Introducción

A principios del siglo XX en Venezuela predominaba la ruralidad, la economía agraria y los gobiernos de caudillos. Esta realidad se mantuvo inmutable durante las primeras décadas de ese siglo, hasta 1920, cuando comienza de hecho la industrialización en Venezuela, con los inicios de la explotación petrolera. Época cuando empiezan a diseminarse hospitales y dispensarios, precarios en su mayoría, pero orientados a combatir las enfermedades más comunes como el paludismo, la tuberculosis, la fiebre amarilla y entre otras. A principios del siglo XX un destacado grupo de médicos viajan a Europa, principalmente a Francia, a especializarse en nuevos conocimientos médicos. Entre ellos caben destacar a José Gregorio Hernández, Luis Razetti, Alfredo Machado, Santos Dominici, Pablo Acosta Ortiz y Bernardo Herrera Vegas, para nombrar tan solo a los más connotados quienes a su vez concibieron la creación de la Academia Nacional de Medicina de Venezuela ^1,2,3. Posteriormente este selecto grupo de médicos que se especializaron en Europa entre otros se incorpora Rafael González Rincones (1885-1958), quien a su regreso a Venezuela realizo una notable labor en el campo médico y político. El objetivo de este artículo es hacer una breve reseña sobre los aportes realizados por Rafael González Rincones a la medicina y la política en Venezuela.

Datos de filiación y formación médica

Rafael Antonio González Rincones nació en San Cristóbal, Estado. Táchira, Venezuela, el 12 de febrero de 1885. Hijo de Carlos González Bona, médico y fundador de la Compañía Petrolia del Táchira y de María Soledad Margarita Rincones Castejón.

Inició sus estudios de medicina en la Universidad Central de Venezuela, y en 1899 durante Revolución Liberal Restauradora fue practicante de la Cruz Roja durante el sitio de San Cristóbal. Posteriormente fue interno de los hospitales del Distrito Federal durante 1902, así como administrador del Boletín de los hospitales de Caracas y director de la Revista de la Sociedad Vargas de Estudiantes de Medicina (1905)⁴, bajo la dirección del Br. Rafael González Rincones, esta revista sirvió como difusor de las aspiraciones y las actividades de la Sociedad Vargas, así como importante tribuna desde donde erigieron los estudiantes de medicina sus opiniones y sus polémicas⁴.

Obtiene el grado de Doctor en Medicina en el año 1906, previa presentación de la tesis doctoral: “Datos acerca de las fiebres en Venezuela”. Se le becó para que se trasladara a centros científicos de Europa a perfeccionarse en los estudios de Medicina y en especial en Patología Mental y las relaciones de ésta con la Medicina Legal. En el lapso de 1906-1912, realizó estudios en la Universidad de París, obtiene el grado de Médico Colonial (1910) y en Londres asiste a los servicios de Cirugía y Otorrinolaringología en el Saint Bartholomew Hospital. En 1911, presenta el examen de Médico Legalista en la Universidad de París y sigue el curso del Instituto Pasteur, bajo la dirección de los profesores Pierre Paul Emile Roux, Elie Metchnikoff, Alphonse Laveran y Amédée Borrel⁵.

Labor como médico

A su regreso a Caracas en 1912, es puesto al frente del laboratorio de Bacteriología de la oficina de Sanidad Nacional donde introduce en Venezuela la vacunación antitífica gratuita. Durante 1913-1916 fue profesor de Anatomía Humana y Medicina Operatoria en la Universidad Central de Venezuela, así como profesor de Histología de la Escuela de Medicina de Caracas (institución privada de la que fue fundador en conjunto con Francisco Rísquez y Luis Razetti y que existió durante el cierre de la Universidad). Rafael González Rincones fue director de la Oficina de Sanidad durante 1913-1915. Es relevante mencionar en este año (1915), se realizó la primera radiografía del estómago en Venezuela y fue efectuada por el Dr. Rafael González Rincones en Caracas, después de 18 años de existir el radiodiagnóstico en el país⁶.

En 1915, fue recibido como Individuo de Número de la Academia Nacional de Medicina, sillón XXI, lo había antecedido en ese cargo Tomás Aguerrevere Pacanins (1860-1913), llegando a desempeñar el cargo de Presidente durante el periodo de 1930 a 1931. En su trabajo de incorporación, presentó una nueva especie de tripanosoma el ”Trypanosoma equinum voges” como fue reconocida mundialmente, en 1905 y la cual luego fue denominada por el investigador francés F. Mesnil, “Trypanosoma Venezuelense Mesnil”, el juicio crítico a su trabajo lo realizó el Dr. Elías Toro. En la Academia de Medicina colaboró con los Juicios Críticos de Incorporación de varios Individuos de Número y para el período 1952-54 fue elegido Bibliotecario de la Academia Nacional de Medicina.

En 1931 se inició la “Revista de la Policlínica Caracas”, con Rafael González Rincones como su primer Director. En su Comité de Redacción actuaron destacados médicos de la época: Leopoldo Aguerrevere, José Ignacio Baldó, Martín Vegas, Gustavo Machado, Pedro González Rincones (su hermano), Miguel Pérez Carreño entre otros⁷.

Rafael González Rincones asistió a su compadre Juan Vicente Gómez durante su última enfermedad y su muerte 1935. En 1945 forma parte de la junta médica que determino la enajenación mental del Dr. Diógenes Escalante, eventual candidato para las elecciones presidenciales de 1946^4,6.

Su interés en entomología comenzó al entrar en contacto con el Museo de Historia Natural, el Instituto Pasteur y el Laboratorio Colonial, (Francia) en 1912. Fue autor de más de más de 189 títulos de obras y artículos en los que la geología y la astronomía, alternan con monografías sobre el paludismo, la vacunación contra la fiebre amarilla y otros trabajos de índole médica o biológica, lo que contribuyó a su incorporación a la Academia de Ciencias Físicas Matemáticas y Naturales, de la cual fue su presidente en dos ocasiones (1949-1952 y 1952- 1954) y su Primer Vicepresidente (1954-1957).

Su obra científica consistió principalmente en aportaciones al campo de la Entomología (Dípteros Vulnerantes y su clasificación) y en este ámbito de la entomología fue pionero en el Venezuela y el primero en ser reconocido internacionalmente como tal. Su dedicación en el ámbito médico fue principalmente en Bacteriología, Parasitología y Entomologia.

Pero también Rafael González Rincones fue pionero en la psiquiatría, dedicándose al estudio clínico de las afecciones psiquiátricas en el país, siendo el primer médico venezolano que obtuvo reconocimiento internacional como Psiquiatra^5,6.

González Rincones fue nombrado Miembro Honorario de las Academias de Madrid, Lima y Santiago de Chile, Miembro de la Asociación de Cirujanos Militares de Estados Unidos, de la Asociación Médica Panamericana y de Radiología.

Actividad política

Rafael González Rincones fue electo diputado por el Estado Táchira (1914) y senador por ese mismo estado en 1915. Ejerció el cargo de Director de Instrucción Superior y Especial del Ministerio de Instrucción Pública y el 7 de septiembre de 1917 es nombrado Ministro de Instrucción Pública, actuando hasta el 24 de julio de 1922. Durante su gestión se ocupó de mejorar o ampliar lo ya creado, viaja a Europa a los fines de estudiar los métodos aplicados a la enseñanza e incentiva su aplicación en nuestros colegios, procura atención especial a la educación primaria y rural, a la formación y capacitación técnica. Una idea innovadora de González Rincones, era la creación de otro internado anexo al existente en las Escuelas Normales, para iniciar desde la primaria la formación normalista y con un Certificado de Instrucción Primaria Elemental, los niños y niñas, mayores de 10 años, cursarían quinto y sexto grados en las Escuelas de Aplicación que funcionaban en las Escuelas Normales⁸.

Junto con Roberto Ramírez y Lucio Baldó Soulés fue uno de los promotores de la Compañía Venezolana del Petróleo (CVP), 1923-1924. En julio de 1925, formó parte de la llamada Comisión de los Exiliados, creada con la finalidad de tramitar el ingreso de miles de tachirenses radicados en Colombia, a causa del arbitrario gobierno regional de Eustoquio Gómez.

González Rincones fue relecto senador por el estado Táchira en 1931. Una vez reelecto Juan Vicente Gómez como Presidente de la República, le nombró nuevamente Ministro de Instrucción Pública, el 13 de julio de 1931 hasta el 1° de enero de 1936, cuando el General López Contreras nombró su primer Gabinete^4,8.

Epílogo

Rafael González Rincones contrajo matrimonio con Ernestina Perie, tuvieron 3 hijas: Marie Louise González de Mundheim, Yvonne González de Klemprer y Graciela González Rincones. Su hermano Pedro González Rincones también notable médico fue elegido directamente en 1931 para ocupar el sillón XX de la Academia Nacional de Medicina con su trabajo: “Diagnostico radiológico de la apendicitis “. Rafael Antonio González Rincones, falleció en la ciudad de Caracas, Venezuela el 13 de abril de 1958 (4,5).

Sucesión familiar benefactora del Centro Médico Docente la Trinidad

El Dr. González Rincones había adquirido en 1919, la hacienda La Trinidad, cerca de Baruta, donde mantuvo las siembras de caña de azúcar y café hasta 1945, fecha en que decidió producir tabaco. Luego, decidió vender la mayor parte de los terrenos de la hacienda para construir la ciudad “satélite” de Caracas, llamada hoy “Urbanización La Trinidad”. La sucesión del Dr. Rafael González Rincones hizo posible el inicio físico del proyecto de la Asociación Civil Centro Médico Docente la Trinidad, una institución sin fines de lucro, que nació como proyecto el 14 de abril de 1966 por iniciativa de médicos, profesionales afines, profesores universitarios de la Universidad Central de Venezuela y empresarios venezolanos, deseosos de contribuir en una forma organizada, lógica y concreta, a la creación de un modelo de asistencia médica en un área de Caracas, al donar 10,5 hectáreas de terrenos, sobre las cuales está ubicado este Centro Asistencial, en la zona de Sorocaima, La Trinidad, en Caracas⁹. Varias fundaciones se unieron a la idea, entre ellas la Fundación José María Vargas, la Fundación Eugenio Mendoza, la Fundación Inés de Planas. Para finales del año de 1975, entró en operación la Unidad Santa Inés, de 3.000 m², en la cual se iniciaron servicios de consulta externa general, laboratorio clínico, radiología y consulta de especialidades. También se iniciaron las actividades educativas en ambientes adecuados para esos fines, un auditorio con capacidad para 150 personas y una cafetería. En 1979 se terminó la construcción del edificio Manuel Antonio Pulido Méndez, de 7.000 m² de construcción, el cual se ha destinado para el funcionamiento de consultas especializadas, laboratorios clínicos y de investigación, Unidad de Diálisis, Unidad de Fertilidad y Unidad de Cirugía Ambulatoria. El edificio Pulido Méndez cuenta con un Auditorio con capacidad para 250 personas. La Torre de Hospitalización González Rincones del Centro Médico Docente la Trinidad, incorporó quirófanos, terapias intensivas para adultos y niños, banco de sangre, 4 pisos de hospitalización y servicios de emergencia de adultos y de pediatría, entre otros espacios inaugurada en el año 2008¹⁰.

Rafael Antonio González Rincones (1885-1958), fue un destacado médico graduado de la Universidad Central de Venezuela (1906), profesor de Anatomía humana (1913-1916). Realizó también una notable labor política como Diputado, Senador y Ministro de Instrucción Pública. Individuo de Número de la Academia Nacional de Medicina, sillón XXI (1915). Miembro de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales y miembro honorario de las Academias de Medicina de Madrid, Lima y Santiago de Chile. La sucesión familiar del Dr. Rafael González Rincones hizo posible el inicio físico del proyecto Centro Médico Docente la Trinidad, cuya torre de hospitalización lleva su nombre.