Español (pdf)
Articulo en XML
Referencias del artículo
Traducción automática
Enviar articulo por email
Citado por SciELO 
Similares en
SciELO 
uBio 
Permalink
INTRODUCCIÓN
Las enfermedades gastrointestinales -incluidas diarreas, parasitosis intestinales e infecciones entéricas- representan una carga creciente para los sistemas de salud. Entre 1990 y 2019, su incidencia y mortalidad aumentaron en un 74.44%, según datos disponibles 1. Sin embargo, este incremento no ha sido uniforme: los países andinos concentran los mayores impactos, y dentro de ellos, las zonas rurales soportan las consecuencias más severas. En el caso ecuatoriano, las comunidades rurales enfrentan barreras persistentes para acceder a servicios sanitarios básicos, lo que, sumado a la continuidad de enfermedades prevenibles, profundiza las desigualdades y agrava su situación sanitaria 2 3.
En los reportes oficiales del INEC y del MSP se constata que las infecciones gastrointestinales se mantienen entre las principales causas de consulta médica. ¿Por qué persisten? La respuesta parece estar en las condiciones rurales: la escasez de agua potable, las deficiencias en saneamiento y las barreras geográficas aportan condiciones para patógenos de transmisión fecal-oral, ciclo que no solo mantiene altas las tasas de enfermedad, sino que deriva en otros problemas de sanidad que constituyen un lastre evitable para el desarrollo del país 3.
La situación se vuelve crítica al examinar comunidades indígenas y campesinas. Aquí, la pobreza estructural y la casi nula disponibilidad de servicios de salud especializados crean una tormenta perfecta. Este patrón no es exclusivo de Ecuador -se replica con inquietante similitud en otras regiones andinas 4 5. Las cifras del 2024 hablan por sí solas: 2.305 casos de intoxicaciones e infecciones gastrointestinales bacterianas, sumados a 190 casos de fiebre tifoidea, 266 de salmonelosis y 47 de shigelosis 6. Son números que deberían mover a la acción.
En los años 2023 y 2025 se realizaron estudios que revelaron que el 63.2% de la población escolar en zonas rurales sufre de parasitosis intestinales y entre sus agentes causantes estaban: Enterobius vermiculares, Blastocystis spp., Ascaris lumbricoides, Entamoeba hystolitica/dispar y Giardia duodenalis. Y es una situación que puede cambiar porque la mayoría de estas afecciones son prevenibles con educación sanitaria adecuada y medidas básicas de saneamiento 2 5 7, y es aquí donde el profesional de enfermería comunitaria encuentra su mayor desafío para impactar positivamente en estas comunidades.
La viabilidad de robustecer el modelo de enfermería comunitaria en Ecuador encuentra terreno fértil, aunque complejo, porque se nutre de la convergencia de varios elementos. Cabe destacar que ya existen programas académicos específicos que forman a los profesionales en este paradigma. A esto se suman directrices de políticas públicas que, al menos en el discurso, priorizan el fortalecimiento del primer nivel de atención. Y es que el apoyo de agencias de cooperación y organizaciones no gubernamentales resulta fundamental, al proveer insumos técnicos y financieros que posibilitan la ejecución de iniciativas locales 3.
La esencia de esta disciplina integra el conocimiento clínico de enfermería con la visión poblacional de la salud pública. Su acción se materializa en la educación sanitaria y la vigilancia epidemiológica activa. Promueve de manera directa hábitos cruciales, como la higiene de manos y el manejo seguro del agua. Claro está, su rol en el saneamiento ambiental básico es igual de determinante. La evidencia es clara: estrategias consolidadas como AIEPI (OPS/OMS) y los programas de visitas domiciliarias demuestran que la intervención de enfermería es eficaz. El análisis revela que la educación conducida por estos profesionales influye de forma directa en la adopción de prácticas preventivas al interior de las familias, impactando positivamente en la reducción de enfermedades gastrointestinales infecciosas 1 3 8.
En las zonas rurales, la figura de la enfermería comunitaria adquiere una relevancia práctica incuestionable. Su trabajo no se ciñe a un consultorio; se extiende directamente al territorio, a las viviendas y a la dinámica cotidiana de las personas. Esta proximidad constante, este estar ahí, es lo que le permite impulsar acciones de prevención y mantener esfuerzos de promoción de la salud de una forma que otros niveles asistenciales no pueden. Claro está, esta labor no es solitaria. Se articula de manera esencial con el médico, formando un binomio crucial para la atención primaria. Es justamente este conocimiento de primera mano de la realidad comunitaria lo que dota a la enfermería de una perspicacia única para identificar y abordar los problemas de salud donde surgen 4.
Y es que, a pesar de esta contribución tangible sobre el terreno, el mundo académico parece no haber respondido con el mismo vigor. El contraste es evidente: existe una brecha clara entre lo que las enfermeras hacen cada día y lo que la literatura ha documentado. Se identifican, específicamente, vacíos de investigación crítica. Es preciso destacar cómo la literatura especializada muestra una limitada evidencia acerca del impacto real de las intervenciones de enfermería comunitaria en la prevención de las EGI, particularmente mediante evaluaciones rigurosas de sus estrategias. Esta limitación en la producción académica se vuelve particularmente crítica al examinar las circunstancias específicas -geográficas, culturales y socioeconómicas- que caracterizan al Ecuador rural 3 5.
El objetivo de este artículo es identificar y evaluar estrategias concretas de enfermería comunitaria para la prevención de enfermedades gastrointestinales en zonas rurales del Ecuador, y traducir esa evidencia en orientaciones prácticas y aplicables que fortalezcan la labor cotidiana de los profesionales de salud.
MÉTODO
El estudio se concibió como una revisión sistemática de la literatura científica con orientación cualitativa. Cabe destacar que esta aproximación puso en relieve la relevancia de las dinámicas socioculturales propias de las comunidades rurales de Ecuador. Y es que comprender las narrativas de los profesionales exige ir más allá de los datos cuantitativos.
La indagación bibliográfica abarcó PubMed, SciELO, además de los repositorios oficiales del Ministerio de Salud Pública de Ecuador utilizando como buscador Google Scholar. Se consultaron descriptores en español e inglés -por ejemplo, “enfermería comunitaria” y “prevención de enfermedades gastrointestinales”- y se refinaron mediante ensayos piloto para equilibrar exhaustividad y pertinencia. Los descriptores fueron adaptados a cada buscador o repositorio para mejorar los resultados, en Google Schoolar se utilizaron "cuidados de enfermería" rural "enfermedades gastrointestinales" "América Latina", solos o con el uso de operadores booleanos: ("cuidados de enfermería" OR nursing) AND (rural OR "zona rural") AND (diarrea OR gastroenteritis OR "gastrointestinal diseases") AND ("América Latina" OR "Latin America").
Para búsquedas profundas en pubmed se utilizó comandos como: ( ("Nursing"[Mesh] OR "Nursing Care"[Mesh] OR "Nursing Intervention"[Mesh] OR nursing[tiab] OR "nursing care"[tiab] ) AND ("Rural Health Services"[Mesh] OR rural health[tiab] OR rural[tiab] OR "rural area*"[tiab]) AND ("Gastrointestinal Diseases"[Mesh] OR "Gastroenteritis"[Mesh] OR gastroenteritis[tiab] OR diarrhea[tiab]) AND ("Latin America"[Mesh] OR Latin America[tiab] OR Argentina[Mesh] OR Brazil[Mesh] OR Mexico[Mesh] OR Colombia[Mesh] OR Peru[Mesh] OR Chile[Mesh] OR Cuba[Mesh])) AND ("2015/01/01"[PDAT] : "2025/12/31"[PDAT]) AND (english[lang] OR spanish[lang]) NOT (animals[mh] NOT humans[mh]), acorde a la terminología aceptada en este repositorio.
Se incluyeron trabajos originales, revisiones sistemáticas, tesis de pregrado y postgrado y documentos técnicos disponibles en texto completo entre enero de 2015 y marzo de 2025, siempre que describieran intervenciones de enfermería en zonas rurales ecuatorianas o de Latinoamérica.
La selección de documentos se desarrolló en dos fases sucesivas. Primero, se filtraron títulos y resúmenes para descartar duplicados y referencias no pertinentes. A continuación, se procedió a la lectura integral de los trabajos preseleccionados y se registraron variables clave -autor, año, tipo de estudio, perfil poblacional, descripción de la intervención y hallazgos principales- en un formulario ad hoc. Claro está, este registro garantizó trazabilidad y coherencia metodológica.
Los criterios de exclusión consideraron: estudios que no abordaban la prevención de enfermedades gastrointestinales desde la perspectiva de la enfermería comunitaria, investigaciones sin evidencia empírica clara o con metodologías inadecuadas, publicaciones no revisadas por pares o sin respaldo académico reconocido. estudios que no se encuentran en el periodo 2015 - 2025
El análisis siguió un método temático escalonado. Se codificaron fragmentos de texto y se agruparon en categorías como estrategias formativas y barreras operativas.
RESULTADOS
Los artículos revisados abordaron las enfermedades gastrointestinales en contextos rurales desde tres enfoques: prevención, diagnóstico y tratamiento. Ante la limitada disponibilidad de estudios recientes centrados exclusivamente en Ecuador, se amplió la búsqueda hacia otras regiones de América Latina. Se priorizaron investigaciones realizadas en zonas rurales o marginales con condiciones comparables, lo que permitió incorporar evidencia relevante (Tabla 1).
En base a la información recopilada se dividió la información relevante en prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermería frente a las enfermedades diarreicas agudas (EDA). Igualmente, la mayoría de los estudios abordan a las EDA en pacientes en edades pediátricas ya que estos presentan mayores complicaciones si su tratamiento no es precoz.
Tabla 1 Resumen de los artículos seleccionados y analizados.
| Autor y año | Intervención | Población | Principales hallazgos y resultados |
|---|---|---|---|
| Figueroa Robi y Córdova López, 2023 9 | Encuesta | 50 niños preescolares ingresados en IESS Babahoyo, periodo diciembre 2022- marzo 2023. Ecuador. |
|
| Ortega Pacaya, Ruiz Aquino, 2021 10 | Estudio observacional y correlacional, mediante encuestas y entrevistas | 137 madres con niños menores de 5 años, con diagnóstico de EDA en los 3 meses anteriores. Localidad de Huancapata, Perú. |
|
| Tapia-Veloz, Gozalbo, Guillén, Dashti, Bailo, Köster, et al., 2023 2 | Estudio transversal prospectivo, con recolección de muestras a escolares. | Escolares asintomáticos entre 3 y 11 años, 372 en total, en las provincias de Guyas y Chimborazo, Ecuador. |
|
| Vera Rodríguez, Rojo Pérez, Quiñones Varela, 2016 11 | Intervención comunitaria. | 150 personas de comunidades rurales de Camagüey Cuba |
|
| Á. Astudillo et al., 2024 12 | Artículo de revisión | 32 artículos sobre enfermedades diarreicas de niños en Ecuador. |
|
| Arevalo Rodriguez, 2017 13 | Intervención educativa | 370 madres con hijos menores de 5 años atendidos por EDA, Perú |
|
| Verdezoto Michuy et al., 2025 14 | Promoción de la salud comunitaria | Comunidades rurales (programas locales de APS), Ecuador |
|
| Vera-Viteri, Cuadros-Ocampo, Zambrano-Chavarría, 2022. 16 | Evaluación de políticas públicas (post-reforma 2008) | Zonas rurales ecuatorianas |
|
| Mina-Villalta, Sumarriva-Bustinza, 2023. 3 | Intervención educativa y preventiva en comunidad | Comunidades rurales y urbanas marginales, Ecuador. |
|
| Ministerio de Salud Pública & Ministerio de Educación, 2018 17 | Intervención intersectorial en escuelas (MAIS-CE) | Estudiantes y familias en zonas rurales y periurbanas de Ecuador |
|
| Lita Quilca, Rodríguez Plasencia, 2022 18 | Investigación no experimental, transversal, descriptiva | 13 enfermeros del área pediátrica del Hospital General Ambato_IESS,Ecuador |
|
| Moreno Sánchez, Camacho de Lucca, 2019 19 | Investigación descriptivo, transversal, aplicado a campo | 67 madres que acudieron a la consulta externa del Hospital Básico Juan Montalván Cornejo de la ciudad de Ricaurte del cantón Urdaneta, Ecuador, en el periodo octubre 2018 -abril 2019. |
|
| Martínez Ramírez, 2021 20 | Revisión Bibliográfica | 22 artículos relativos a enfermedades de transmisión por el agua, Colombia. |
|
| Castro Rueda, 2019 21 | Estudio cuasi - experimental analítico prospectivo de corte longitudinal aplicativo | 84 cuidadores de niños de cinco años pertenecientes al CNH de la Parroquia Puerto Napo |
|
| Terán-Hernández et al., 2016 22 | Estudio observacional y correlacional, mediante análisis estadístico, monitoreo ambiental y biológico | Comunidades marginales de Tancanhuitz, San Luis Potosí, México |
|
| Rodríguez Plasencia et al., 2018 23 | Estudio observacional y correlacional, mediante encuestas y entrevistas | 60 madres con sus hijos, con antecedentes de EDA en los meses septiembre 2016 - agosto 2017 en la ciudad del Puyo Provincia de Pastaza, |
|
| Limachi et al. 2019 24 | Intervención diagnostica y propositiva. | 151 niños menores de cinco años, en tres comunidades rurales de la localidad alto andina de Huanca Huanca, Huancavelica, Perú. |
|
| Leidy Johanna et al., 2024 25 | Propuesta a intervención comunitaria. | Niños menores de cinco años y sus cuidadores, en las comunidades indígenas Wayúu, Colombia |
|
| Apunte Ulloa, Guevara Guaman, 2024 26 | Revisión bibliográfica. | 196 artículos referentes al cuidado de niños menores de 5 años con enfermedades diarreicas agudas. Ecuador. |
|
| Rondón Muriel, 2017 27 | Investigación no experimental, correlacional | 274 madres de niños menores de un año, Perú. |
|
| Pizarro Ramos, et al., 2024 28 | Estudio aplicativo, correlacional. | 70 personas del distrito de Villa Rica, con antecedente o diagnóstico de EDA. |
|
Elaboración: La autora.
Prevención
Las intervenciones de enfermería en entornos rurales de Ecuador han combinado educación sanitaria, vigilancia y acciones operativas para reducir las EDA y sus determinantes, mostrando efectos medibles sobre comportamientos de riesgo, cobertura de programas y cargas parasitarias cuando las acciones fueron sostenidas y contextualizadas culturalmente 2 3 5 12 14.
Como hallazgos clave en varios estudios se observó:
Alta carga parasitaria y necesidad de acciones combinadas: en escolares de ciertas provincias la portación de al menos un parásito alcanzó 63,2%, evidenciando la necesidad de combinar desparasitación masiva con educación comunitaria liderada por enfermería 2.
Impacto variable según continuidad y recursos: En varias zonas rurales existe un nivel elevado de desconocimiento sobre EDA, por lo que talleres escolares, visitas domiciliarias y campañas intersectoriales aumentaron la adherencia a prácticas de higiene, fortalecieron comités locales y mejoraron cobertura de seguimiento, pero su efectividad dependió de la continuidad de la capacitación y de los recursos disponibles 3 18 28. A partir de un programa educativo dirigido a madres y cuidadoras Uchumayo, se observó que luego de la intervención mejoró el conocimiento sobre EDA en un 48% y la concientización del lavado de manos con jabón subió del 39% al 72% 13.
Patrones etiológicos relevantes: virus (especialmente rotavirus) y parasitosis permanecen como causas importantes de EDA pediátrica, lo que respalda priorizar vacunación, y promoción de medidas WASH en jardines y escuelas como tareas de enfermería comunitaria 12 26.
La pobreza o escasez de recursos mostró tener una gran influencia en la incidencia de parasitosis, un estudio realizado en Huánuco mostró la falta de insumos para lavado de manos y la higiene inadecuada de juguetes se asociaron con mayor riesgo de EDA, lo que orientó programas educativos de enfermería sobre lavado de manos y saneamiento doméstico 10.
Dentro de las acciones de enfermería para la prevención de EDA en la comunidad destacan la educación sanitaria basada en evidencia, ya sea por medio de talleres, charlas en escuelas sobre los temas que se muestran en la tabla 2 o formación de promotores comunitarios para cambios de conducta y empoderamiento local 5 8 14. Además, el seguimiento domiciliario y vigilancia: visitas para monitoreo de casos, control de infecciones y refuerzo de prácticas familiares de higiene (5-8) y paquetes operativos en puntos de atención: combinación de tamizajes escolares, campañas vacunales y desparasitación masiva integradas con actividades WASH y rutinas estandarizadas de control de infecciones 3 9 17 20.
Tabla 2 Temas abordados en los talleres educativos.
| Tema educativo | Breve descripción | Justificación de la necesidad educativa |
|---|---|---|
| Lactancia materna | Lactancia materna (LM) exclusiva por los primeros 6 meses de vida. | Incumplimiento de LM en pacientes con EDA. 18 Mayor desarrollo inmunológico en niños con correcta LM. 21 25 |
| Correcta alimentación | Cumplir esquema de ablactación manteniendo LM hasta el año de nacido. Nutrición proteico energética adecuada. 26 | Madres con hijos con EDA que los alimentan con alimentos ricos en cítricos y grasas 18 |
| Lavado de frutas y vegetales | Eliminación de residuos, excretas y microorganismos en alimentos | Alta correlación entre el no lavado de alimentos y la incidencia de EDA. 23 |
| Manejo de excretas | Uso de letrinas, eliminación segura de pañales. 21 | Falta de higiene como desencadenante de EDA. 26 |
| Vacunación | Principalmente contra rotavirus en los primeros 2 años de vida y otras EDA. 25 27 | Desconocimiento de las madres en localidades rurales de la vacunación contra rotavirus. 18 26 |
| Uso de agua potable | Agua correctamente tratada con hipoclorito y/o hervida | El tratar correctamente el agua disminuye la incidencia de EDA. El consumo variable aumenta la incidencia de EDA entre 46.6%-96% 23 24 |
Elaboración: La autora.
La acción de enfermería está limitada por los recursos humanos y logísticos, la inestabilidad del personal y la falta de formación específica limitaron cobertura y continuidad de las acciones preventivas en territorios rurales 16 17 19. El déficit de insumos para higiene y limitada infraestructura escolar y comunitaria moderaron el impacto de las intervenciones. A través de los medios de vigilancia nacional hasta la semana epidemiológica 14 de 2024 se notificaron 322 casos de hepatitis A y 266 de salmonelosis, asociadas a problemas de agua, saneamiento e higiene que requirieron intervenciones comunitarias y escolares 6.
Diagnóstico
La capacidad diagnóstica de las enfermeras en entornos rurales para las EDA es limitada por la escasez de recursos diagnósticos (pruebas rápidas, PCR) y por la distribución desigual del personal, estas limitaciones obligan a reforzar protocolos de triage clínico-epidemiológico y flujos de derivación hacia laboratorios de mayor complejidad 1 3 6 7 8 29 30.
La implementación de triage y la formación en signos de deshidratación y/o anemia incrementaron la detección temprana permiten acortar tiempos de derivación, impidiendo la aparición de complicaciones 9 10 11 12 24.
Las principales estrategias diagnósticas de enfermería en el terreno rural son:
Evaluación sistemática de síntomas y signos de gravedad, tales como fiebre elevada o sangre en las heces, en controles escolares y domiciliarios para priorizar derivaciones. En el poblado de Esmeralda los tamizajes pediátricos mostraron prevalencia superior a la capacidad diagnóstica local, lo que motivó protocolos de referencia y derivaciones desde enfermería comunitaria 7 8 15.
Protocolos y flujos de referencia: consolidación de rutas de envío de muestras y derivación en <48 h hacia laboratorios de mayor complejidad cuando la capacidad local es insuficiente 7 8.
Uso de fichas, formularios de referencia/contrarreferencia y flujogramas para documentar episodios, seguimiento domiciliario y coordinación con redes de salud locales 3 17, tal y como se realizó en Jipijapa que con el diagnóstico parasitológico facilitó mapeo de focos para identificar de portadores asintomáticos, permitiendo controles dirigidos por enfermería 5.
Tratamiento
Las intervenciones de enfermería para el tratamiento de EDA en entornos rurales combinan MDA (Administración masiva de medicamentos por sus siglas en inglés) farmacológica, rehidratación mediante SRO (sales de rehidratación oral) de baja osmolaridad, zinc y prevención de la anemia con alimentación continua de alimentos densos en energía además de la lactancia materna, además, seguimiento domiciliario; estas medidas reducen cargas parasitarias y morbilidad clínica, pero no eliminan transmisión ni previenen totalmente las recurrencias cuando no se abordan simultáneamente factores de agua, saneamiento e infraestructura 1 5 21 24.
Entre los hallazgos más relevantes en los estudios consultados se encontraron:
Efectividad parcial de desparasitaciones masivas: las estrategias integradas mostraron reducciones puntuales en algunos helmintos (Ascaris 9,4%; Trichuris 5,1%) pero persistieron tasas relevantes de otros parásitos. 2
Impacto de la rehidratación y la educación: disminuyeron gravedad y reconsultas por EDA; la escasez de personal y la carga laboral limitaron cobertura y sostenibilidad 1 3.
Manejo clínico en APS: rehidratación oral protocolizada, supervisión de dosis y control postratamiento. En casos más graves, con evidencia clínica que lo respalde, cumplir los esquemas de uso antibiotico. Algunos estudios tomaron como indicadores relevantes la resolución clínica entre 7-14 días, la adherencia al tratamiento farmacológico verificada en seguimiento domiciliario, la tasa de reconsulta a 30 días y el tiempo medio hasta derivación (horas/días). 5 8 11
CONCLUSIONES
Las intervenciones de enfermería en zonas rurales mejoran de manera tangible la salud y la calidad de vida de las familias cuando combinan educación sanitaria, vigilancia activa y acciones operativas integradas con medidas WASH. Los niños se benefician por la detección temprana y la atención oportuna reducen complicaciones, rehospitalizaciones y consecuencias nutricionales.
La limitada disponibilidad de pruebas diagnósticas y la distribución desigual del personal obligan a fortalecer el triage clínico, los flujos de derivación y el uso sistematizado de fichas para respuestas más rápidas y seguras. Rehidratación oral, zinc y desparasitación masiva reducen morbilidad, pero las recurrencias persisten si no se abordan simultáneamente agua, saneamiento e infraestructura.
La continuidad y el impacto de las acciones dependen de la formación permanente del personal, la estabilidad y suficiencia de recursos humanos, y la dotación sostenida de insumos. Superar estas barreras requiere inversión dirigida, acción intersectorial y liderazgo de enfermería en la comunidad. Incorporar evaluaciones de calidad metodológica y monitoreo sistemático mejorará la replicabilidad y permitirá transformar los efectos puntuales en cambios sostenibles para las comunidades rurales.
