992) y en ocasiones también la de Cl^- (Dubey, 1997). Adicionalmente,  los niveles de K⁺ en los distintos tejidos se incrementaron con esa suplementación. A pesar de esos efectos favorables el crecimiento de estos dos genotipos  no mejoró sensiblemente cuando las sales simples fueron suplementadas con CaCl₂ (García, 2004), lo cual puede estar vinculado al marcado efecto tóxico provocado por el Cl^-, probablemente debido a la incapacidad para compartimentarlo adecuadamente a nivel de tejido y/o de célula. En cítricas, un grupo muy sensible al Cl^- (Douglas y Walker, 1984), se ha observado que el crecimiento de plantas estresadas por salinidad no mejora cuando la suplementación con calcio incluye al Cl^- como anión acompañante (Zekri y Parsons, 1990).

El estrés salino indujo un incremento en el contenido de azúcares no reductores en los distintos tejidos, siendo ese efecto más marcado en las plantas tratadas con NaCl mientras que la concentración de azúcares reductores  más bien disminuyó en respuesta a la salinización, lo cual coincide con lo observado por Morant-Avice et al. (1998) en genotipos del orden Triticales. En general, muchas no halófitas responden al estrés salino incrementando la concentración de azúcares solubles en sus tejidos (Reddy et al., 1997), ya que éstos junto a otros solutos orgánicos contribuyen al ajuste osmótico y además permiten a la planta mantener suficientes reservas para sostener el metabolismo (Dubey y Singh, 1999).  En ambos genotipos y en los dos tipos de hoja estudiados, la acumulación de azúcares solubles fue mayor en la vaina foliar que en la lámina, observándose la mayor concentración de éstos en la vaina foliar de la hoja en expansión (TVD-1), lo cual se corresponde con lo reportado por Kumar et al. (1994) en caña de azúcar y podría explicarse en base a la alta demanda de fotoasimilados que involucra los  procesos de crecimiento de los tejidos en expansión (Pérez-Alfocea et al., 1996).  La concentración de azúcares no reductores fue mayor en el  genotipo tolerante en todos los tejidos, excepto en las raíces. También Wahid (2004) encontró en plantas de caña de azúcar salinizadas, un mayor incremento en el contenido de azúcares solubles en un genotipo tolerante, respecto a uno sensible,  lo que sugiere que estos solutos juegan un papel importante en el ajuste osmótico y en la tolerancia a sales en este cultivo.

La acumulación de prolina incrementó en todos los tejidos estudiados, en respuesta al estrés por sales y los máximos contenidos de prolina se observaron en las plantas tratadas con NaCl, en las que a su vez se detectaron los niveles más altos de Na⁺ y Cl^- en las hojas. Esto confirma la  existencia de una asociación entre el aumento en la acumulación de este aminoácido y los niveles de esos iones en los tejidos. El efecto de las sales sobre el contenido de  prolina varió con la edad foliar, observándose un incremento en la concentración de este aminoácido entre la hoja TVD y la TVD-1, lo que coincide con el patrón de acumulación reportado por García y Medina (2003) para los mismos genotipos usados en este estudio bajo estrés por NaCl. En forma similar Soliman y Doss (1992) trabajando con genotipos de tomate sometidos a  estrés por sales, encontraron que el contenido de prolina fue mayor en hojas jóvenes y decreció con el incremento en la edad foliar. El aumento en la acumulación de prolina en respuesta al incremento de los niveles Na⁺ y Cl^- en las hojas se ha reportado en algunas especies cultivadas, entre ellas en tomate (Soliman y Doss, 1992; Pérez-Alfocea et al., 1996),  frijol mungo (Abdel, 2007) y caña de azúcar (García y Medina, 2003; Wahid, 2004; García, 2004). La mayor acumulación de prolina en la hoja TVD-1 correspondió al genotipo sensible; sin embargo, en otro estudio (García, 2004) se encontró que la presencia de  mayores niveles de este aminoácido en los tejidos foliares en expansión no se reflejó en  una  menor  reducción  en  el  crecimiento  de este genotipo, lo que indica que la acumulación de este  aminoácido  en  caña  de  azúcar  es  más bien  un  sensor  del  daño  por  el  efecto  tóxico de las sales, más que un mecanismo de tolerancia a  éstas;  un  hallazgo  similar  ha  sido  reportado por Wahid (2004) en un genotipo sensible de caña de azúcar.

CONCLUSIONES 

La tolerancia diferencial a sales en caña de azúcar está asociada con la capacidad de exclusión iones tóxicos de las hojas, en especial de aquellas en crecimiento activo, y dentro de éstas la compartimentación de sales en la vaina foliar también demostró ser importante. El genotipo PR692176 mostró mejor capacidad para retener Na⁺ en las raíces, previniendo así su incremento descontrolado en las hojas, pero este mecanismo no parece operar en el caso del Cl^-, anión que se acumuló en concentraciones mayores que el Na⁺ en las hojas. La suplementación de las sales simples con calcio se tradujo en una menor acumulación de  Na⁺  (plantas estresadas con Na₂SO₄),  o de Na⁺ y Cl^- (plantas estresadas con NaCl) en las hojas; sin embargo,  el efecto altamente tóxico del Cl^-, anión acompañante en la sal de calcio utilizada podría enmascarar el efecto favorable de esa suplementación. El marcado incremento en la concentración de azúcares no reductores y de prolina en respuesta al estrés salino evidencia el papel de estos solutos en el ajuste osmótico o bien como osmoprotectores; sin embargo, de esos dos solutos sólo el primero mostró vinculación con la tolerancia a la salinidad.

Agradecimiento

Al Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico de la Universidad Central de Venezuela por el financiamiento al proyecto 01.31.4692.2004. Al Ing. Luis Zérega, por sus orientaciones en cuanto a los genotipos a usar. Al Laboratorio de Metabolismo y Fisiología de Cultivos y Malezas (Facultad de Agronomía, UCV) por el soporte brindado para la determinación de solutos orgánicos y al Prof. Aouiqw Ascanio por su apoyo en el análisis estadístico de los datos.

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