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I. INTRODUCCIÓN
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las infecciones parasitarias intestinales afectan a más de tres mil millones de personas a nivel mundial, con mayor prevalencia en áreas rurales y comunidades con desventajas socioeconómicas, especialmente en países en desarrollo. Los niños son particularmente propensos a contraer estas infecciones debido a sus hábitos de higiene y conductas, además de la exposición a parásitos presentes en el agua y el suelo. La carencia de agua potable y sistemas adecuados de saneamiento incrementa el riesgo de propagación de estas enfermedades en poblaciones vulnerables 1.
Las infecciones parasitarias son un reto crucial para la salud pública global, sobre todo en regiones con dificultades económicas y acceso limitado a servicios de salud y saneamiento. Los niños en edad preescolar y escolar son especialmente vulnerables a estas infecciones debido a que sus sistemas inmunológicos están en desarrollo, lo que los hace más propensos a contraer agentes patógenos. Entre las infecciones más comunes en esta población se incluyen las parasitosis intestinales, causadas por helmintos y protozoos, que pueden afectar su salud, crecimiento y desarrollo de manera negativa.
Diversos estudios científicos, como los de Arando Serrano JJ y Valderrama Pomé, han explorado la incidencia y epidemiología de las parasitosis intestinales en niños de distintas partes del mundo. Un ejemplo es un estudio en una comunidad rural de Perú, que investigó la prevalencia de estas infecciones en niños preescolares y escolares, revelando una alta tasa de infección y destacando la importancia de enfrentar este problema en áreas rurales 2. Además, la investigación de Belizario et al, en Filipinas evaluó la carga de infecciones por helmintos en niños escolares de una comunidad rural, subrayando la necesidad de investigar las infecciones parasitarias en poblaciones con condiciones socioeconómicas limitadas 3.
Estudiar la incidencia de parasitosis intestinales en niños de preescolar y escolar en la comunidad de Santa Rosa de los Épera, en el cantón Eloy Alfaro, es esencial para abordar esta problemática en una población específica. Dado que se trata de una comunidad rural indígena, es importante tener en cuenta factores ambientales, sociales y culturales que influyen en la transmisión y prevalencia de estas infecciones. Los hallazgos de este estudio pueden ser fundamentales para el desarrollo de estrategias de prevención y control dirigidas a esta población infantil
Una investigación publicada en el International Journal of Infectious Diseases por Khan et al., se centró en estudiar la epidemiología de las infecciones parasitarias intestinales en niños de una región subsahariana de África. Los hallazgos subrayaron la relevancia de la giardiasis y la amebiasis en niños de edad preescolar, destacando la necesidad de implementar programas de salud pública enfocados en mejorar el acceso a agua potable y saneamiento básico para disminuir la frecuencia de estas enfermedades 4. De manera similar, Belizario et al.,publicaron en el Journal of Tropical Pediatrics un estudio que investigó la carga de infecciones por helmintos en adultos y niños en edad escolar en una comunidad rural de Filipinas.
Utilizaron la técnica de Kato-Katz para detectar los helmintos presentes y los resultados señalaron una alta prevalencia de infecciones en esta población, destacando la importancia de adoptar medidas eficaces de control para reducir estas infecciones 5. En México, Paredes-Casillas, llevó a cabo un estudio en una comunidad indígena que evaluó la efectividad de un programa de tratamiento masivo para reducir las infecciones parasitarias en niños preescolares y escolares.
El estudio mostró una reducción significativa en la prevalencia de infecciones tras la implementación del programa, sugiriendo que este tipo de tratamiento podría ser una estrategia eficaz para controlar estas enfermedades 6. Murillo-Acosta et al., publicaron en EBSCO un estudio realizado en una comunidad indígena en Centroamérica que identificó los factores de riesgo relacionados con las infecciones por Giardia intestinalis en niños en edad preescolar. El estudio destacó que la falta de acceso a instalaciones sanitarias adecuadas y la escasa educación sobre higiene fueron factores clave en la transmisión de estos parásitos 7.
En Paraguay, Boy et al., llevó a cabo un estudio epidemiológico publicado en la Revista Científica de Ciencias para la Salud, donde investigaron la prevalencia de parasitosis intestinales en niños escolares de comunidades rurales. Encontraron que parásitos como Blastocystis hominis y Giardia lamblia eran comunes en estas áreas, especialmente en comunidades con acceso limitado a agua potable y saneamiento básico 8.
Choi y Kim, realizaron un estudio en Perú en una comunidad rural, enfocándose en la prevalencia y los factores de riesgo asociados con las parasitosis intestinales en niños preescolares y escolares. La investigación utilizó análisis de muestras de heces y encuestas sobre factores socioeconómicos, revelando una alta incidencia de infecciones y destacando la falta de agua potable y saneamiento adecuado como factores determinantes en la transmisión 9.
En el libro Parasitología Humana de Botero y Restrepo, se presenta una visión integral de las infecciones parasitarias intestinales en diferentes grupos de edad, incluidos niños preescolares y escolares en Colombia. Los autores resaltan la importancia de las medidas preventivas, como el saneamiento ambiental y la educación sanitaria, especialmente en comunidades rurales con recursos limitados 10.
En Ecuador, estudios como el de Cuenca-León et al., en Paute examinaron la prevalencia de infecciones parasitarias en escolares de entre 6 y 12 años de áreas rurales. Se utilizó una técnica de concentración y tinción para analizar 608 muestras fecales, encontrando una alta prevalencia de parasitosis, siendo Entamoeba histolytica y Giardia lamblia los parásitos más comunes. Este estudio subrayó la importancia de mejorar la higiene y el acceso a servicios de salud en estas comunidades 11. En la provincia de Ambato, Ecuador, Chuqui Taco LA y Poveda Paredes FX, realizaron un estudio para determinar la prevalencia de parasitosis intestinal en niños en áreas rurales y urbanas.
Los parásitos más comunes fueron protozoos como Entamoeba histolytica, Entamoeba coli, Blastocystis spp., y helmintos como Áscaris lumbricoides y Enterobius vermicularis. El estudio también identificó la falta de acceso a agua potable como un factor asociado a la presencia de infecciones parasitarias, subrayando la importancia del saneamiento básico y la educación sanitaria 12.
En Esmeraldas, Bautista-Delgado, realizó un estudio para determinar la incidencia de parasitosis intestinales en niños de la comunidad de Tachina. Tras recolectar muestras de heces de 150 niños, se encontró una alta tasa de infección, con el 45% de las consultas en el centro de salud de la comunidad relacionadas con parasitosis. Este estudio resaltó la importancia de implementar programas de educación sanitaria y prevención en comunidades vulnerables de Esmeraldas 13.
Finalmente, Olivero-Ortiz, llevó a cabo una investigación en el recinto "Olmedo", cantón Eloy Alfaro, con el objetivo de analizar la prevalencia y los factores asociados con las parasitosis intestinales en niños de entre 2 y 5 años.
El estudio reveló la escasez de prácticas de higiene en la manipulación de alimentos, destacando la importancia de mejorar las condiciones de saneamiento y la higiene en estas comunidades vulnerables 14. Es por ello, que el objetivo de esta investigación es, evaluar la prevalencia y los factores asociados a parasitosis intestinal en niños en edad preescolar y escolar en la comunidad de Santa Rosa de los Épera, ubicada en el cantón Eloy Alfaro.
II. MATERIAL Y MÉTODOS
El estudio se llevó a cabo en la comunidad indígena de Santa Rosa de los Épera, situada en el Cantón Eloy Alfaro de la Provincia de Esmeraldas, durante el 2023. Las muestras fueron analizadas en el Laboratorio Clínico del Hospital Básico de Borbón. En cuanto al tipo de estudio, se clasifica como descriptivo, de corte transversal. Se sustentó en el paradigma cuantitativo para la presentación y análisis de los resultados. Se empleó observación directa, respaldada por evidencia fotográfica de las condiciones de hábitat, así como la encuesta modificada de Cabrera Alejandro. De una población total de 70 niñas y niños de la comunidad intervenida, se trabajó con una muestra no probabilística de 54 individuos que cumplan los criterios de inclusión.
Criterios de inclusión: Se incluyeron en el estudio niños en edad preescolar y escolar de la comunidad de Santa Rosa de los Épera cuyos representantes legales firmaron el consentimiento informado.
Criterios de exclusión: Fueron excluidos los niños en edad preescolar y escolar cuyos representantes legales no firmaron el consentimiento informado y aquellos que no proporcionaron una muestra de heces o cuya muestra no cumplió con los requisitos de recolección.
Técnicas e instrumentos: Se empleó observación directa, respaldada por evidencia fotográfica de las condiciones de hábitat, así como la encuesta modificada de Cabrera Alejandro. Para el análisis de heces, se utilizó el método directo y fresco en los microscopios Olimpos del Laboratorio Clínico del Hospital Básico de Borbón.
Procedimiento en el laboratorio clínico para el tratamiento de muestras: Se siguió un protocolo estandarizado que incluyó la recolección, etiquetado, transporte adecuado, procesamiento en el laboratorio, examen microscópico, identificación de parásitos, registro de resultados e informe final. Todo el proceso se llevó a cabo siguiendo estrictas medidas de bioseguridad y calidad.
Análisis de datos: Los datos recopilados se tabularon en Microsoft Office Excel para su análisis. Se calcularon porcentajes, se realizó estadística descriptiva para estimar la distribución de frecuencias. Se utilizó el software InfoStat versión 2017.1.2 para realizar estos análisis.
Normas éticas: El estudio se llevó a cabo siguiendo los principios éticos básicos establecidos por la PUCE Código de Ética de la Investigación y el Aprendizaje de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador 15, que incluyen el respeto por las personas, la beneficencia y la justicia. Consentimiento informado: Se obtuvo el consentimiento informado de todos los participantes en el estudio antes de realizar cualquier procedimiento, explicando claramente el propósito del estudio, los procedimientos involucrados, los riesgos y beneficios potenciales, así como su derecho a retirarse en cualquier momento.
Confidencialidad y anonimato: se protegió la privacidad de los participantes asegurando que sus datos personales se mantengan confidenciales y que cualquier información que se divulgue esté anonimizada para evitar la identificación individual.
Se cumplió con el principio de beneficencia y no maleficencia: Garantizando que los participantes fuesen tratados con respeto y dignidad, y que se minimicen los riesgos para su salud y bienestar. Además, nos aseguramos que los posibles beneficios de la investigación superen cualquier riesgo potencial para los participantes.
Cumplimos con los principios de equidad y justicia: Asegurarse de que la selección de los participantes se realice de manera justa y equitativa. Se proporcionó información clara y precisa sobre los métodos utilizados en el estudio, así como sobre cualquier conflicto de intereses que pueda surgir, garantizando la transparencia en la comunicación de los hallazgos y resultados de la investigación.
Finalmente, en el contexto específico de análisis de heces y laboratorio clínico, se cumplieron las directrices y regulaciones específicas relacionadas con la manipulación, almacenamiento y eliminación adecuados de muestras biológicas, así como mantener altos estándares de calidad y precisión en los procedimientos analíticos.
III. RESULTADOS
Tabla 1.Presencia de parásitos en los niños/niñas
| Especie | Frecuencia | % |
|---|---|---|
| Q. de Endolimax nana | 0 | 0,0% |
| Q. de Giardia lamblia | 0 | 0,0% |
| Q. de Entamoeba histolytica | 50 | 92,6% |
| Q. de Entamoeba coli | 17 | 31,5% |
| H. de Trichuris trichiura | 7 | 13,0% |
| H. de Áscaris lumbricoides | 14 | 25,9% |
Examen Coprológico Laboratorio clínico 2023 n=54
Q: Quistes
H.: Huevos
Fuente: Gamboa Nicole (20)
Según lo observado en la Tabla 1, no se detectaron parásitos del tipo Endolimax nana ni de Giardia lamblia. Entamoeba histolytica fue el parásito más prevalente en la población examinada, detectado en muestras de 50 niños de un total de 54; mientras que el parásito menos común fue Trichuris trichiura, encontrado en solo 7 casos.
Tabla 2.Frecuencia Edad/Sexo tabulación cruzada
| Sexo | |||
|---|---|---|---|
| Edad | Masculino | Femenino | Total |
| 2 a 4 | 9 | 2 | 11 |
| 4 a 6 | 6 | 6 | 12 |
| 6 a 8 | 3 | 9 | 12 |
| 8 a 10 | 7 | 4 | 11 |
| 10 a 12 | 5 | 3 | 8 |
| Total | 30 | 24 | 54 |
La Tabla 2 muestra una distribución homogénea entre los distintos rangos de edades analizados. Para el rango de 4 a 6 años, se observa un total de 12 participantes. Similarmente, en el rango de 6 a 8 años, la frecuencia es 12 niños, lo que representa el 22,5% en cada rango, siendo este el porcentaje más alto. La población de menor participación se encuentra en el rango de edades de 10 a 12 años.
El gráfico 1 proporciona una representación clara del hábito de consumo de alimentos en la calle por parte de los niños. Se observa que el 82% mencionó realizar esta actividad ocasionalmente, mientras que el 11% lo hace con frecuencia y solo el 7% lo hace raramente. Estas cifras destacan un patrón de alto consumo de alimentos en la calle entre los encuestados.
De acuerdo con la información presentada en el gráfico 3, el 85% de los habitantes carece de acceso a servicio higiénico, mientras que el restante 15% cuenta con un pozo séptico disponible. Como resultado a la pregunta de encuesta de la frecuencia de recolección de basura, es importante destacar que los pobladores llevan a cabo la recolección de basura de forma individual, ya que el acceso del recolector municipal a esta comunidad fluvial es limitado. La mayoría de los residentes realizan esta tarea principalmente dos veces por semana, lo que equivale al 89%. Un 7% de los moradores la realizan una vez por semana, mientras que el 4% la lleva a cabo diariamente.
Esta información nos revela que el río Cayapas está altamente contaminado con heces fecales, y como consta en evidencias fotográficas los niños de la comunidad juegan en sus aguas constantemente.
IV. DISCUSIÓN
En este estudio, se llevó a cabo un análisis exhaustivo de la incidencia de enfermedades infecciosas parasitarias en niños en edad preescolar y escolar. Los resultados obtenidos, tanto de la revisión de diversos estudios como de la investigación realizada en una comunidad específica, han proporcionado una visión completa de la carga de parasitosis intestinales en esta población. Los hallazgos de este estudio respaldan la relevancia de las parasitosis intestinales como un problema de salud pública, especialmente en regiones con acceso limitado a servicios básicos de saneamiento.
Esto se alinea con investigaciones previas, como la de Mahato MK et al. En África subsahariana, donde se destaca la importancia de programas de salud pública para mejorar el saneamiento básico y reducir la carga parasitaria 4.
Además, los resultados también reflejan la eficacia de programas de tratamiento masivo, como se demostró en un estudio realizado en una comunidad indígena en México (Paredes-Casillas), lo que sugiere que estos enfoques pueden ser efectivos para el control de estas enfermedades en poblaciones vulnerables 6.
Estos hallazgos están en línea con investigaciones anteriores realizadas en diferentes regiones de Ecuador, que han documentado la alta prevalencia de parasitosis intestinales en niños de edad escolar y preescolar. Estos resultados subrayan la importancia de considerar medidas de higiene, saneamiento básico y control de parasitosis para abordar esta problemática 11) (12.
En cuanto a los factores de riesgo asociados, los resultados indican que hábitos de caminar descalzos, consumo de agua del río, ausencia de servicios sanitarios, falta de servicio de recolección de basura, son aplicadas por la población estudiada.
Esto enfatiza la importancia de la educación sanitaria y la promoción de prácticas de higiene adecuadas en la prevención de enfermedades infecciosas. En el contexto ecuatoriano, es esencial considerar políticas y estrategias de salud pública para abordar estas problemáticas.
La educación sanitaria y la mejora de la infraestructura de saneamiento son medidas clave para reducir la incidencia de enfermedades infecciosas parasitarias en niños. Los resultados de este estudio pueden proporcionar información valiosa para orientar la toma de decisiones en salud pública y la implementación de intervenciones preventivas.
CONCLUSIONES
Basándonos en los datos recopilados sobre la presencia de parásitos en los niños evaluados, podemos extraer las siguientes conclusiones:
Alta prevalencia de Entamoeba histolytica: Esta alta incidencia sugiere la necesidad de medidas preventivas y de control específicas para este tipo de parásito. Baja presencia de otros parásitos: se observó una baja frecuencia de otros parásitos como Endolimax nana, Giardia lamblia, Entamoeba coli, Trichuris trichiura y Áscaris lumbricoides. Esto indica una distribución heterogénea de los parásitos y destaca la importancia de considerar múltiples agentes etiológicos en los programas de salud pública.
Es crucial realizar un monitoreo continuo de la presencia de parásitos en la población, especialmente en niños, para detectar posibles cambios en la epidemiología de las parasitosis intestinales y diseñar estrategias de intervención adecuadas.
En resumen, estos hallazgos subrayan la necesidad de implementar medidas preventivas y de control dirigidas a reducir la carga de parasitosis intestinales en la comunidad estudiada, con un enfoque particular en la prevención de Entamoeba histolytica y la promoción de prácticas de higiene adecuadas.
Basándonos en los datos presentados sobre la frecuencia de edad y sexo en la población estudiada, podemos extraer las siguientes conclusiones: Se observa una distribución homogénea entre los diferentes rangos de edades analizados, lo que sugiere una representación equitativa de los niños y niñas en cada grupo de edad. Esta uniformidad en la distribución por edad es importante para garantizar la validez de los resultados y la generalización de los hallazgos a la población objetivo.
La totalidad de los encuestados reportan caminar a menudo descalzos. Este hallazgo sugiere un comportamiento común entre los niños encuestados en cuanto al hábito de caminar sin calzado, lo que puede implicar un contacto directo con el suelo y aumentar el riesgo de exposición a diversos agentes patógenos presentes en el ambiente. El hábito de consumir alimentos en la calle es frecuente entre los niños encuestados.
Estos resultados indican un patrón de alto consumo de alimentos en la calle entre los encuestados, lo que podría estar asociado con prácticas alimentarias poco saludables y un mayor riesgo de exposición a contaminantes. La mayoría de los habitantes de la comunidad carece de acceso a servicio higiénico. Estos hallazgos subrayan la falta de acceso a infraestructuras básicas de saneamiento en la comunidad estudiada, lo que puede tener graves implicaciones para la salud pública y aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por agua y vectores.
Los datos obtenidos sobre la frecuencia de recolección de basura en la comunidad fluvial indican que la responsabilidad recae principalmente en los pobladores de forma individual. Esto se debe a las limitaciones en el acceso del recolector municipal a la zona. Estos resultados resaltan la importancia de la participación de la comunidad en la gestión de residuos y la necesidad de abordar las limitaciones en los servicios municipales de recolección de basura en áreas remotas. En conclusión, de los resultados de este estudio se reflejan importantes aspectos relacionados con los hábitos y condiciones de vida de la población estudiada, destacando la necesidad de intervenciones y políticas destinadas a mejorar las condiciones de saneamiento, promover prácticas alimentarias saludables y fomentar el uso adecuado de los servicios higiénicos.
